Un inferno esplosivo è un prezzo pesante da pagare per risparmiare qualche nanosecondo per riempire il serbatoio.
Se l’automobile moderna avesse uno stato su Facebook, sarebbe senza dubbio “È complicato”. Con i loro sistemi di iniezione del carburante controllati dal computer, le trasmissioni a variazione continua e i motori a induzione AC a quattro poli trifase, i giorni in cui ogni Tom, Dick o Harry poteva mettere mano al proprio mezzo sembrano ormai lontani. Quindi lasciate che vi aiutiamo – specialmente con le cose apparentemente banali che, se non fatte correttamente, vostro padre e/o il suo meccanico preferito hanno giurato che avrebbero rovinato la vostra auto per sempre. Perché quando si tratta di auto – e di questa rubrica – nessuna domanda è troppo stupida.
Come qualcuno che apprezza l’efficienza in tutto ciò che faccio, c’è qualcosa legato all’auto che mi sono sempre chiesto: Perché non posso saltare tutta la parte di spegnere e riaccendere l’auto e fare benzina con il motore acceso?
A dire il vero, probabilmente si potrebbe – ma c’è una piccola possibilità che si scateni un inferno alimentato a gas, quindi per favore non farlo. Ho chiamato la mia stazione di servizio locale e ho parlato con Jawad, l’addetto che lavorava in quel momento, per chiedere la sua opinione professionale sulla questione. “Sì signore, è illegale perché si può appiccare un incendio se il motore è acceso”, mi ha detto.
E mentre prendo Jawad sulla parola, ho voluto ricontrollare se c’è una legge effettiva sui libri per confermare questo fatto. Ho scoperto che, sì, c’è uno statuto nel codice del veicolo qui in California (e sospetto, in altri stati del paese) che vieta specificamente di lasciare il motore acceso mentre si pompa il gas:
California Code of Regulations, Title 8, Section 3319: Nessun serbatoio di carburante per motori a combustione interna deve essere riempito con un liquido infiammabile mentre il motore è in funzione. Il rifornimento deve essere fatto in modo tale che la probabilità di fuoriuscita sia minima. Se si verifica una fuoriuscita, questa deve essere lavata via completamente, evaporata o un’azione equivalente presa per controllare i vapori prima di riavviare il motore. I tappi del serbatoio del carburante devono essere sostituiti prima di avviare il motore.
Il fatto che sia illegale (almeno in California) non impedisce a molti di farlo comunque. Su Reddit, un redditor mi dice di “andare in qualsiasi piccola città del Nord Dakota in inverno e più persone lo fanno che non lo fanno. Sono davvero sorpreso che ci sia una legge che lo vieti”. In un certo senso ha ragione: Perché mentre si potrebbe plausibilmente iniziare un incendio se la benzina trapelasse sotto l’auto in funzione e venisse incendiata dal motorino di avviamento o dal convertitore catalitico, o se il vapore entrasse in contatto con un motore sufficientemente caldo, questo rischio è ridotto grazie a numerosi controlli di sicurezza, come i sistemi di recupero del vapore incorporati negli ugelli della pompa della stazione.
Indubbiamente, un passo più importante da fare quando si fa benzina – un passo che molte persone dimenticano – è ricordarsi di mettere a terra prima di fare il pieno. L’elettricità statica può accumularsi quando si entra/esce dal veicolo, il che, a sua volta, può accendere qualsiasi vapore di gas che si trova nell’aria, quindi si raccomanda vivamente di toccare qualcosa di metallo quando si esce dall’auto (come la porta dell’auto) prima di iniziare a pompare per scaricare qualsiasi elettricità statica che si potrebbe aver raccolto dallo strofinare il sedere sui sedili.
Parlando di sedere, la linea di fondo è, perché correre un rischio inutile che potrebbe comportare migliaia di dollari di danni e, eventualmente, la perdita della vita, quando si fa il pieno solo per risparmiare qualche secondo? (Anche se si sta congelando il culo durante un inverno siberiano come il Nord Dakota). Personalmente, penso che la scelta sia chiara.