Saudia Business Class 777 Recensione I Un miglio alla volta

Siamo atterrati a Colombo da Doha alle 10:20, mentre la nostra connessione a Jeddah era alle 17:35. Questa è stata una di quelle connessioni che sembrava buona sulla carta, mentre in pratica devo chiedermi cosa stavamo pensando, soprattutto perché questa lunga sosta era dopo aver già volato da Casablanca a Doha a Colombo. Eravamo stanchi!

Ad ogni modo, ci siamo diretti verso l’Araliya Lounge Colombo, a cui abbiamo potuto accedere utilizzando Priority Pass. Caspita, la gente in quella lounge si è comportata male. Diverse persone stavano urlando ad alta voce sui loro telefoni e guardando roba sui loro computer e telefoni senza cuffie, e i bambini urlavano e correvano in giro senza controllo.

Abbiamo fatto il check-in online per il nostro itinerario Saudia, che è stata un’esperienza interessante. Prima abbiamo dovuto confermare che non eravamo passeggeri Hajj.

Sono stato entusiasta quando ho visto la mappa dei posti per il nostro volo. Il nostro volo doveva essere operato da un 777-200 con solo 14 posti di business class distribuiti su due file in una configurazione 2-3-2, mentre il nostro volo ora mostrava di essere operato da un 777-300 con cinque file di business class in una configurazione 2-2-2.

Inizialmente io e Matthew non eravamo nemmeno in grado di scegliere i posti insieme (eravamo gli ultimi due passeggeri a prenotare), quindi questa era una grande notizia, poiché significava che potevamo almeno sederci insieme. Non sapevo ancora cosa significasse in termini di comfort del posto, anche se almeno avere solo sei posti per fila piuttosto che sette è una buona cosa.

Il nostro volo era previsto per le 16:50, quindi alle 16:30 circa ci siamo diretti al nostro gate di partenza (#9), molto eccitati di salire a bordo. All’aeroporto Colombo la sicurezza viene fatta ad ogni singolo gate, così abbiamo passato la sicurezza lì, e poi abbiamo avuto le nostre carte d’imbarco scannerizzate.

Partenza Saudia a bordo dell’aeroporto Colombo

Siamo stati poi nella “holding pen” in attesa dell’imbarco, dove abbiamo avuto una bella vista del nostro Saudia 777-300ER (un aereo che ho visto spesso e che mi ha sempre intrigato – ero così eccitato di avere finalmente l’opportunità di volarci).

Saudia 777-300ER Colombo Airport

Alle 4:55PM è stato annunciato l’imbarco, anche se non c’era una chiamata speciale per la business class, quindi era un libero per tutti.

Qui è dove le cose diventano molto strane. Siamo arrivati circa a metà del jet bridge, dove ci è stato detto di aspettare da due ragazzi in uniforme, che avevano ciascuno dei carrelli su cui si supponeva chiaramente di mettere i bagagli per un’ispezione. All’inizio ho pensato che fossero una sorta di personale di sicurezza dell’aeroporto e che ci fosse un controllo aggiuntivo al gate come su alcuni voli diretti negli Stati Uniti.

Ma poi ho notato che indossavano uniformi Saudia, avevano le “ali”, e i loro passaporti sauditi erano addirittura visibili nelle tasche della camicia. Ci hanno fatto cenno di aspettare, e alla fine anche l’equipaggio di cabina femminile (straniero) è arrivato sul ponte del jet, e gli sono state consegnate le “bacchette” con cui perquisiscono le persone ai controlli di sicurezza.

C’è stato un mucchio di chiacchiere e poi urla e poi disaccordi, e alla fine hanno accettato di spostare i carrelli a bordo, e fare la loro perquisizione lì. Così, dopo essere rimasti lì per circa 10 minuti, ci è stato ordinato di salire sull’aereo.

Piuttosto che essere accolti dagli assistenti di volo con un “benvenuti a bordo” o “lasciate che vi mostri il vostro posto”, siamo stati accolti da un controllo di sicurezza. Gli assistenti di volo maschi (sauditi) ci hanno chiesto di mettere i nostri bagagli sul carrello in modo da poterli perquisire accuratamente.

Dopo di che ho ricevuto una perquisizione completa del corpo da un altro assistente di volo, e dopo che il mio passaporto e la carta d’imbarco sono stati controllati da un altro assistente di volo.

Mi scuso per alcune delle foto di questo volo, perché a questo punto eravamo un po’ spaventati. Non proprio fuori di testa, ma piuttosto volevamo peccare di cautela nel fare le foto. Con il livello di sicurezza che stavano applicando, non volevo che mi dicessero che non potevo fare foto, perché questo avrebbe rovinato l’intero rapporto di viaggio. Così ho cercato di essere sottile all’inizio e scattare meno foto del solito.

La cabina di business class sul 777-300ER consisteva in un totale di 30 posti, distribuiti su cinque file in una configurazione 2-2-2.

Sono rimasto scioccato nello scoprire che questo aereo aveva sedili completamente piatti. Mentre sapevo che i 787 di Saudia hanno sedili a spina di pesce invertiti, avevo l’impressione che tutti gli altri aerei avessero solo sedili angolati in business class.

Invece questo 777 Saudia aveva sedili B/E Aerospace Diamond, che sono gli stessi che si trovano nella business class del 787 di Aeromexico, nella business class dell’A321 di American, nella business class dell’A320 di Qatar Airways, nella business class del 777 di Air China, nella business class del 787 di United, ecc.

Quello che è ancora più sconcertante è che questo è un 777 a due cabine, che Saudia generalmente non usa per voli a lungo raggio. Così hanno sedili angolati in business class sui loro 777 a lungo raggio, mentre hanno sedili completamente piatti su alcuni dei loro 777 più regionali.

Ad ogni modo, ci siamo rapidamente sistemati nei nostri posti, in particolare il corridoio e il finestrino in quarta fila.

Sedili di classe business Saudia 777

Mi sono piaciute le finiture usate da Saudia nella cabina, e tutto sembrava ancora fresco.

Sedili di classe business Saudia 777

Il controller di intrattenimento era situato sotto il bracciolo centrale.

Controlli per l’intrattenimento in classe business diSaudia 777

Poi nell’angolo posteriore del sedile c’era un vano portaoggetti esposto, così come una presa di corrente, una presa USB, ecc.

Salvagente in classe business diSaudia 777

C’era un bracciolo vicino alla finestra, che poteva essere abbassato in volo per creare uno spazio più ampio.

Saudia 777 business class bracciolo

I controlli del sedile erano situati sul bracciolo centrale, ed erano facili da usare.

Saudia 777 business class controlli del sedile

Il tavolino si è piegato fuori dalla console centrale, ed era abbastanza grande. Mi è piaciuta anche la finitura in finto legno.

Saudia 777 business class tray table

Per questo tipo di posti il vano piedi è generalmente più grande per i posti finestra, anche se non ho trovato che sia il caso di molto in questi posti.

Saudia 777 business class legroom

Il processo di imbarco era piuttosto caotico. Come potete immaginare, l’imbarco è già di solito un momento stressante, quindi aggiungete il fatto che l’equipaggio stava facendo un controllo di sicurezza su ogni singolo passeggero, ed è stato un po’ un casino.

Ponte jet dell’aeroporto di Colombo

Cabina di business class del 777 della Saudia

Mentre le prime due file erano completamente piene (dato che è dove le persone avevano i loro posti assegnati), le ultime due file della cabina inizialmente erano vuote.

Saudia business class posti 777

Per le 17:40 il processo di imbarco era completo, a quel punto le assistenti di volo donne sono venute intorno alla cabina con asciugamani caldi, e poi caffè arabo e datteri.

Saudia business class pre-partenza asciugamani caldi

Saudia business class caffè arabo &datteri

L’assistente di volo nel nostro corridoio aveva zero personalità. Non aveva un’espressione sul suo viso e non credo che abbia mai parlato con noi in una frase completa. Sono un po’ combattuto su cosa fare di questo. Da un lato mi sento orribilmente per qualsiasi lavoratrice straniera in Arabia Saudita, anche se allo stesso tempo lei aveva un lavoro da fare, e aveva un atteggiamento orribile. Dovrei scusare il cattivo servizio a causa delle condizioni?

Dopo che sono stati serviti asciugamani caldi e caffè arabo, l’assistente di volo ha anche distribuito menu e kit di cortesia.

Il menu era bello, ed era fatto di un materiale lucido molto bello.

Menu di classe business Saudia

Il kit di cortesia era di Salvatore Ferragamo, ed era uno dei kit più belli che ho visto in classe business da molto tempo.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit

Il kit di cortesia aveva uno spazzolino da denti e dentifricio, visiere, tappi per le orecchie, calzini, un rasoio, un pettine, e alcuni articoli da toilette Salvatore Ferragamo.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit contenuti

Questi includevano crema per le mani, gel da barba, balsamo per le labbra e colonia.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit contenuti

Ci hanno anche presentato delle cuffie.

Cuffie di classe business Saudia

Alle 17:45 ci siamo spinti indietro accanto a un Emirates 777 e abbiamo iniziato il nostro taxi.

Emirates 777 Colombo Airport

Vista dopo il pushback dall’aeroporto di Colombo

Il supervisore senior ha aggiunto il suo benvenuto a bordo a nome del capitano Khalid e del primo ufficiale Mohammed (non ci sono stati annunci dalla cabina di pilotaggio durante il volo), e ci ha informato del nostro tempo di volo di 5 ore e 15 minuti per Jeddah, e l’altitudine di crociera di 38.000 piedi.

A questo punto è stato proiettato il lunghissimo video sulla sicurezza.

Video sulla sicurezza di Saudia

Ecco il video, per chi fosse interessato:

Dopo di che è stata proiettata la preghiera di viaggio, che è un po’ più lunga e complessa di quelle di Etihad, per esempio.

Preghiera pre-volo Saudia

Per chi fosse curioso, ecco la preghiera di viaggio:

Come se il processo di imbarco del volo non fosse abbastanza strano, ecco dove le cose diventano veramente strane. Mentre le due assistenti di volo donne (non saudite) erano in cambusa, i quattro assistenti di volo uomini (sauditi) si sono seduti nei sedili della business class e hanno parlato ad alta voce.

Il nostro equipaggio di alto livello

Quando siamo partiti, le assistenti di volo donne hanno portato giornali e bevande agli assistenti di volo uomini. Poco prima del decollo il supervisore senior è passato da un posto in business class al jumpseat.

Passaggio alla pista di partenza dell’aeroporto Colombo

Alle 18:00 siamo stati autorizzati al decollo sulla pista 22.

Decollo dall’aeroporto Colombo

Il nostro rullino di decollo è stato abbastanza veloce, così abbiamo avuto ancora alcune belle viste dell’aeroporto durante la nostra salita.

Vista dopo il decollo dall’aeroporto di Colombo

Era una bella serata quando siamo saliti, e circa 10 minuti dopo il decollo il segnale delle cinture è stato spento.

Vista dopo il decollo dall’aeroporto di Colombo

Salendo da Colombo

Vista in rotta verso Jeddah

Una volta spento il segnale delle cinture di sicurezza, l’equipaggio ha chiuso le tende tra la cucina e la cabina, anche se questo non ha aiutato il rumore degli assistenti di volo seduti di fronte a noi in business class.

Saudia 777 business class vista cabina

Dopo il decollo mi sono collegato al Wi-Fi a bordo. È interessante notare che non c’erano cartelli in cabina che indicavano che il volo aveva il Wi-Fi, e quando ho chiesto all’assistente di volo prima, ha detto che l’aereo non aveva il Wi-Fi. Tuttavia, aveva effettivamente il Wi-Fi.

Saudia inflight Wi-Fi

Saudia ha alcuni diversi piani tariffari per il Wi-Fi, tutti basati sulla durata di utilizzo piuttosto che sull’utilizzo dei dati. Siccome sapevo che anche il mio volo di collegamento avrebbe avuto il Wi-Fi, ho deciso di comprare 24 ore di Wi-Fi per $30.

Saudia inflight Wi-Fi

Purtroppo il Wi-Fi era davvero lento, molto più lento che sulla maggior parte delle altre compagnie aeree. Inoltre, il processo di log-in è un dolore, in quanto è necessario ricordare il codice che ti viene dato sulla pagina iniziale al fine di accedere di nuovo, piuttosto che essere in grado di creare un nome utente e una password. Ho pensato che fosse abbastanza fastidioso.

Dopo di che ho sfogliato la selezione di intrattenimento, che non era troppo male.

Saudia inflight entertainment

In definitiva il numero di sitcom occidentali era abbastanza limitato, anche se la selezione di film era ok.

Saudia inflight entertainment

La descrizione del seguente film egiziano mi ha quasi fatto venire voglia di guardarlo.

Saudia inflight entertainment

L’inflight entertainment aveva anche una funzione di sondaggio, che ho compilato più tardi durante il volo. Spoiler alert per quanto riguarda la mia soddisfazione per il volo. 😉

Saudia inflight survey

Circa 20 minuti dopo il decollo è iniziato il servizio in cabina.

Servizio di bordo Saudia

Il menu era il seguente:

La lista delle bevande era la seguente:

Le assistenti di volo sono venute prima con una selezione di succo, con la scelta tra limone, arancia o succo misto. Il succo era abbastanza buono.

Servizio cena in classe business Saudia – succo

Minuti dopo il nostro assistente di volo ha portato i vassoi. Con l’eccezione del dessert, l’intero pasto è stato servito su un unico vassoio.

Per chiedere la nostra preferenza per l’antipasto, l’assistente di volo ha detto semplicemente “arabo o occidentale? Non ha nemmeno specificato che era per l’antipasto. Matthew ha ordinato l’arabo, che volevo anch’io. Ha detto “mi dispiace, ne è rimasto solo uno.”

Servizio di cena in classe business Saudia – antipasto & insalata

Quindi l’antipasto occidentale consisteva in salmone, gamberetti e crostini con crema di formaggio.

Saudia business class dinner starter – antipasto occidentale

Nel frattempo il mezze era piccolo ma sembrava abbastanza gustoso.

All’inizio della cena in classe business Saudia – mezze tradizionali

C’era anche una discreta insalata di contorno con condimento balsamico.

Saudia business class dinner – insalata mista fresca

Ci è stata offerta anche una selezione di pane.

Saudia business class dinner service – bread

Al tempo stesso sono state servite le nostre portate principali. Matthew voleva il pesce, ma l’avevano già finito, a quanto pare (il che sembrava sospetto). Così ha scelto l’agnello.

Saudia business class cena corso principale – agnello kabli

Io invece ho preso il pollo al peperoncino.

Saudia business class dinner main course – chilli chicken

All’incirca nello stesso momento anche gli assistenti di volo maschi seduti di fronte a noi stavano mangiando (sembravano essere serviti principalmente dalle due assistenti di volo femmine, anche se a volte andavano in cambusa a prendere qualcosa da soli). Ho visto almeno uno di loro mangiare le mezze e il pesce. È bello vedere che ottengono una selezione preferenziale dei pasti rispetto ai passeggeri paganti.

Una volta che le portate principali sono state eliminate, il carrello dei dessert è stato fatto girare, e ci sono stati offerti frutta fresca e dolci.

Dessert per la cena in classe business della Saudia – piatto di frutta fresca di stagione e dolci assortiti

Dopo di che abbiamo ordinato il cappuccino, che sapeva di polvere.

Saudia business class cappuccino

Il servizio pasti è stato fatto meno di un’ora dopo il decollo.

Ecco la cosa che non capisco. Il cibo in sé era molto buono, così come la presentazione. Perché ogni altro aspetto dell’esperienza deve fare schifo?

Per prima cosa, il servizio era terribile. Terribile. Ci è stato offerto del succo prima di cena, ma poi con la cena ci è stata offerta solo acqua liscia. Non c’era nessuna offerta di altre bevande. All’inizio volevo supporre che l’assistente di volo che ci serviva fosse indifferente, ma in realtà era piuttosto scortese. Non è solo che non sorrideva, ma era pigra e non si scusava per il fatto che avevano finito i pasti, ecc.

Inoltre, rispetto che Saudia è una compagnia aerea secca, ma questo non significa che devono rinunciare completamente al loro prodotto morbido. Una compagnia aerea secca ha un motivo in più per offrire bevande analcoliche. Dovrebbero avere tutti i tipi di succo fresco, frullati, cappuccini appena fatti, ecc. In qualche modo per loro essere una compagnia aerea a secco sembra significare che si dovrebbe bere solo acqua liscia con il pasto. A parte un bicchiere di succo prima di ogni pasto, non ci è mai stato offerto proattivamente qualcos’altro da bere. Andiamo…

Come detto sopra, il servizio pasti è stato fatto abbastanza rapidamente, quindi avevamo ancora più di quattro ore per andare a Jeddah.

Airshow in rotta verso Jeddah

Siccome gli assistenti di volo maschi erano in cambusa a chiacchierare a questo punto, ho potuto scattare qualche foto degli altri posti in cabina.

Sedili di classe business Saudia

Ho controllato la toilette nella parte anteriore della cabina, che era in buone condizioni.

La toilette della classe business di Saudia

Le comodità della toilette della classe business di Saudia

Dopo di che ho pensato di controllare la cabina economica. La cabina sembrava davvero molto confortevole, con solo nove posti per fila. Questo è un po’ sconcertante, perché la mappa dei posti del 777-300 a due cabine su Seatguru mostra 10 posti per fila, il che mi fa chiedere quante configurazioni diverse abbia Saudia.

Cabina economica del 777 Saudia

In fondo alla cabina economica c’era la sala di preghiera, che è unica per Saudia. Non sembrava essere utilizzata molto.

Sala di preghiera Saudia 777

Sala di preghiera Saudia segnaletica 777

Una volta tornato al mio posto mi sono divertito a guardare il tramonto mentre continuavamo il nostro viaggio verso Jeddah.

Tramonto in rotta verso Gedda

Di nuovo al mio posto ho premuto il pulsante di chiamata perché volevo un caffè. Il pulsante di chiamata è stato ignorato. L’ho premuto di nuovo, ed è stato ignorato di nuovo.

30 minuti dopo ho premuto di nuovo il pulsante di chiamata, e questa volta l’assistente di volo l’ha spento senza controllarmi. Alla fine ho dovuto camminare fino alla cambusa e dire “Penso che il mio pulsante di chiamata sia rotto”

Il comportamento degli assistenti di volo maschi su questo volo era semplicemente disgustoso, almeno per i miei standard. Parlavano ad alta voce, guardavano roba sui loro telefoni senza cuffie, ecc. Comandavano le assistenti di volo femminili e le facevano servire, e solo occasionalmente si alzavano per andare in giro per la cabina.

Matthew ed io eravamo curiosi di sapere se ci stavamo perdendo qualcosa, e forse stavamo dando loro un tempo inutilmente difficile. Forse erano fuori servizio o qualcosa del genere. Il fatto è che sembravano tutti ragazzi abbastanza simpatici, nel senso che ridevano molto e in generale erano amichevoli, ma questo non giustifica il loro comportamento.

Il supervisore senior si è fermato al nostro posto un paio d’ore prima dell’atterraggio. Ci ha visto fare foto durante il volo, quindi penso che fosse curioso di saperne di più. Abbiamo finito per parlare con lui e chiedergli di Saudia. Gli abbiamo chiesto delle tre strisce e mezzo che aveva sulle spalle e cosa significasse. Ci ha spiegato che significava che era un supervisore senior, ed era stato in Saudia per 30 anni.

Abbiamo chiesto del suo collega che aveva tre strisce, e ci ha spiegato che era un supervisore “normale”. Abbiamo chiesto sottilmente quanti membri dell’equipaggio c’erano, e ci ha confermato che i ragazzi seduti di fronte a noi erano “in servizio”.

Mentre il supervisore senior era gentile, il suo atteggiamento non era sorprendente. Abbiamo chiesto se ha mai volato negli Stati Uniti. Ci ha spiegato che lo evita perché è così lungo e perché quando ci sono problemi non gli piace scusarsi per la rottura di uno schermo di intrattenimento su un volo di 17 ore. Va bene allora.

Circa 90 minuti prima dell’atterraggio c’era un piccolo servizio di snack. Di nuovo, il servizio è iniziato con un succo di frutta che veniva servito.

Saudia business class – succo

Dopo di che un piatto con alcuni piccoli panini (stantii) e un gustoso dessert è stato servito, insieme ad acqua liscia, come al solito.

Spuntino pre atterraggio classe business Saudia

Spuntino pre atterraggio classe business Saudia – panini assortiti

Spuntino pre atterraggio classe business Saudia – dolci assortiti

Dopo di che sono state offerte mentine.

Mentine di classe business Saudia

Ho reclinato il mio sedile per un po’ per cercare di riposare, e proprio quando stavo iniziando ad appisolarmi, l’assistente di volo è venuto al mio posto e ha detto “mettiti in piedi, stiamo atterrando”. Eravamo ancora a 35 minuti e non avevamo nemmeno iniziato la discesa. Davvero?!

Airshow in rotta verso Jeddah

Mentre volavamo oltre la Mecca fu fatto un annuncio in cabina che indicava dove eravamo e diceva “che Allah accetti tutte le nostre buone azioni.”

All’incirca alle 20:15 ora di Gedda abbiamo iniziato la nostra discesa, che è stata abbastanza tranquilla. Anche se in realtà non sarei entrato in Arabia Saudita, sorvolarla è stato affascinante e mi ha fatto venire voglia di visitarla.

Avvicinarsi all’aeroporto di Jeddah

Abbiamo avuto un atterraggio tranquillo a Jeddah alle 20:40. Da lì è stato un breve taxi di cinque minuti fino al nostro stand di arrivo. Solo allora ho capito quanto fosse una discarica l’aeroporto di Gedda. Non hanno nessun gate, quindi è solo un mucchio di aerei in stand remoti.

Il segnale delle cinture di sicurezza è stato spento intorno alle 8:45PM.

Arrivo allo stand a Jeddah

Basta dire che il divertimento non si è fermato lì!

Saudia 777 business class bottom line

Cominciamo con le cose buone. L’aereo in sé sembrava nuovo e aveva un solido prodotto di classe business, soprattutto per un volo diurno. Il kit di cortesia sul volo era fantastico. La qualità del cibo e la presentazione erano eccellenti. L’aereo aveva il Wi-Fi.

Purtroppo queste sono tutte le cose belle che posso dire sul volo.

Il servizio era orribile, sia dalle assistenti di volo donne “importate”, sia dagli assistenti di volo uomini “locali” (anche se non sono sicuro che il servizio da loro era orribile quanto inesistente). Non erano solo poco amichevoli, ma i pulsanti di chiamata sono stati intenzionalmente ignorati, e non hanno messo alcuno sforzo nel servizio.

Penso anche che sia ridicolo quanto sia pessima la loro selezione di bevande. Va benissimo essere una compagnia aerea asciutta, ma poi mettere un po’ di impegno nella selezione di bevande analcoliche. Servire solo acqua liscia con i pasti è ridicolo. E il cappuccino in polvere? Andiamo!

Siate sintonizzati, perché questo era solo l’inizio della nostra avventura Saudia.

Recensione: Saudia Business Class 777 Colombo To Jeddah

Saudia 777 business class bottom line

Lascia un commento Annulla risposta