Opuscoli CSI: Rimanere in salute dopo una lesione del midollo spinale
Cos’è l’intestino e cosa fa?
L’intestino è l’ultima parte del tuo tratto digestivo ed è talvolta chiamato intestino crasso o colon. Il tratto digestivo nel suo complesso è un tubo cavo che si estende dalla bocca all’ano (vedi illustrazione). 
La funzione dell’apparato digerente è di portare il cibo nel corpo e di liberarsi dei rifiuti. L’intestino è dove i prodotti di scarto del mangiare sono immagazzinati fino a quando non vengono svuotati dal corpo sotto forma di un movimento intestinale (feci).
Un movimento intestinale avviene quando il retto (ultima porzione dell’intestino) si riempie di feci e il muscolo intorno all’ano (sfintere anale) si apre (vedi schema sotto).
Con una lesione del midollo spinale, possono verificarsi danni ai nervi che permettono ad una persona di controllare i movimenti intestinali. Se la lesione del midollo spinale è sopra il livello T-12, la capacità di sentire quando il retto è pieno può essere persa. Il muscolo sfintere anale rimane comunque teso, e i movimenti intestinali avverranno per riflesso. Ciò significa che quando il retto è pieno, il riflesso della defecazione si verifica, svuotando l’intestino. Questo tipo di problema intestinale è chiamato intestino motorio superiore o riflesso. Può essere gestito facendo sì che il riflesso di defecazione si verifichi in un momento e in un luogo socialmente appropriato.
Una lesione del midollo spinale sotto il livello T-12 può danneggiare il riflesso della defecazione e rilassare il muscolo sfintere anale. Questo è noto come intestino inferiore del motoneurone, flaccido o areflesso. La gestione di questo tipo di problema intestinale può richiedere tentativi più frequenti di svuotare l’intestino e il mantenimento o la rimozione manuale delle feci.
Entrambi i tipi di intestino neurogeno possono essere gestiti con successo per prevenire movimenti intestinali non pianificati e altri problemi intestinali come costipazione, diarrea e impattazione.
Quali metodi possono essere usati per svuotare l’intestino?
Il programma intestinale di ogni persona dovrebbe essere individualizzato per adattarsi alle sue esigenze, al tipo di danno nervoso (motoneurone superiore o inferiore) e ad altri fattori (vedere “Quali fattori possono influenzare il successo del programma intestinale”, più avanti). I componenti di un programma intestinale possono includere qualsiasi combinazione dei seguenti elementi:
- Rimozione manuale
Rimozione fisica delle feci dal retto. Questo può essere combinato con una tecnica di appoggio chiamata manovra di Valsalva (evitare questa tecnica se si hanno problemi di cuore). - Stimolazione digitale
Movimento circolare con il dito indice nel retto, che provoca il rilassamento dello sfintere anale. - Supposta
La supposta rettale di Bisocodile (Dulcolax® o Magic Bullet®) stimola le terminazioni nervose del retto, causando una contrazione dell’intestino. La glicerina attira l’acqua nelle feci per stimolare l’evacuazione. - Mini-enema (Enemeez®)
Ammorbidisce, lubrifica e richiama acqua nelle feci per stimolare l’evacuazione.
Cos’è un programma intestinale?
La maggior parte delle persone eseguono il loro programma intestinale in un momento della giornata che si adatta alle loro abitudini intestinali precedenti e allo stile di vita attuale. Il programma di solito inizia con l’inserimento di una supposta o di un Enemeez®, seguito da un periodo di attesa di circa 5-10 minuti per permettere allo stimolante di agire. Questa parte del programma dovrebbe, preferibilmente, essere fatta sul commode o sul sedile del water.
Dopo il periodo di attesa, la stimolazione digitale viene eseguita ogni 10-15 minuti fino a quando il retto è vuoto. Le persone con un intestino flaccido (areflessico) spesso omettono la supposta o il mini-enema e iniziano il loro programma intestinale con la stimolazione digitale o la rimozione manuale. La maggior parte dei programmi intestinali richiedono 30-60 minuti per essere completati.
I programmi intestinali variano da persona a persona secondo le loro preferenze e necessità individuali. Alcune persone usano solo metà di una supposta, altre richiedono due supposte, e alcune non usano affatto supposte o mini-enema. Alcuni scelgono di fare l’intero programma a letto, mentre altri si siedono sulla toilette dall’inizio. Alcuni trovano che il programma funziona meglio se possono mangiare o bere una bevanda calda mentre è in corso, altri trovano che questo non è utile. La cosa più importante è che tu scopra cosa funziona meglio per te.
Quali fattori possono influenzare il successo del programma intestinale?
Uno qualsiasi dei fattori elencati di seguito, o una combinazione di fattori, può influenzare il successo di un programma intestinale. Cambiare un fattore può produrre risultati quasi immediatamente, oppure possono essere necessari diversi giorni per vedere i risultati. Cambiare più di un fattore alla volta rende difficile determinare gli effetti dei singoli fattori e può aumentare il tempo necessario per sviluppare un programma intestinale stabile.
- Storia intestinale precedente: Quali sono state le tue abitudini intestinali in passato?
- Tempi: Fa il suo programma intestinale al mattino o alla sera? Alla stessa ora ogni giorno? Dopo un pasto o una bevanda calda? Qual è l’intervallo tra i programmi – mezza giornata, un giorno o due giorni? (Dovresti fare un programma intestinale almeno ogni 2-3 giorni per ridurre il rischio di stitichezza, impastamento e cancro al colon).
- Privacy e comfort: Qualcun altro condivide il tuo bagno? Hai abbastanza tempo per completare il tuo programma?
- Stress emotivo: Il tuo appetito ne ha risentito? Sei in grado di rilassarti?
- Posizionamento: Dove fai il tuo programma — su una sedia da commode, su una tavoletta del water rialzata, sul water, o a letto? Probabilmente funzionerà meglio quando sei seduto a causa della gravità.
- Fluidi: Quanti e quali liquidi bevi? (Il succo di prugna o d’arancia può stimolare l’intestino, o un altro tipo di succo di frutta può funzionare meglio per te).
- Cibo: Quanta fibra o massa (come frutta e verdura, crusca, pane e cereali integrali) mangi? Alcuni alimenti (come latticini, patate bianche, pane bianco e banane) possono contribuire alla stitichezza, mentre altri (come l’eccesso di frutta, caffeina o cibi piccanti) possono ammorbidire le feci o causare diarrea.
- Farmaci: Alcuni farmaci (come la codeina, Ditropan, probantina, e antiacidi a base di alluminio come Aludrox) possono causare costipazione, mentre altri (compresi alcuni antibiotici, come l’ampicillina, e antiacidi a base di magnesio come Mylanta e Maalox) possono causare diarrea. Consultate il vostro fornitore di assistenza sanitaria per informazioni sui farmaci che state prendendo.
- Malattia: Un caso di influenza, un raffreddore o un’infezione intestinale possono influenzare il tuo programma intestinale mentre sei malato (anche se il tuo sistema digestivo non è direttamente interessato, le tue abitudini alimentari, l’assunzione di liquidi o la mobilità possono cambiare, il che può alterare il tuo programma intestinale).
- Livello di attività/Mobilità: Quanto esercizio fisico fate? Quanto tempo passi fuori dal letto?
- Meteo: Il caldo aumenta l’evaporazione dei fluidi corporei, il che può portare a disidratazione e costipazione.
- Massaggio esterno: Massaggiare il basso addome con un movimento circolare in senso orario da destra a sinistra aumenta l’attività intestinale.
- Valsalva: (portarsi verso il basso)
Questa tecnica non è raccomandata per i pazienti con problemi cardiaci. - Dispositivi di assistenza/adattamento
Dispositivi come un inseritore di supposte, una prolunga per le dita o uno stimolatore digitale possono essere necessari per assisterti nel stabilire un programma intestinale di successo.
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