L’infortunio al ginocchio di Ben Roethlisberger, che si è manifestato qualche settimana fa, è diventato una fonte di maggiore preoccupazione all’interno dell’organizzazione degli Steelers, hanno detto le fonti, limitando ulteriormente la mobilità del quarterback in un momento in cui Pittsburgh sta lanciando la palla ad un ritmo allarmante.
Gli Steelers hanno tentato 104 passaggi nelle ultime due settimane. I risultati? Hanno sconfitto a malapena i Ravens devastati dal Covid e poi hanno perso contro Washington. Le fonti hanno detto che la squadra non aveva intenzione di sciogliere il gioco di corsa a quel grado e ha notato l’ampia autonomia che Roethlisberger comanda per cambiare i giochi sulla linea di scrimmage come un fattore primario nello sviluppo. Il tempismo di cadere indietro così tanto è strano, dato il disagio che il quarterback 38enne ha sperimentato nel suo ginocchio, che ha avuto un impatto su di lui in pratica e nei giochi.
La squadra ha fatto uno sforzo concertato per cercare di sedare la tendenza questa settimana, hanno detto le fonti, ed è fiducioso che il ritorno del centro Maurkice Pouncey e iniziare running back James Conner porterà più equilibrio all’attacco. Ma la lunga e stretta relazione di Roethlisberger con il coordinatore offensivo Randy Fitchner è stata la causa di alcune preoccupazioni all’interno della franchigia, con il quarterback concesso latitudine significativa per alterare le chiamate sulla linea di scrimmage come meglio crede.
Pittsburgh ha avuto la tendenza ad andare up-tempo con una formazione spread per lunghi tratti alla volta – spesso un set vuoto – con Roethlisberger sbarazzarsi della palla rapidamente in un attacco di passaggio breve e intermedio. È diventato un po’ prevedibile secondo alcune squadre che li hanno affrontati di recente e mentre il quarterback anziano non viene colpito molto, sta portando a un approccio più metodico che si sta impantanando nella zona rossa. accoppiare che con una tendenza per Eric Ebron e Dionte Thompson a cadere la palla e i margini possono ottenere sottile.
Roethlisberger entra in un incontro di settimana 14 con Buffalo avendo tentato 484 passaggi, più nella NFL, mentre egli classifica solo 29 in yards per tentativo, con 27 touchdowns e sette intercetti. Nelle ultime quattro settimane, gli Steelers hanno tentato un impressionante 196 passaggi, 10 più di qualsiasi altra squadra, con Roethlisberger in media sotto le sei yard per tentativo. Gli Steelers sono 23° nella NFL in tentativi di corsa in questa stagione, e mentre sono in media solo 3,72 metri per trasporto c’è una forte sensazione all’interno dell’organizzazione che una migliore parvenza di equilibrio è in ordine.
Soprattutto con Roethlisberger malato, e di fronte a una difesa Bills che non ha carenza di talento, gli allenatori e front office sperano che ci saranno meno controlli in passaggi gioca questa settimana e lungo il tratto come gli Steelers mirano per il seme superiore nella AFC, e quello che sarebbe un tanto agognato solitario primo turno bye per il club afflitto da lesioni.