Le persone spesso ci chiedono quanta polvere/radice/bevanda di kava dovrebbero usare. Infatti, “qual è la giusta quantità di kava” o “qual è il miglior dosaggio” sono forse alcune delle domande più comuni che vediamo pubblicate online. Può sembrare una domanda molto facile con una risposta facile, ma in realtà è una questione piuttosto complicata. La risposta a questa domanda è sufficientemente complessa da meritare un post sul blog e quindi abbiamo deciso di scriverne uno. Speriamo che vi piaccia e che lo troviate utile.
Chi incontra per la prima volta la kava sotto forma di pillole o capsule farmaceutiche (se tali prodotti debbano o meno essere chiamati “kava” è un’altra questione) può essere abituato a vedere raccomandazioni di dosaggio molto specifiche. Mentre la “dose massima giornaliera raccomandata di kavalattoni” comunemente pubblicata è di 250 mg, questa è molto meno della quantità trovata nella kava tradizionalmente consumata come bevanda nelle isole del Sud Pacifico. Infatti, molti isolani consumano 10 volte di più della resina attiva kavalatone (sospesa nelle loro bevande) al giorno senza necessariamente considerarla una quantità eccessiva. Perché c’è una tale discrepanza tra le raccomandazioni occidentali e le pratiche dei consumatori tradizionali di kava? In questo post cercheremo di spiegare la logica dietro i diversi tipi di raccomandazioni e di condividere la nostra prospettiva sulla questione del dosaggio della kava.
Se cerchi informazioni sulla “giusta quantità” di kava online o chiedi ad alcuni esperti potresti trovare riferimenti a “250 mg di kavalattoni” al giorno come “dose massima giornaliera raccomandata”. Questa è una raccomandazione piuttosto vecchia che risale al cosiddetto boom della kava degli anni 1980/90 e che è stata creata in risposta alle esigenze dell’industria farmaceutica che cercava di creare prodotti (pillole, compresse ecc.) con un dosaggio standardizzato e coerente di kavalattoni (i principi attivi della kava). L’industria voleva “farmaceuticizzare” i loro prodotti e dar loro una forma più “medica” che può essere vista come forse più adatta allo scopo commercializzato dell’uso del prodotto contenente kava. L’industria farmaceutica commercializza la kava come un rimedio efficace per la depressione e l’ansia. Mentre uno dei punti di vendita che usano è il carattere “naturale” della kava, le grandi aziende volevano anche darle un aspetto dei veri farmaci usati per trattare le condizioni di cui sopra. Di conseguenza (come notato da JD Baker): “sia nella letteratura clinica che in quella popolare su questo uso occidentale della kava, il regime di dosaggio e le controindicazioni d’uso imitano quello che si trova per i farmaci”.
Non è un po’ chiaro perché 250mg (o meno) sia stato selezionato come la dose più “appropriata”. In un’intervista informale, uno dei principali scienziati della kava ha suggerito che questa quantità specifica è stata selezionata sulla base del fatto che corrispondeva approssimativamente alla quantità di kavalattoni che si trovano in una grande tazza di kava media ottenuta dalle radici essiccate. Chiunque sia mai stato nelle isole sa che una sola tazza di kava media alle Fiji o a Tonga è una quantità piuttosto piccola della bevanda. La maggior parte dei consumatori ricreativi di kava essiccata consumano 5, 10 o anche 20 tazze di kava per sessione. A Vanuatu, dove la kava è fatta da radici fresche e mescolata con molta meno acqua, una singola grande tazza di kava può contenere 1-1,5g di resina di kavalattone, cioè 4-6 volte “la dose massima giornaliera raccomandata” di kavalattoni (non a caso la gente “solo” un paio di tazze di kava a sera a Vanuatu). In questo contesto, una tazza di kava sembrava una dose sufficientemente conservativa e benigna dal punto di vista dell’industria farmaceutica. Una tazza di kava è forse anche una quantità “politicamente” appropriata, poiché questa è precisamente la dose di kava consumata da visitatori delle isole come Giovanni Paolo II, Elisabetta II, il presidente Francois Hollande senza problemi.
Questa percezione di sicurezza è stata rafforzata dai numerosi studi clinici la maggior parte dei quali ha utilizzato 250 mg di kavalattoni o meno. Per la gioia dell’industria farmaceutica/dietaria degli integratori, gli studi clinici hanno rivelato (come rilevato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità) che tali dosi possono ottenere gli effetti farmacologici desiderati dai produttori degli integratori e dai loro consumatori. Ancora più importante, gli studi clinici (in particolare i recenti studi clinici che utilizzano estratti di kava in acqua, come il famoso studio dell’Università di Melbourne del 2013) suggeriscono che questa quantità di kava è molto ben tollerata e non è associata a effetti collaterali significativi. Si è anche scoperto che tali dosi medicinali (in questo caso 180 mg) di kava non sembrano compromettere la capacità di guidare. Non sorprende che i risultati di cui sopra abbiano rafforzato le ragioni per raccomandare le suddette dosi di kava per condizioni specifiche.
Tuttavia, è importante notare che se è vero che queste dosi medicinali di kava propriamente dette sono efficaci e ben tollerate, ciò non significa automaticamente che dosi più elevate di kava non lo siano. Ovviamente è importante prendere la kava (proprio come qualsiasi altra sostanza o cibo) con moderazione, ma è anche più che chiaro che queste dosi sono molto più piccole di quelle che vengono consumate regolarmente nelle isole del Sud Pacifico. Si può sostenere che per gli standard oceanici anche gli utenti più moderati spesso consumano molto più kavalattoni della dose massima giornaliera raccomandata dall’Occidente senza alcun apparente effetto negativo significativo sulla salute. Anche un consumo più pesante di kava non è necessariamente visto come “non sicuro” dagli utilizzatori tradizionali di kava. Può essere associato a pelle secca (kani kani), disidratazione, nausea, indigestione e perdita di peso. Questi effetti collaterali associati a un consumo pesante sono significativi, ma in gran parte visti come interamente “reversibili” alla cessazione o alla riduzione dell’uso di kava (come ammesso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità).