C’è una ragione se il Maryland è uno degli stati più popolari tra gli escursionisti dell’Appalachian Trail. È solo 40 miglia di lunghezza, il che lo rende ideale per i guerrieri del fine settimana; il terreno non è schiacciante; ed è convenientemente vicino alla vivace Washington, D.C.
Per i thru-hikers, nel frattempo, il Maryland Appalachian Trail è una specie di calma prima della tempesta di merda rocciosa nota come Pennsylvania. Con il simbolico punto a metà strada (Harpers Ferry) nel retrovisore e l’effettivo punto a metà strada che si avvicina velocemente, è un momento per molti di riflettere e fare un bilancio delle loro escursioni. È anche un’occasione per i NOBO di vedere alcune facce nuove mentre i flip-flopper partono da Harpers Ferry.
Con diversi parchi statali e una serie di panorami mozzafiato, sia gli escursionisti che i guerrieri del fine settimana ameranno questa sezione di dimensioni divertenti.
Terreno e considerazioni
Nonostante alcuni tratti accidentati e salite ripide, il terreno del Maryland Appalachian Trail è per lo più ondulato e dolce. La maggior parte degli escursionisti esperti fa un buon tempo nello Stato della Vecchia Linea, mentre è un ottimo terreno di prova per i nuovi backpackers che hanno appena tagliato i denti.
La tenda nel Maryland è consentita solo nei campeggi e rifugi ufficiali.
Highlights
Miles 1025.8-1028.4: C&O Canal Trail
Questa storica strada di alaggio del canale è stata convertita in un sentiero per escursioni a piedi e in bicicletta. L’intero sentiero corre per 185 miglia da Washington a Cumberland, MD (dove incontra il Great Allegheny Passage rail-trail che continua fino a Pittsburgh) ed è popolare tra i ciclisti. Gli escursionisti dell’AT possono assaporare il fascino del C&O per 2,5 miglia fin troppo brevi quando i due sentieri si uniscono appena a nord di Harpers Ferry.
Assicuratevi di cercare i frutti maturi di pawpaw lungo l’alzaia se fate escursioni in settembre o all’inizio di ottobre. Seriamente. Se non hai mai avuto il piacere di assaggiare il pawpaw prima d’ora, dovresti davvero farlo: è come un incrocio epico tra un mango e una banana.
I tuoi polmoni e i tuoi quadricipiti possono stare tranquilli in questo tratto, perché l’alzaia vanta un profilo piacevolmente piatto. Detto questo, tieni presente che chilometri di camminate su pietre dure possono comunque affaticare le articolazioni.
Miglio 1029.7: Weverton Cliffs
immagine via Scott Edwards
Dopo una robusta salita lunga un miglio dall’alzaia del canale, si arriva a un breve sentiero di raccordo per Weverton Cliffs. Le scogliere sono popolari tra gli escursionisti giornalieri, ed è facile capire perché. Da un ampio ripiano di roccia (luogo ideale per il pranzo/snack/sopravvivenza, tra l’altro) si ottiene una vista mozzafiato della valle del fiume sottostante. Se avete un buon tempismo, potreste anche vedere un treno che corre lungo i binari lungo il fiume. Questa e Annapolis Rocks (vedi sotto) sono facilmente le migliori viste dell’intero Maryland Appalachian Trail.
Miglio 1035.5: Gathland State Park e Monumento ai corrispondenti di guerra
Immagine via A.J. Matthews (“Blue Steel”)
Il Gathland State Park ospita il War Correspondents Memorial, dedicato ai giornalisti uccisi durante la guerra. Fu costruito dal corrispondente della guerra civile George Alfred Townsend nel 1896 e dedicato da lui ai colleghi giornalisti uccisi durante la guerra. Sul posto si trova anche la rovina di un mausoleo inutilizzato costruito per Townsend.
Miglio 1042.7: Dahlgren Backpack Campground
Dahlgren Backpack Campground è… una specie di edificio di blocchi di cemento in mezzo a un campo di erba? Ma è importante per gli escursionisti perché quell’edificio di blocchi di cemento ospita un bagno con cabine doccia, compresa l’acqua calda. Non c’è nessuna tassa per usare questa struttura.
Miglio 1044.6: Washington Monument State Park
Tutti conoscono il Washington Monument, ma sapevate dell’altro Washington Monument nel Maryland? Finito nel 1827, questo monumento fu completato decenni prima di quello famoso di Washington, che fu costruito nel 1855. C’è una piattaforma panoramica in cima al monumento che offre una vista a 360 gradi, e c’è un’interessante segnaletica lungo il percorso che illustra in dettaglio la cronologia della vita di Washington.
Miglio 1050: Annapolis Rocks
Immagine via A.J. Matthews (“Blue Steel”)
Non solo la vista da Annapolis Rocks è assolutamente splendida, ma ottiene anche punti bonus perché c’è una sporgenza che sembra quasi un mini McAfee Knob. Un grande potenziale di tramonto qui.
Miglio 1066.1: Penn Mar Park
Penn Mar… Pennsylvania-Maryland… capito? Penn Mar Park è solo un quarto di miglio a sud del confine di stato. È un ottimo posto per usare il bagno, riempire l’acqua e lavarsi se non state andando a Waynesboro, Pennsylvania. Il parco vanta una bella vista rivolta a ovest che rende i tramonti epici.
Miglio 1066.4: Mason Dixon Line
Appena a nord del Penn Mar Park, si attraversa la Mason Dixon Line. Un altro stato spuntato dalla lista, e anche uno dei confini geografici storicamente più significativi degli Stati Uniti.
Maryland Dispatches
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Immagine in evidenza tramite Scott Edwards