Principessa Masako: un simbolo delle lotte delle donne giapponesi in una società dominata dagli uomini

Quando Rika Kayama ha partecipato a un concerto di violino in una sala di musica di Tokyo nel febbraio dello scorso anno, è rimasta stupita di trovare un certo volto famoso tra la folla.

Era la principessa ereditaria Masako, che aveva a lungo evitato le apparizioni pubbliche a causa della sua battaglia con il disturbo di adattamento, una condizione mentale caratterizzata da forti reazioni emotive e fisiche agli eventi stressanti.

Kayama, psichiatra e professore alla Rikkyo University, è autore di diversi libri sulla principessa e sulla sua malattia mentale.

Ma quel giorno, ogni volta che il violinista finiva di suonare un brano, la principessa, ora 55enne, si piegava in avanti e applaudiva con gioia. Ha anche chiacchierato con le persone sedute accanto a lei, compreso suo marito, il principe ereditario Naruhito.

“Le sue espressioni sembravano piuttosto naturali e ha reagito vividamente alle situazioni che la circondavano”, ha ricordato Kayama. “La mia impressione è che si stia riprendendo”

Come sottolinea Kayama, la Principessa Masako, spesso al centro di un intenso dibattito sul genere e sulla tradizione che coinvolge il Trono del Crisantemo, sembra riprendersi dalla condizione di cui soffre da tempo.

La Principessa Masako, laureata ad Harvard, diventerà Imperatrice quando suo marito salirà al Trono Imperiale il 1° maggio.

Negli ultimi 15 anni, la principessa ereditaria non è stata in grado di svolgere appieno le sue funzioni pubbliche, spesso chiudendosi in profondità nel Palazzo Togu nel quartiere Akasaka di Tokyo.

Quando ha sposato il principe ereditario Naruhito nel 1993, è stata considerata come una figura che potrebbe rompere lo stampo delle esclusive tradizioni maschili della famiglia imperiale – ritenuta la più antica monarchia del mondo.

Ex diplomatico d’élite che parla correntemente inglese e francese, la principessa ereditaria aveva aspirato a promuovere gli scambi internazionali attraverso visite ufficiali in paesi stranieri.

Con suo disappunto, le è stato impedito di viaggiare all’estero per lunghi periodi, ed è stata invece tenuta impegnata con i doveri pubblici in casa.

Ha dato alla luce la principessa Aiko nel 2001 – ma secondo la legge della casa imperiale, che risale alla fine del XIX secolo, alle donne è vietato accedere al trono imperiale.

Quindi, la principessa ereditaria è rimasta sotto immensa pressione per dare alla luce un maschio per preservare il futuro della linea maschile della famiglia. L’anno seguente le fu diagnosticato un disturbo di adattamento.

“La principessa Masako, rinunciando al suo lavoro di diplomatica per entrare nella Casa Imperiale, era molto angosciata dal fatto che non le fosse permesso di fare visite all’estero per molto tempo”, disse il principe ereditario Naruhito a una conferenza stampa nel maggio 2004.

Ha “lavorato duramente per adattarsi all’ambiente della Casa Imperiale negli ultimi 10 anni, ma da quello che posso vedere, penso che si sia completamente esaurita nel tentativo di farlo.

“È vero che ci sono stati sviluppi che hanno negato la carriera della principessa Masako fino ad allora così come la sua personalità guidata dalla sua carriera”, ha detto anche il principe ereditario.

Le osservazioni del principe ereditario hanno innescato un continuo dibattito pubblico su quali ruoli le donne dovrebbero giocare – o essere autorizzate a giocare – sotto tradizioni imperiali così conservatrici.

Molti osservatori sostengono che i problemi che la principessa ereditaria ha dovuto affrontare sono simili alle sfide che numerose donne giapponesi affrontano.
“La società giapponese stessa è molto orientata al maschio, quindi questo ha aggiunto alla pressione” sulle donne della famiglia imperiale di dare alla luce dei maschi, ha detto Yuji Otabe, professore emerito all’Università di Shizuoka di Welfare e un esperto di affari imperiali.

Il Giappone si è posizionato al 110° posto su 149 nazioni nella classifica globale dell’uguaglianza di genere del World Economic Forum per il 2018, la più bassa tra le nazioni industrializzate del Gruppo dei Sette.

Secondo un sondaggio del 2017 del ministero del lavoro, le donne occupano solo l’11,5% delle posizioni a livello di sezione manageriale o superiore nelle aziende con 10 o più dipendenti.

Kayama della Rikkyo University dice che, come psichiatra, ha visto molte pazienti donne in situazioni simili a quella della principessa ereditaria che lottano per avere figli e una carriera allo stesso tempo.

“In questo senso, si può dire che Masako è molto simbolica della società giapponese”, ha detto Kayama.

Quando la principessa ereditaria ha dato alla luce la principessa Aiko nel 2001, la famiglia imperiale non aveva ancora un giovane erede maschio e la tradizionale successione imperiale sembrava essere in pericolo.

Nel dicembre 2004, il primo ministro Junichiro Koizumi ha lanciato un comitato consultivo di esperti per considerare la possibilità di rivedere la legge sulla casa imperiale per consentire a un membro femminile della famiglia imperiale di diventare imperatrice regnante, con la principessa Aiko apparentemente in mente come futuro successore.

Ma dopo la nascita nel 2006 del principe Hisahito, il figlio del principe Akishino e nipote del principe ereditario Naruhito, lo slancio verso la revisione della legge è sfumato.

“Il motivo per cui il dibattito sull’opportunità di cambiare il sistema imperiale maschile-successivo non ha davvero guadagnato trazione è perché il Giappone come società ha una storia di emarginazione delle donne”, ha detto Otabe.

Tuttavia, alcuni studiosi dicono anche che il modello di dover mettere in attesa le carriere per concentrarsi sui doveri reali è un tema comune tra le monarchie di tutto il mondo, e non è un problema inerente solo alla famiglia imperiale.

Naotaka Kimizuka, un professore della Kanto Gakuin University che conosce bene la famiglia reale britannica, concorda sul fatto che le persone che “sono entrate nella famiglia imperiale (giapponese) hanno perso la loro libertà”

Ma fa anche notare che lo stesso si può dire di molte altre monarchie dei paesi europei.

“Quando si entra in una famiglia reale, diventa essenziale dare alla luce un successore e crescerlo”, ha detto Kimizuka. “È solo una volta che si tolgono di mezzo la maternità e l’educazione dei figli che possono davvero concentrarsi su ciò che vogliono fare”.

Un esempio è la regina Silvia di Svezia, una persona comune che ha sposato il re Carl XVI Gustaf nel 1976. Ci sono voluti due decenni per crescere tre figli prima che potesse concentrarsi sul lavoro della sua vita e creare una fondazione per aiutare i bambini a rischio di violenza e abusi sessuali nel 1999, secondo Kimizuka.

Ancora, ci possono essere ragioni particolari per cui la famiglia imperiale giapponese è più conservatrice delle loro controparti europee. In generale, il pubblico giapponese, ancor più dei cittadini delle nazioni occidentali, si aspetta che la famiglia imperiale sia perfettamente “imparziale”, politicamente neutrale e completamente libera da qualsiasi interesse personale.

Questo ha reso difficile per loro dedicare energie a cause o gruppi specifici, compreso il lavoro caritatevole, dice Hideya Kawanishi, un professore associato all’Università di Nagoya e un noto esperto del sistema imperiale del dopoguerra. “Questa aspettativa rende più difficile per la famiglia imperiale impegnarsi in lavori filantropici liberamente come le loro controparti occidentali.”

Kawanishi crede che questo esemplifichi le diverse filosofie che le società giapponesi e occidentali hanno nei confronti della loro nobiltà. Le monarchie in Occidente incarnano l’equità sotto forma di “noblesse oblige” – la comprensione che coloro che sono privilegiati hanno anche corrispondenti responsabilità sociali. Il pubblico giapponese, d’altra parte, si aspetta che la famiglia imperiale sia equa in un modo diverso – trattando tutti gli individui allo stesso modo.

E tuttavia, anche se la famiglia imperiale incarna valori conservatori che possono essere stati in contrasto con il desiderio iniziale della principessa Masako di essere attiva sulla scena internazionale, la sua lotta con la gravidanza, le aspettative familiari e le opportunità di carriera perse possono essere un elemento che la avvicina al pubblico.

“Vedendo come la gente si impegna con lei quando visita le aree colpite da disastri naturali, ho l’impressione che sia una persona molto compassionevole con cui la gente può relazionarsi”, ha detto Kawanishi.

“Le persone possono connettersi con lei perché capiscono che ha dovuto superare lotte proprio come le loro.”

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