Janet, un autodefinitosi “tipo Martha Stewart”, era in cucina a dare gli ultimi ritocchi agli antipasti per una cena quando entrò suo marito Tom. Mentre stava tagliando le carote, Tom le avvolse le braccia da dietro. Janet si girò, afferrando Tom per le braccia. “Ti amo, ma devi lasciarmi un po’ di spazio!” scattò. “Devi farti da parte!” Allibito, Tom si allontanò. Il giorno dopo, Tom fece il broncio, si ritirò e fece commenti sarcastici come: “Ti sto solo dando lo spazio di cui hai bisogno.”
I problemi di spazio affliggono quasi tutte le coppie, prima o poi. Per molti, è una continua fonte di contesa. I punti più comuni sono la quantità di tempo da passare insieme e la quantità di affetto fisico che ciascun partner ritiene giusta. Ma indipendentemente dai dettagli della disputa, la stessa domanda è al centro della maggior parte di questi conflitti: Dove finisce il “noi” e inizia l'”io”? Gli esperti concordano sul fatto che le coppie devono trovare un equilibrio tra l’unione e l’individualità.
Tagliare il cordone
Il tempo libero può dare nuova vita alla vostra unione. “Differenziazione nel matrimonio significa che invece di due persone che remano la stessa canoa, ognuno rema la propria, fianco a fianco”, spiega Wendy Allen, psicoterapeuta di Santa Barbara. Ogni partner dovrebbe sforzarsi di essere un intero, individuo sano che può dare contributi positivi al matrimonio. E lo spazio, dice Allen, “incoraggia il solido, coesivo senso di sé in ogni persona.”
Lo spazio fisico ed emotivo è un bisogno umano fondamentale, spiega Christopher Knippers, autore di Cultivating Confidence. “Ma quando due persone presumono che tutti i loro bisogni saranno soddisfatti l’uno dall’altro, la relazione è predisposta per la delusione e, infine, il fallimento”, dice. Avere una varietà di amici è un percorso di sviluppo personale, sociale e spirituale. Partecipare ad una varietà di attività ti rende a tutto tondo, e ti dà più cose di cui parlare con il tuo partner.
Ma come si fa a lottare per questi ideali nella vita reale? Negoziare il tempo insieme e a parte può essere un affare complicato, scatenando una serie di sentimenti negativi: rifiuto, insicurezza, gelosia, sfiducia e risentimento. Le soluzioni arrivano quando le coppie riconoscono i bisogni dell’altro e creano compromessi praticabili.
Scegliete le vostre parole
Siate specifici, siate diretti, usate “io”, non “voi”
Le spiegazioni possono fare molta strada verso un compromesso pacifico. Rassicurare un partner ansioso rendendo la questione il più neutrale possibile, consiglia Allen. “Dite: ‘Questo non ha nulla a che fare con te. È solo il modo in cui sono fatto”. Fare del tempo da soli una parte della vostra routine può anche aiutare il vostro partner a sentirsi meno minacciato. Knippers raccomanda prima di tutto di ribadire il vostro impegno nella relazione, poi di spiegare perché volete più tempo da soli.
Compromettere sul tempo può essere difficile, ma negoziare l’affetto fisico è ancora più difficile. Ci aspettiamo una certa autonomia sul nostro spazio personale. E anche se si ama il proprio partner, abbracciare, baciare o altri contatti quando non si è dell’umore giusto può sembrare invadente piuttosto che amorevole. “C’è una linea sottile tra l’essere affettuosi e l’essere bisognosi”, avverte Kathryn Alice, autrice del prossimo Love Will Find You. “Se sei tu quello meno affettuoso, procedi con gentilezza, consiglia Joseph Rydell, uno psicoterapeuta di Brooklyn. “Un approccio gentile e diretto è consigliabile. Una comunicazione costruttiva e non critica è essenziale”. Aiuta anche a ricordare a se stessi che il tocco era inteso con amore, e non come un’invasione.
Coppie non cloni
Riconoscere i bisogni individuali.
“Molte coppie credono erroneamente di dover avere gli stessi bisogni e desideri perché sono una coppia”, dice Rydell. Dice che è essenziale che le coppie riconoscano che ognuno di loro ha bisogni diversi. “Dare il permesso per queste differenze è la chiave per una comunicazione produttiva.”
Patricia Farrell, autrice di How to Be Your Own Therapist, suggerisce ai partner di imparare a leggere i segnali non verbali dell’altro. “Sembra una sciocchezza, ma accettate di fornirvi l’un l’altro un segnale che va bene per coccolarvi”, dice. “Il linguaggio del corpo è utile. Ci vuole tempo, ma ne vale la pena ed evita malintesi e offese”. Se sei tu quello più affettuoso, tieni d’occhio la tua motivazione.
Se ignori i segnali del tuo partner per tirarti indietro, sei effettivamente sconsiderato, non amorevole, avverte Molly Barrow, autore di Matchlines. “Se qualcuno ti butta le braccia intorno e ti fa piacere, sta dimostrando il suo amore. Ma se ti mette a disagio o odi la vicinanza, allora quello stesso atto non sta dando amore”. Tirarsi indietro è la cosa migliore, non solo perché è rispettoso, ma anche perché il vostro partner sarà più propenso a raggiungere voi.
Dinamica spinta-trazione
Fate tre passi indietro, non due passi avanti.
“Più una persona fa di qualcosa, meno l’altra farà di quella cosa”, spiega Michele Weiner Davis, autore di The Divorce Remedy. Ciò significa che più spazio dà il partner affamato d’affetto, più è probabile che il partner meno affettuoso si faccia avanti. Parlare apertamente di quello che sta succedendo può aiutare. Ma la scelta del tempo e del luogo è cruciale. Spesso, dice, è meglio “colpire quando il ferro è freddo”. Aspetta di essere calmo e centrato, e di avere la capacità di misurare le tue parole per essere sicuro che stai arrivando in modo amorevole.
Janet avrebbe potuto usare questo consiglio. Dopo lo scoppio, ci sono voluti giorni perché lei e Tom si calmassero abbastanza da avere una conversazione calma. Lei si scusò, e i due concordarono che la prossima volta che Janet avesse avuto bisogno di più spazio, glielo avrebbe detto in un modo più gentile e amorevole.
* I nomi sono stati cambiati
Space Jockey
Se hai bisogno di più spazio, scegli le tue parole e il tuo tempo con cura.
- Rassicura il tuo partner che questo non è un rifiuto ma qualcosa che hai bisogno di fare per te stesso per essere la persona di cui si è innamorato.
- Siiiii specifica sui tuoi bisogni e obiettivi. Parla non in termini di ciò che il tuo partner sta facendo di sbagliato, ma piuttosto in termini di ciò di cui hai bisogno.
- Quando passate del tempo insieme, dai al tuo partner l’attenzione indivisa che desidera.
Se sei tu quello che vuole più vicinanza, ricorda di rispettare i limiti del tuo partner.
- Verifica la tua motivazione. Offrendo affetto, stai effettivamente dando o prendendo?
- Leggi i segnali non verbali del tuo partner. Sono pronti a ricevere affetto? È probabile che lo restituiscano?
- Pensate invece di tirarvi indietro. Potrebbe essere il modo migliore per avvicinare il tuo partner.
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