Q Da George Gorski, USA: Qual è l’origine della frase batterti come un figliastro dalla testa rossa? La sento spesso in questi giorni, e la maggior parte delle spiegazioni sembrano artificiose quando la cerco. Mi sembra che figliastro sia un eufemismo per bastardo, ma è solo una supposizione. Puoi soddisfare la mia curiosità?
A Non l’avevo mai sentito prima, almeno non per ricordarlo, ma uno sguardo a varie fonti online conferma la tua percezione che red-headed stepchild è diventato un termine moderatamente comune, anche se la tua versione più completa è piuttosto più rara. Un’apparizione recente:
Considerando che ha trascorso gli ultimi due minuti dell’incontro battendo Penn come un figliastro dai capelli rossi con pugni e gomiti a martello, ma non è stato in grado di ottenere il Prodigy per il tap, direi che l’istinto assassino di Fitch rimane discutibile.
The Toronto Sun, 2 Mar. 2011.
Il significato di figliastro dai capelli rossi è abbastanza chiaro: è usato per descrivere una persona trascurata, maltrattata o indesiderata. Le prove mostrano che era originariamente americano; si è diffuso non solo in Canada ma anche nel Regno Unito, anche se qui è insolito e appare quasi sempre in scritti di americani.
Si risale a qualche tempo fa. Il primo esempio che posso trovare è questo:
Dal giorno in cui il partito repubblicano è salito al potere il Sud è stato trattato come un figliastro dai capelli rossi.
The Post-Standard (Syracuse, NY) 29 giugno 1910.
Ci sono diversi fili all’origine del termine. Un bambino dai capelli rossi nato in una famiglia di colore diverso provocava immediatamente domande sulla moralità della madre e stepchild qui potrebbe essere stato effettivamente un eufemismo per bastardo. Un vero figliastro in una famiglia soffriva spesso di abusi fisici da parte dei figli e dei genitori a cui non era legato. Aggiungete a questo che i capelli rossi erano abbastanza rari che qualsiasi persona che li avesse era diffidata e disprezzata, essendo ritenuta indisciplinata, e un figliastro dai capelli rossi rischiava un doppio pericolo.
Alcuni scrittori hanno suggerito che è specificamente il risultato del sentimento anti-irlandese negli Stati Uniti, alcuni uomini e donne irlandesi che hanno i capelli rossi. Non posso confermarlo.