Oggi il professor Tim Noakes è stato dichiarato innocente da tutte le accuse nel procedimento contro di lui dalle autorità mediche sudafricane. Questa è la sua seconda assoluzione; la prima è arrivata nell’aprile 2017, che è stata poi appellata.
Le accuse contro il Prof. Noakes erano chiaramente infondate fin dall’inizio. È stato accusato di mettere in pericolo il pubblico e di “condotta non professionale” per aver dato un consiglio “non convenzionale” a una madre che allattava al seno, twittandole che poteva tranquillamente svezzare il suo bambino con una dieta a basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di grassi.
Questo singolo tweet – che è stato pubblicato nel febbraio del 2014 – ha scatenato più di 4 anni di udienze, con Noakes che si è difeso a sue spese e sotto la minaccia di perdere la sua licenza medica. Se volete leggere la decisione ufficiale, unanime (13-0), è qui.
La storia più grande dietro l’udienza di Tim Noakes è davvero allarmante: rivela che la S., African Dietitian’s Association – accoppiato con professori universitari e S. African Medical autorità – era stato concependo un “piano” per farlo tacere, anche prima di presentare le accuse sulla base del suo tweet.
Il suo reato? Rendendosi conto che le attuali linee guida dietetiche internazionali non sono basate su prove rigorose – e dicendo al mondo su di esso.
Fino a poco tempo fa, il professor Noakes si era concentrato sulla scienza dell’esercizio, presso l’Università di Città del Capo. Negli anni ’80, è diventato il capo dell’unità di ricerca della scuola per la scienza dell’esercizio e la medicina dello sport e più tardi ha collaborato con l’ex giocatore di rugby sudafricano Morne du Plessis per lanciare lo Sports Science Institute of South Africa.
Pochi scienziati hanno goduto del suo plauso; infatti, è autore o co-autore di più di 500 pubblicazioni scientifiche in riviste peer-reviewed.
Tuttavia negli ultimi anni, Noakes si è interessato alla nutrizione, dopo aver scoperto che pur essendo un maratoneta di successo per decenni, aveva sviluppato il diabete di tipo 2. La sua ricerca lo ha portato a ritrattare l’idea del “carico di carboidrati” per gli atleti di resistenza e lui stesso ha adottato una dieta a basso contenuto di carboidrati. Dopo aver pubblicato The Real Meal Revolution, un bestseller sudafricano, Noakes divenne un famoso sostenitore di questo approccio dietetico.
Il cambiamento di opinioni di Noakes sulla nutrizione, tuttavia, alienò i colleghi che avevano a lungo sostenuto la dieta a basso contenuto di grassi e alto contenuto di carboidrati sancita nelle linee guida dietetiche di tutti i paesi. Noakes è stato espulso dalla sua università, e gli ex colleghi hanno persino scritto una lettera aperta accusando Noakes di “fare affermazioni oltraggiose e non dimostrate.”
Per la prima udienza del caso Noakes nell’autunno del 2016, Nina Teicholz, direttore esecutivo di The Nutrition Coalition, è volata a Città del Capo per fornire una testimonianza su come le diete a basso contenuto di carboidrati siano, in effetti, basate sulle prove e che, paradossalmente, è stata la dieta “convenzionale” a basso contenuto di grassi a non avere una solida base scientifica. Altri testimoni esperti includevano la dottoressa Zoe Harcombe, autrice di due importanti documenti (qui e qui) che stabiliscono la mancanza di prove dietro le linee guida dietetiche del Regno Unito o degli Stati Uniti sui grassi, e anche la dottoressa Caryn Zinn, una dietista della Nuova Zelanda. Quell’udienza si è conclusa con l’assoluzione del professor Noakes da tutti i capi d’accusa.
Alcuni mesi dopo, quando le autorità del S. Africa hanno fatto appello alla loro stessa decisione, un gruppo internazionale di medici ha lanciato una petizione in difesa del professor Noakes, firmata da più di 37.000 persone quando è stata consegnata alle autorità africane nel febbraio di quest’anno. (La petizione, che è stata sostenuta da The Nutrition Coalition, sarà ora chiusa – a quasi 43.000 firme totali.)
Le implicazioni del “Noakes Trial” potrebbero benissimo essere di vasta portata. Con la dieta a basso contenuto di carboidrati ora stabilita dalle autorità come non “non convenzionale”, (o, come pronunciato nella sentenza del primo processo, “non ‘non basato su prove'”) per i bambini, dovrebbe diventare più difficile perseguire i professionisti della salute che promuovono questa dieta per la salute. Tali casi sono stati perseguiti negli ultimi anni contro medici e dietisti dalla Tasmania alla Svezia. (Per un resoconto di tutti questi casi, vedere l’ultimo capitolo di Diabetes Unpacked). Speriamo che il caso Noakes metta fine alle domande su queste prove. (La Nutrition Coalition mantiene una lista delle almeno 70 prove cliniche che mostrano il livello basso – diete del carb per essere sicuro ed efficace.)
Per ulteriori informazioni sul caso Tim Noakes, leggere The Lore of Nutrition, da Tim Noakes e Marika Sboros, o Tim Noakes: The Quiet Maverick, di Daryl Ilbury.
