Recensione: Copa Airlines Business Class da Rio de Janeiro a Panama City

Copa Airlines mi ha sempre incuriosito.

La compagnia di bandiera panamense gestisce un’operazione snella esclusivamente all’interno delle Americhe, servendo i numerosi centri abitati del Nord e Sud America con un’efficiente rete di collegamenti. Il suo hub a Panama City è il punto di connessione ideale per viaggiare tra i due continenti.

Dato che i voli senza scalo tendono ad attirare un premio significativo in questi mercati, Copa può quindi sfruttare la sua posizione geografica come fulcro delle Americhe per fare abbastanza bene per se stesso sul solo traffico di transito.

Vuoi volare tra Orlando e Buenos Aires? Las Vegas e Porto Alegre? Montreal e Lima? Il Copa ti copre. Agendo come un importante collegamento di trasporto all’interno delle Americhe, la compagnia aerea è essenzialmente un’incarnazione del suo paese d’origine. E permettendo ai passeggeri di fare scalo a Panama City, la compagnia fa anche un eccellente lavoro di promozione del turismo panamense sulla scena mondiale.

Quando si riscattano le miglia Aeroplan per viaggiare in Sud America, quindi, Copa figura quasi sempre tra le opzioni potenziali. La presenza di Star Alliance qui è molto scarsa, con Avianca che è l’unico vettore membro con sede in un paese sudamericano, quindi l’ampia portata di Copa all’interno del continente, così come la sua eccellente disponibilità di premi, lo rendono un’opzione molto affidabile per utilizzare le tue miglia per viaggiare in Sud America.

Quindi, ero molto interessato a provare la business class di Copa Airlines, dato che è un prodotto che molti viaggiatori diretti in Sud America voleranno prima o poi. Ho esaminato principalmente il mio volo notturno di 7 ore da Rio de Janeiro a Panama City, anche se in seguito avrei preso un volo di 3 ore verso Città del Messico dopo una lunga sosta quel giorno. In questo articolo mi concentrerò sul primo volo, ma menzionerò anche alcuni dettagli del secondo volo che penso siano rilevanti.

Copa Airlines | CM872
Aereo: Boeing 737-800
Cabina: Business class
Route: Rio de Janeiro (GIG) a Panama City (PTY)
Data: Sabato 2 giugno 2018
Ora: Partenza 1:25 e arrivo 6:47
Durata: 7 ore 22 minuti

Copa Airlines opera praticamente l’ultimissima partenza da Rio de Janeiro ogni notte, quindi quando siamo saliti a bordo dell’aereo all’1 di notte, eravamo esausti e pronti a sonnecchiare non appena ci siamo sistemati nei nostri posti. Ci eravamo assegnati i posti 4E e 4F, che erano nell’ultima fila della business class sul lato destro.

La flotta della Copa è composta principalmente da Boeing 737, che offrono una disposizione di classe business a corridoio singolo con 16 posti su quattro file. I sedili sono rivolti in avanti e non si reclinano completamente per diventare un letto a pancia in giù; invece, si reclinano all’indietro di pochi gradi. Questi sono identici ai sedili di classe business che si trovano sui voli nazionali in Canada o negli Stati Uniti – roba piuttosto spoglia.

Prendendo il mio posto adiacente alla finestra, ho preso i miei dintorni all’interno della cabina di classe business piuttosto intima. Non c’è molto da dire sull’aspetto della cabina. I sedili sono neri, e l’unico tocco di colore proviene dai cuscini dei sedili in blu brillante.

Un posto di classe business come questo non ha molte caratteristiche distintive. Per cominciare, non c’è uno schermo per l’intrattenimento in volo sullo schienale del sedile di fronte a voi; invece, il sistema di intrattenimento è alloggiato in uno dei braccioli e può essere ruotato verso l’esterno.

Il tavolino è tenuto all’interno dell’altro bracciolo e si piega anche verso l’esterno.

Siccome il sedile non si reclina molto oltre un angolo di 45˚, non c’è bisogno di controlli complessi. Puoi usare i pulsanti per reclinare all’indietro, far salire il poggiagambe, fissare il poggiapiedi e controllare l’unità di supporto lombare.

Il poggiagambe fa una piccola differenza per migliorare la qualità del tuo sonno (ma come avrei scoperto più tardi, non arriva vicino a compensare la mancanza di un letto piatto). Per il resto, non è molto utile ed è meglio tenerlo nella sua posizione predefinita “giù”.

Nonostante il design piuttosto semplice dei sedili, Copa Airlines non lesina sull’essenziale – c’erano porte di alimentazione AC e prese USB disponibili in ogni posto, così come un jack per cuffie per il sistema di intrattenimento.

L’assistente di volo è venuto ad offrirci del succo d’arancia come bevanda di benvenuto. Ci ha anche chiesto se avevamo intenzione di essere svegli per il servizio pasti. Questo implicava rimanere svegli per lo “spuntino notturno” e svegliarsi un’ora prima dell’atterraggio per la colazione, che era un sacco di sonno da sacrificare in un viaggio notturno di 7 ore.

Nonostante il desiderio di un dolce sonno per la durata del volo, ho accettato di provare il servizio pasti per il bene di scrivere una recensione più completa. Oh, le cose che faccio per voi ragazzi! 😉

Il mio ordine per la colazione è stato preso – ho optato per il budino di riso sull’omelette e lo yogurt sul muesli, con succo d’arancia e caffè come bevande. Jessica, nel frattempo, declinò sensibilmente l’offerta e andò a dormire. È interessante notare che non c’era nessun menu offerto su questo volo, che era presumibilmente perché era durante la notte – dico questo perché c’era un menu sul mio volo successivo, molto più breve per Città del Messico (e sulla base di altre recensioni, sembra che la maggior parte dei voli Copa offrono menu).

Quando abbiamo aspettato il decollo, ho tolto la custodia del sistema di intrattenimento per cercare di passare il tempo, ma poiché non c’era scelta di programmazione e solo una telenovela è stata riprodotta per tutto il volo, ho finito per metterlo via subito dopo.

Prima di iniziare il rullaggio, l’assistente di volo ha anche distribuito il kit di cortesia in volo, e ho scattato alcune foto una volta che eravamo in aria. Copa Airlines ha collaborato con Biomuseo, il Museo della Biodiversità di Panama City, per creare questo kit di cortesia con materiali riciclabili. Contiene un kit dentistico, una crema per le mani, una maschera per gli occhi e un paio di calze a tubo.

Si è scoperto che ero l’unico passeggero di classe business che aveva scelto di rimanere sveglio per lo spuntino di finespuntino notturno, e l’assistente di volo sembrava prendere il grande piacere di consegnare il mio cibo nell’istante in cui il segnale delle cinture di sicurezza è stato spento.

Come si è scoperto, la ricompensa per la mia dedizione è stata del tutto irrilevante, con i bocconcini di formaggio come unici punti forti di un piatto di salumi altrimenti poco stimolante.

A questo punto ero piuttosto impaziente di andare a dormire e così ho finito in fretta il formaggio e alcuni dei salumi, scegliendo di conservare i cracker per dopo. Il servizio di spuntino notturno si è quindi concluso quando ho scambiato il mio piatto mezzo mangiato con una bottiglia d’acqua. Finalmente, il sonno era vicino.

Questi non sono sedili lie-flat, ma non sono nemmeno angolati-flat. Sono semplicemente reclinabili, e niente di più. Quindi, il miglior “letto” che puoi costruire per te è una superficie di sonno leggermente storta con un angolo di 45˚ rispetto al suolo, il che accade una volta che hai reclinato completamente il sedile e sollevato il poggiagambe fino a dove può arrivare.

Inutile dirlo, questo non rende una notte di sonno confortevole in nessun modo, quindi se si vola in classe business Copa Airlines, consiglio vivamente di prenotare un volo diurno al fine di evitare di affrontare questo problema (detto questo, è certamente ancora miglia avanti rispetto a dormire in classe economica).

Le mie tre ore di sonno sono state molto faticose, e non mi è dispiaciuto particolarmente essere svegliato per la mia colazione. Ho rapidamente buttato giù il caffè per tirarmi su, prima di mangiare un po’ di frutta, uno yogurt e un croissant.

Dopo il piatto di frutta è arrivato il budino di riso, che è stato di gran lunga il miglior piatto di questo volo. Nonostante la presentazione disordinata, era dolce e gustoso, e si abbinava bene con la seconda tazza di caffè che avevo ordinato.

Il sole stava appena facendo capolino all’orizzonte quando abbiamo iniziato la nostra discesa all’aeroporto internazionale di Panama City Tocumen. Anche due tazze di caffè non sono state sufficienti per impedirmi di appisolarmi ancora una volta, solo per essere svegliato quando siamo atterrati sulla pista.

È successo qualcosa di divertente in questo momento. Dopo che il mio vassoio della colazione è stato svuotato, avevo lasciato il mio iPhone sul bracciolo tra i nostri sedili. È rimasto lì fino al momento dell’atterraggio, quando la decelerazione dell’aereo lo ha fatto scivolare dal bracciolo, sotto i sedili della fila 3 di fronte a noi, attraverso il piccolo spazio tra la console del giubbotto di salvataggio e il pavimento della cabina, oltre i sedili della fila 2 e attraverso il piccolo spazio lì, arrivando infine a fermarsi sotto la console del giubbotto di salvataggio dei sedili della fila 1.

Mi ci è voluto un bel po’ per realizzare che il mio telefono era scomparso, e un’altra eternità per capire cosa gli fosse successo.

Quando gli altri passeggeri erano pronti a sbarcare, io ero ancora a quattro zampe nella fila 3 vuota, cercando di trovare il mio telefono. È stato allora che il ragazzo brasiliano seduto nella 2E mi ha detto di aver visto un piccolo oggetto nero che sfrecciava ai suoi piedi pochi istanti dopo il nostro atterraggio, e questo mi ha aiutato a capire che il mio telefono era effettivamente arrivato fino alla fila 1. Dopo aver chiesto in prestito un coltello dalla cambusa, sono finalmente riuscito a recuperare il mio telefono, prima di sbarcare felicemente e dirigermi in una soffocante Panama City per la nostra lunga sosta.

Conclusione

Il prodotto premium dellaopa Airlines non vi farà saltare in aria presto. Il prodotto duro è sotto la media della business class internazionale, con sedili reclinabili simili alle cabine premium nazionali che si trovano in Nord America, mentre il cibo è mediocre nella migliore delle ipotesi. Se hai prenotato un volo notturno, la limitata reclinabilità sarà probabilmente un fastidio (come lo è stato per me), mentre un volo diurno sarà probabilmente molto più piacevole.

Detto questo, è importante impostare correttamente le aspettative – la rete unica di rotte di Copa, sfruttando il suo hub di Panama City come punto intermedio tra il Nord America e il Sud America, significa che nessuno dei suoi voli è particolarmente lungo. Per una compagnia aerea i cui voli durano al massimo sette ore, offrire un’esperienza di classe business all’avanguardia non è probabilmente l’investimento più utile, soprattutto quando il punto di vendita di Copa è incentrato sulla sua eccellente connettività ed efficienza in entrambi i continenti.

Quindi, anche se non raccomanderei necessariamente la classe business di Copa rispetto ad altri prodotti, penso che sia uno dei pochi buoni modi per riscattare le miglia di Star Alliance per il Sud America, e certamente soddisfa questo scopo in modo piuttosto efficace.