Ti è mai capitato di avere l’impressione sbagliata di te al lavoro? Forse sei stato etichettato come arrogante dopo aver difeso il tuo progetto o come un coglione dopo una trattativa andata male. Come potete cambiare la percezione che gli altri hanno di voi? Dovresti affrontare direttamente la reputazione che vuoi scuotere? O dovresti concentrare le tue energie nel cambiare i tuoi modi?
Cosa dicono gli esperti
Può essere frustrante quando gli altri non ci vedono come vogliamo. “Ma dimentichiamo che abbiamo molte più informazioni su noi stessi di quante ne abbiano gli altri”, dice Heidi Grant Halvorson, autrice di No One Understands You and What to Do About It. Dimentichiamo anche che quasi ogni azione è aperta a molteplici interpretazioni. Prendiamo l’atto apparentemente semplice di portare a qualcuno una tazza di caffè. Si può intendere come un gesto carino, ma gli altri potrebbero vederlo come l’inizio di un’azione per chiedere un favore a qualcuno. Resisti all’impulso di dire che la comprensione della situazione da parte di qualcuno è sbagliata, dice Dorie Clark, autore di Reinventing You e Stand Out. “La percezione di una persona può essere diversa da quella che tu senti come la verità, ma non è necessariamente sbagliata”, dice. “È reale per loro, e l’onere è su di te, non su di loro, di lavorare per cambiare la dinamica”. Ecco come cambiare la tua reputazione al lavoro.
Siiiate sinceri sul problema
Quando sapete di aver fatto una cattiva impressione, o credete di essere stati ingiustamente marchiati, può essere utile affrontare la percezione sbagliata a testa alta. Se pensi di aver offeso un collega, cerca di scusarti. Se hai consegnato in ritardo due relazioni di fila, rivolgiti al tuo manager per dire che sai che è un problema e che non succederà più. “Nominare il problema dimostra che ne siete consapevoli”, dice Clark. Può anche iniziare il processo di cambiare il modo in cui siete percepiti. Altrimenti, “l’associazione negativa continua a incancrenirsi e a rafforzarsi nella mente della gente”, dice. Tuttavia, Grant Halvorson dice: “Non è sempre necessario discutere la questione direttamente”. (Vedi caso #2 sotto). “Ma se c’è una sorta di mea culpa coinvolto, spesso è una buona idea.”
Non mettersi sulla difensiva
Se si affronta direttamente la percezione errata, assicurarsi di non arrabbiarsi o di non lanciare aspersioni. “Non puoi entrare nella conversazione dicendo: ‘Sai, penso che dal nostro ultimo incontro, tu mi vedi come un idiota, e io non lo sono'”, dice Grant Halvorson. “Stai fondamentalmente accusandoli di averti frainteso”. Invece, accetta che si sentono in un certo modo su di te e scusati se necessario. Poi riversa la tua energia nella costruzione di una posizione che pensi sia più riflettente del tuo vero io.
Cerca opportunità per lavorare insieme
Dire semplicemente che non sei una schiappa non basterà, e nemmeno farsi valere una volta. “Essere gentili una volta non è sufficiente per annullare l’impressione iniziale che tu sia arrogante”, dice Grant Halvorson. Devi fornire la prova del contrario – più spesso, meglio è. “La frequenza è tua amica”, dice. Un modo intelligente per ottenere questo, specialmente se non incontrate regolarmente la persona che state cercando di convincere, è quello di offrirvi come volontari per lavorare con loro. Non solo hai più opportunità di fargli cambiare idea, ma la persona è più motivata ad ammorbidire la sua posizione nei tuoi confronti. “Quando devono lavorare a stretto contatto con te, è nel loro interesse prestare molta attenzione a te e a chi sei”, dice Clark. Grant Halvorson è d’accordo. “Pensano, ‘Se ho intenzione di avere successo, ho bisogno che tu lavori bene con me,’ e questo motiva davvero le persone” ad aprire le loro menti, dice.
Vai oltre
Può essere difficile cambiare la mente delle persone, quindi quando la tua reputazione è sulla linea, “devi esagerare”, dice Clark. Se hai la reputazione di arrivare tardi al lavoro, “arrivare in ufficio alle 9:01 è un problema”, perché stai dimostrando che le supposizioni della gente sono giuste. Invece, dovete arrivare alle 8:45. Se credete di aver offeso qualcuno con un commento fuori luogo, dovete essere particolarmente attenti a controllare la vostra lingua. E se il tuo capo pensa che tu sia il più mite partecipante alle riunioni, ora devi offrire contributi frequenti e ponderati. “Devi rifonderti e forse giocare drammaticamente contro il tipo”, dice Clark. “Ma col tempo, una volta che le percezioni delle persone cominciano a spostarsi, si può migrare di nuovo verso il centro dove ci si sente più a proprio agio.”
Trovare un terreno comune
“Trovare un terreno comune fa sì che l’altra persona cominci a pensare a ‘noi’ piuttosto che a ‘loro'”, dice Clark. “Saranno molto più ricettivi ad ascoltarti e a recepire qualsiasi cosa tu dica”. Il tratto condiviso può essere relativamente insignificante: Vivere nello stesso quartiere, indossare la stessa marca di scarpe, o essere un amante dei cani. “La gente vi ricategorizzerà inconsciamente” quando crede che abbiate qualcosa in comune, dice Grant Halvorson. “Penseranno, ‘vogliamo le stesse cose e abbiamo lo stesso obiettivo’. E automaticamente abbiamo un atteggiamento molto più positivo verso le persone che sono nel nostro gruppo ‘in’.”
Se non ti sembra di fare molti progressi con qualcuno, un’altra strategia è quella di chiedere consiglio a quella persona. “La persona di solito si sente lusingata”, dice Clark, “e questo cambia la dinamica perché ti stai rendendo vulnerabile nei suoi confronti.”
Avere pazienza
Non aspettarti risultati in una notte. “Se vuoi sapere quanto tempo ci vorrà per cambiare la percezione di qualcuno, Grant Halvorson segue questa regola empirica: “Più a lungo di quanto tu voglia”. Dipende naturalmente da molti fattori, tra cui quanto è estrema la differenza tra l’impressione che hai dato e l’impressione che vuoi impartire, e quante opportunità hai per fare il tuo caso. “Più forte è l’impressione, più tempo ci vorrà per cambiare”, dice. Clark dice di darsi qualche mese. Ma non lasciatevi scoraggiare. “Pensate: se iniziate ora, potete iniziare a cambiare le cose”, dice.
Principi da ricordare:
Fare:
- Affrontare il problema a testa alta, specialmente se siete stati in torto.
- Se volete che un’impressione più positiva rimanga nella mente di qualcuno, dovete offrirla ripetutamente.
- Cercare caratteristiche che condividete con la persona. Un terreno comune aiuterà ad ammorbidire la loro posizione.
Non:
- Accusa la persona di essersi sbagliata su di te. La loro percezione è la loro percezione, e sta a te aiutare a “correggerla”.
- Evitare di lavorare con la persona. Più sei di fronte a loro, meglio è.
- Aspettatevi che la gente cambi idea in un attimo. Spostare la percezione di qualcuno spesso richiede tempo.
Studio di caso #1: Affrontare la percezione sbagliata con un mea culpa
Arvin Sahakian, un mediatore immobiliare, stava correndo per finire un progetto di database alla scadenza quando un collega ha chiamato per chiedere se poteva aiutarlo a risolvere un problema con Excel. Immerso nel progetto a portata di mano, Arvin ha bruscamente riattaccato il telefono e si è precipitato alla scrivania del collega, dove senza parole gli ha mostrato come risolvere il problema, ha premuto salva e se n’è tornato alla sua scrivania. “Non stavo prestando attenzione a come lui avrebbe percepito la situazione”, dice Arvin. “
Alcuni giorni dopo, Arvin ha saputo da un altro collega che il loro collega aveva dato per scontato che Arvin fosse infastidito da lui, e che il collega ora aveva paura di avvicinarlo per chiedergli altro aiuto. Quel pomeriggio, Arvin si avvicinò al collega durante una pausa e si scusò per il suo comportamento brusco, dicendo che era stato semplicemente distratto e di fretta. “Gli ho detto di sentirsi libero di avvicinarsi a me in qualsiasi momento”, dice, suggerendo che l’invio di una e-mail o di un messaggio istantaneo interno sarebbe stato il modo migliore per ottenere la sua attenzione in futuro. “
I due hanno avuto un ottimo rapporto di lavoro da lì in poi. “Di sicuro, le nostre interazioni dopo questo hanno funzionato bene”, dice Arvin. “Lui mi faceva una domanda via e-mail, e io rispondevo velocemente: ‘Ci vediamo tra 10 minuti’. Abbiamo capito come comunicare”.
Arvin, ora vicepresidente del marketplace di mutui online BeSmartee, dice che l’incontro lo ha reso molto più consapevole di come incontri brevi e apparentemente benigni possano apparire ai colleghi. Anche quando siamo distratti dalle nostre pressioni, “è importante ricordare che siamo tutti solo persone che lavorano con altre persone”, dice, “e mantenere relazioni sane con loro è importante”.
Caso di studio #2: Dare il 110%
Apryl DeLancey stava lavorando come manager di data insights in una grande agenzia pubblicitaria quando il nuovo capo dipartimento la mise a capo di un importante progetto di dati. Ma la transizione alla sua nuova posizione di leadership non è andata liscia. “C’era una persona che ha deciso che non le piacevo per qualche motivo”, dice Apryl. “La sorprendevo a roteare gli occhi o a scuotere la testa, o a fare piccole cose stupide alle mie spalle. Più tardi ho scoperto che si assicurava di dire a tutti i nuovi assunti che ero incompetente e presuntuosa.”
Apryl ha presto notato che i membri del suo team non le davano le informazioni di cui aveva bisogno o non rispettavano le scadenze. Decise che non avrebbe ottenuto nulla dicendo ai suoi detrattori che era capace; doveva dimostrarlo mettendoci il 110%. “È stata una sfida, ma sono rimasta fedele ai miei metodi e ho fatto il mio lavoro”, dice. “Ho continuato a fare il mio lavoro e a farlo bene, e alla fine ho conquistato la squadra con la mia persistenza e professionalità”
In un caso, ha collaborato con uno dei nuovi membri della squadra su un piccolo progetto. Nel corso del lavoro a stretto contatto, il collega – un buon amico del divulgatore di voci – ha potuto vedere che la reputazione di Apryl come scarso lavoratore non era vera. “Ha visto la mia etica del lavoro da vicino e come ho trattato le persone e il lavoro”, dice Apryl. “E si è scusata per avermi reso le cose difficili.”
“Ho sempre creduto che se fai un buon lavoro e metti del bene là fuori, il bene ti tornerà indietro”, dice. “Ho imparato che se fai il tuo lavoro e sei un leader, gli altri prenderanno nota”.