L’origano messicano è spesso trascurato. Mentre è molto usato nei piatti tradizionali in tutto il Messico, non è così diffuso negli Stati Uniti oltre il sud-ovest. Per questo motivo, molte persone non conoscono l’origano messicano. Se hai intenzione di fare una ricetta che richiede questo condimento, evita le alternative se puoi. Il sapore è unico e non è facile da replicare. Se non riesci a mettere le mani sull’erba, prova uno dei sostituti dell’origano messicano qui sotto.
La tua scommessa migliore: maggiorana
Mentre l’origano messicano condivide il suo nome con l’origano mediterraneo – che è il vero origano – il suo sapore è più vicino a quello di un’altra erba dell’Europa meridionale: la maggiorana. La maggiorana ha il profilo aromatico dell’origano, ma con l’aggiunta della dolcezza della menta. Tenete a mente che la maggiorana, l’origano e l’origano messicano ottengono molto del loro sapore dallo stesso composto: il timolo.
Mentre la maggiorana ha un sapore simile a quello dell’origano messicano, le caratteristiche non sono esattamente le stesse. Si può trovare che la maggiorana da sola manchi della stessa nota di liquirizia e di agrumi. Per ottenere un sapore più vicino a quello dell’origano messicano, aggiungete un po’ di basilico fresco tritato alla vostra maggiorana. La combinazione di maggiorana e basilico vi darà una controfigura quasi perfetta dell’origano messicano.
Se la vostra ricetta specifica l’origano messicano secco, vorrete usare la maggiorana secca per sostituirlo.
Una seconda scelta decente: Origano mediterraneo
Anche se appartiene a una famiglia diversa dall’origano messicano (che non è vero origano), l’origano mediterraneo ha alcune delle stesse note di sapore. Ha la stessa complessità mentolata e canforacea, parte della quale deriva dal composto timolo. Un altro vantaggio è che si può trovare l’origano mediterraneo nella maggior parte dei negozi di alimentari, ed è facile da trovare online.
Quello che l’origano mediterraneo non ti darà sono le stesse note di agrumi che otterresti dall’origano messicano. Puoi ottenere questo aggiungendo una piccola quantità di coriandolo macinato al piatto. Le note mancanti possono non essere un problema se l’origano è uno dei diversi condimenti nella ricetta, che è di solito il caso.
La maggior parte dell’origano mediterraneo disponibile nei negozi di alimentari è la varietà secca, che si traduce in un profilo di sapore che non è così intenso come quello dell’origano messicano. Come risultato, dovrai usare più erba mediterranea. Aggiungere il doppio dell’origano mediterraneo rispetto alla quantità specificata per l’origano messicano.
In un pizzico: Lemon verbena
L’origano messicano appartiene alla famiglia delle verbene, il che lo rende un parente della verbena del limone. Mentre la verbena limone ha un profumo di limone brillante, non è così forte come il sapore di altre erbe profumate al limone come la citronella e il timo limone. La verbena limone è anche più dolce di tutte loro. Insieme al profumo di limone, c’è una distinta componente floreale.
Il limone verbena non vi darà tutti i sapori che otterreste dall’origano messicano, ma vi fornirà quelli degli agrumi. Il suo profumo di limone può essere tutto ciò di cui avete bisogno per alcune ricette.
Altre alternative
Il cilantro è un’altra erba popolare nel sud-ovest degli Stati Uniti e in America centrale. Il cilantro porta un sapore luminoso ed erbaceo accompagnato da note di limone. Anche se non è un abbinamento perfetto per l’origano messicano, porta un’intensità erbacea simile e gioca lo stesso ruolo in alcuni piatti latinoamericani. Assicuratevi di aggiungerlo tardi nel processo di cottura, poiché il coriandolo non gestisce molto bene il calore.