La fratturazione idraulica è usata nell’industria del petrolio e del gas per aumentare il flusso di petrolio e/o gas da un pozzo. La formazione in produzione viene fratturata usando la pressione idraulica. I proppanti (agenti di puntellamento) vengono poi pompati nel pozzo petrolifero con il fluido di fratturazione per tenere aperte le fessure in modo che il gas naturale o il petrolio greggio possa risalire il pozzo.
Il mercato dei proppanti
Il mercato dei proppanti sta attualmente vivendo una crescita molto alta, guidata principalmente dall’aumento delle perforazioni in Nord America e nelle regioni Asia-Pacifico. Il Nord America è uno dei principali consumatori di proppanti e si prevede che la crescita continuerà nei prossimi anni.
I materiali usati per i proppanti includono granelli di sabbia naturale chiamati sabbia frac (in alto a sinistra nella foto sotto), sabbia frac rivestita di resina (in alto a destra), proppanti ceramici ad alta resistenza (in basso a sinistra) e proppanti ceramici rivestiti di resina (in basso a destra). La dimensione, la forma e la forza meccanica dei proppanti influenzano l’integrità delle fratture appena create, il che influisce sul flusso di petrolio e gas fuori dal pozzo.
L’importanza della qualità del proppante
Una delle parti più importanti di un lavoro di frac è il proppante. La capacità di rimuovere idrocarburi da un giacimento noto dipende interamente dalle caratteristiche di performance del proppant pack. Se il proppant utilizzato nel lavoro di fratturazione non soddisfa le specifiche di progettazione, le prestazioni del pozzo probabilmente non soddisferanno le aspettative di produzione.
Relazione tra le caratteristiche del proppant e la progettazione del lavoro di fratturazione
Le diverse condizioni del pozzo richiedono diversi tipi di proppant. Quando si progetta un lavoro di fratturazione, è necessario considerare le caratteristiche di prestazione del proppant. Se le caratteristiche di prestazione di un proppant cambiano per qualsiasi motivo esterno, la prestazione del pozzo da quel proppant non sarà realizzata. Una perdita del 10% nel diametro mediano delle particelle può comportare una perdita del 20% nella conduttività.
