BIBLIOGRAFIA
La presa di prospettiva – vedere il mondo da qualcosa di diverso dal proprio punto di vista abituale – copre una vasta gamma dal letterale al metaforico. Si può letteralmente prendere una prospettiva visiva posizionando fisicamente se stessi e guardando in una particolare direzione, spesso replicando la posizione fisica di un’altra persona e lo sguardo direzionale nel tentativo di vedere ciò che quella persona vede (ad esempio, “Stai qui e puoi vedere la torre tra le colline”). In alternativa, si può immaginare una particolare prospettiva visiva (ad esempio, “Questi gradini devono sembrare molto alti a qualcuno basso come un bambino”) o costruire mentalmente una prospettiva visiva (ad esempio, “Vediamo … rivolto a est, posso vedere la casa, quindi se fossi rivolto a ovest, vedrei la strada”). Tuttavia, l’assunzione di prospettiva spesso va oltre la visuale, riferendosi ai tentativi di adottare una mentalità generale che differisce dalla propria mentalità predefinita (“Immagina cosa deve aver pensato il rabbino quando i ristoratori hanno portato fuori tutti quei vassoi di prosciutto!” o “Capisco il tuo punto di vista: avresti potuto usare più tempo per prepararti”).
Una pietra miliare della teoria dello sviluppo cognitivo dello psicologo svizzero Jean Piaget (1896-1980) era che i bambini umani hanno solo una prospettiva: la propria. Sono profondamente egocentrici: incapaci persino di comprendere che qualcun altro possa avere un’esperienza mentale diversa dalla propria e quindi incapaci di prendere la prospettiva di un’altra persona. Quando i bambini si sviluppano, non solo imparano che esistono altre prospettive, ma anche come prendere queste prospettive e usarle. Si dice che i bambini che possono riconoscere che le altre persone hanno una loro mente e possono quindi avere altre prospettive, hanno sviluppato una teoria della mente. In un bambino con sviluppo tipico, una teoria della mente coerente emerge tra i tre e i cinque anni (anche se i rudimenti di questa abilità, come seguire lo sguardo di un’altra persona per capire cosa sta guardando, appaiono prima). I deficit della teoria della mente e dell’assunzione di prospettive sono tra i sintomi caratteristici dell’autismo, un disturbo psicologico che di solito appare presto nella vita (altri disturbi psicologici o lesioni cerebrali possono anche produrre deficit di assunzione di prospettive).
Alcuni studiosi hanno sostenuto che una vera comprensione della teoria della mente può essere unica per la specie umana. Tuttavia, anche per gli esseri umani adulti, la presa di prospettiva richiede uno sforzo e rappresenta una sfida. L’assunzione di una prospettiva facile o perfettamente accurata è ostacolata dal “problema delle altre menti” – cioè, non possiamo mai sapere dalla prospettiva della prima persona esattamente come le cose sono percepite da un’altra persona con un’altra mente.
L’assunzione della prospettiva ha una varietà di implicazioni sociali. Sia nei bambini che negli adulti, l’assunzione di prospettive è associata a una maggiore empatia, a un comportamento prosociale e a un trattamento più favorevole della persona (o del gruppo) di cui si assume la prospettiva. L’esatto meccanismo con cui l’assunzione della prospettiva produce questi risultati è dibattuto, con una varietà di opzioni proposte, tra cui la soppressione della solita prospettiva “egoistica”, un maggiore desiderio di aiutare l’altra persona, i tentativi di alleviare i sentimenti negativi suscitati dalla percezione di un’altra persona in difficoltà, e la fusione cognitiva della propria rappresentazione del sé con quella della persona la cui prospettiva viene presa. La ricerca dimostra costantemente che istruire le persone a prendere la prospettiva di un’altra persona in difficoltà porta ad aumentare i sentimenti di compassione ed empatia e spesso si traduce in offerte per aiutare la persona la cui prospettiva è stata presa. Tuttavia, l’assunzione della prospettiva può anche essere usata per scopi malevoli (ad esempio, anticipando la prossima mossa di un rivale e prendendo provvedimenti per ostacolarla).
Dai tempi di Piaget, i ricercatori dello sviluppo (ad esempio, Janet Astington, Simon Baron-Cohen, John Flavell, Alison Gopnik, Andrew Meltzoff, Joseph Perner e Henry Wellman) hanno continuato a porre domande sull’assunzione della prospettiva e la sua relazione con altri aspetti dello sviluppo umano. Anche gli psicologi sociali si sono occupati dell’assunzione della prospettiva e dei suoi effetti sul comportamento sociale (in particolare il lavoro di Daniel Batson sui legami tra l’assunzione della prospettiva e il comportamento altruistico, e il lavoro di William Ickes sulla precisione degli adulti nell’indovinare i pensieri degli altri). Più recentemente, i neuroscienziati (per esempio, Jean Decety) hanno usato tecniche di imaging cerebrale per esplorare l’assunzione della prospettiva.
SEE ANCHE Empatia; Piaget, Jean; Teoria dei ruoli; Teoria della mente
BIBLIOGRAFIA
Flavell, John H. 1992. Prospettive sulla presa di prospettiva. In Piaget’s Theory: Prospects and Possibilities, eds. Harry Beilin e Peter B. Pufall, 107-139. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Sara D. Hodges