Nella medicina tradizionale cinese (TCM), la rehmannia è una delle 50 erbe fondamentali impiegate per il trattamento naturale di vari problemi di salute. (1) È tipicamente una scelta per le condizioni che si pensa siano il risultato di una carenza di yin. Nella MTC, si crede che uno stato ottimale di salute derivi da un corretto equilibrio di energie yin (negative, scure e femminili) e yang (positive, luminose e maschili) nel corpo. (2)
Sia la MTC che la medicina giapponese considerano la rehmannia un “tonico generale”, cioè può aiutare una grande varietà di sintomi e problemi di salute. E’ comunemente combinata con altre erbe nelle pratiche della medicina tradizionale a base di erbe. Che cosa è rehmannia specificamente usato per trattare? Le condizioni includono anemia, diabete, febbre, osteoporosi e allergie. (3)
Che cos’è la Rehmannia?
Ci sono centinaia di erbe comunemente usate sia nella MTC che nella medicina tradizionale giapponese, tra cui dong quai, ginseng, corteccia di cannella, zenzero, astragalo e questa erba meno conosciuta chiamata rehmannia.
Che cos’è la rehmannia? È un tipo di pianta perenne fiorita che si presenta in sei specie – Rehmannia chingii, Rehmannia elata, Rehmannia glutinosa, Rehmannia henryi, Rehmannia piasezkii, e Rehmannia solanifolia – che appartengono tutte alla famiglia delle Orobanchaceae. La Rehmannia glutinosa è la varietà più comunemente usata nella MTC.
Le foglie della pianta sono per lo più a livello del suolo, e i suoi fiori possono variare dal giallo al bordeaux. Sia la radice di rehmannia che le parti fuori terra sono usate per creare medicine.
Altri nomi per la rehmannia includono foxglove cinese, Radix rehmanniae cinese, RR cinese, Di Huang, Gun-Ji-Whang, Radix Rehmanniae giapponese, Shu Di Huang, Sook-Ji-Whang e To-Byun. L’uso del nome dell’erba può variare a seconda che sia fresca, essiccata o cotta.
Perché la rehmannia può avere effetti positivi sulla salute? Si ritiene che i componenti chimici della pianta aiutino ad abbassare lo zucchero nel sangue, a ridurre il dolore, a diminuire il gonfiore e ad avere un impatto positivo sul sistema immunitario. (3)
Secondo la ricerca, almeno 12 sostanze chimiche sono state isolate dalla radice della pianta di rehmannia, tra cui tirosolo, acteoside, leucosceptoside A, martynoside, isomartynoside, purpureaside C, jionoside A1 e jionoside B1. (4) Nel frattempo, ci sono almeno sei componenti chimici delle parti fuori terra o aeree, come l’acido aeginetico, l’acido corchorifattty B e l’acido pinellico. (5)
Secondo la MTC, le proprietà della digitale cinese sono dolce, amara e fredda, e ha la capacità di influenzare i meridiani di cuore, fegato, stomaco e reni. Le sue azioni principali includono il nutrimento dello yin, l’eliminazione del calore dal sangue e l’arresto delle emorragie. È anche comunemente usato nella MTC per i problemi surrenali. (6)
Quando si cerca questa erba online, ci si può imbattere in Rehmannia 8 che è un integratore che è una miscela speciale di rehmannia e sette erbe aggiuntive. Si dice che sia basato su una formula tradizionale popolare chiamata Jin Gui Shen Qi Wan.
Benefici e usi
I benefici della rehmannia sono a volte messi in discussione dagli esperti di medicina poiché la ricerca è stata fatta principalmente su animali e/o la rehmannia è spesso usata in combinazione con altre erbe, ma diamo un’occhiata a ciò che alcuni degli studi più recenti dicono su questo interessante rimedio a base di erbe.
1. Anti-diabete
Uno studio pubblicato nel 2018 ha preso in esame i potenziali effetti di abbassamento della glicemia del Catalpol, che è un prodotto naturale isolato dalla radice della Rehmannia glutinosa. La ricerca in vivo e in vitro utilizzando soggetti animali indotti con diabete di tipo 2 ha scoperto che il prodotto della rehmannia era in grado di migliorare la resistenza epatica all’insulina nel diabete di tipo 2, in particolare agendo sul percorso AMPK/NOX4/PI3K/AKT. (7)
Un altro studio sugli animali pubblicato sulla rivista peer-reviewed Biomedicine & Pharmacotherapy ha valutato l’impatto degli estratti acquosi di Yangkyuksanhwa-tang (YKSHT) e di uno dei suoi componenti principali, Rehmannia glutinosa (RG), sul diabete di tipo 2. Nella medicina coreana, lo Yangkyuksanhwa-tang è spesso prescritto per questa forma di diabete.
I ricercatori hanno scoperto che i topi trattati con RG o YKSHT hanno mostrato una diminuzione dei livelli di glucosio nel sangue. Inoltre, entrambi gli estratti sembrano ridurre la grehlin (alias “l’ormone della fame”) e hanno “effetti di controllo del peso.” (8)
2. Neuroprotettivo
Catalpol, un glucoside iridoide isolato dalla radice della Rehmannia glutinosa, è noto per avere un effetto positivo sulla neurodegenerazione, che gioca un ruolo importante nei problemi di salute cronici come la demenza e il morbo di Alzheimer. I disturbi neurodegenerativi come questi sono caratterizzati da una perdita di neuroni all’interno del cervello e/o del midollo spinale.
Uno studio del 2013 pubblicato nel British Journal of Pharmacology indica le attività neuroprotettive del catalpol, che includono i suoi effetti utili sulla concentrazione di calcio, l’espressione delle proteine e le vie di segnalazione nel cervello, che si sommano a una ridotta perdita di neuroni. (9)
3. Possibile aiutante dell’osteoporosi
Nella MTC, gli effetti anti-osteoporotici della rehmannia sarebbero il risultato della capacità dell’erba di regolare la funzione dei reni e del fegato e di favorire la circolazione del sangue. Una revisione scientifica pubblicata nel 2017 comprende gli usi medicinali tradizionali cinesi, la fitochimica, la farmacocinetica e la farmacologia della rehmannia in relazione all’osteoporosi, una malattia che causa una diminuzione della densità e della qualità delle ossa. Per questa recente revisione scientifica, sono stati analizzati oltre 300 articoli di ricerca e recensioni.
La revisione ha trovato 107 studi clinici che hanno utilizzato la rehmannia insieme ad altre erbe per trattare l’osteoporosi post-menopausale, senile e secondaria. Secondo la revisione, “La maggior parte degli studi clinici sono caratterizzati da un’elevata efficacia e nessun effetto avverso evidente. Tuttavia, l’efficacia di questi studi clinici è limitata a causa delle piccole dimensioni del campione di pazienti, della breve durata del trattamento e del cattivo disegno clinico. Inoltre, le erbe TCM sotto lo studio clinico non sono chiare a causa della mancanza di standardizzazione e autenticazione.”
In generale, la revisione conclude: “Studi prospettici adeguatamente progettati e ben controllati sono ancora necessari per dimostrare ulteriormente le azioni protettive delle ossa e l’uso sicuro di questa erba e dei suoi ingredienti.” (10)
4. Aiuto per la dermatite atopica
Nella MTC, la rehmannia è talvolta usata per trattare problemi legati alle allergie. Uno studio sugli animali pubblicato nel Journal of Ethnopharmacology ha valutato gli effetti dell’erba sulla dermatite atopica, un’infiammazione pruriginosa della pelle. Questa condizione della pelle può spesso essere causata da una reazione allergica.
Per questo studio, i ricercatori hanno applicato topicamente un estratto dell’erba alla dermatite atopica indotta dall’allergene dell’acaro nei topi. Cosa hanno trovato i ricercatori? L’estratto di erbe era in grado di inibire lo sviluppo della dermatite atopica nei soggetti animali sopprimendo l’espressione di citochine, chemochine e molecole di adesione. (11)
L’erba è stata anche studiata per l’uso nella dermatite atopica canina insieme alla peonia bianca (Paeonia lactiflora) e alla liquirizia (Glycyrrhiza glabra). I ricercatori dell’Università del Minnesota hanno studiato 50 cani atopici in uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo. I cani trattati con la miscela di erbe hanno visto un miglioramento del 37,5 per cento rispetto a un miglioramento del 13 per cento del gruppo placebo. Tuttavia, questo non è stato considerato una differenza statisticamente significativa. (12)
Storia e fatti interessanti
La pianta è endemica nei paesi asiatici tra cui Cina, Giappone e Corea. È stata portata dall’Asia al mondo occidentale nel 18° secolo. Negli Stati Uniti e in Europa oggi, è a volte coltivata come pianta ornamentale da giardino.
Il nome della specie “glutinosa” deriva da glutinoso ed è un riferimento alla natura appiccicosa della radice della pianta. In Cina, il suo nome significa “grande giallo” o “terra gialla”.
Rehmanniae Radix è il tubero della radice di Rehmannia glutinosa e si dice che sia uno degli ingredienti più comuni di molteplici formule della medicina erboristica cinese raccomandate per i disturbi della memoria legati all’invecchiamento. (13)
Rischi ed effetti collaterali
La rehmannia può abbassare la glicemia e quindi interagire con i farmaci antidiabetici. Dal momento che l’assunzione di rehmannia può influenzare i livelli di zucchero nel sangue, le persone con diabete sono in genere consigliato di evitare o essere molto attenti a prendere rehmannia, e le persone che hanno un intervento chirurgico imminente dovrebbe smettere di prendere rehmannia almeno due settimane prima o prima a seconda delle raccomandazioni del medico. La rehmannia non è raccomandata per i bambini, le donne incinte o che allattano. (14) L’erba non è anche raccomandata per le persone con una malattia cronica del fegato o una malattia gastrointestinale. (15)
Quando si tratta di MTC, è fondamentale fare la tua ricerca e visitare un professionista che sia ben addestrato e certificato. Tutti i rimedi erboristici cinesi come la rehmannia dovrebbero essere presi sotto supervisione professionale. Attualmente non esiste una dose sicura raccomandata di rehmannia, quindi parlate con il vostro fornitore di assistenza sanitaria per un dosaggio adeguato alle vostre esigenze. Molti integratori di rehmannia contengono da qualche parte tra 55 a 350 milligrammi dell’erba.
Voglio anche notare che i prodotti cinesi a base di erbe fabbricati al di fuori degli Stati Uniti possono essere etichettati male, contengono additivi pericolosi e talvolta hanno tracce di metalli pesanti pericolosi. Cercate prodotti puri e di alta qualità prodotti da rivenditori fidati e certificati, o lavorate direttamente con un erborista.
Secondo la MTC, questa erba è tipicamente controindicata se avete diarrea o distensione dell’addome a causa della carenza di milza. (6) Gli effetti collaterali di quest’erba che sono stati segnalati includono disagio gastrointestinale (compresa una lieve nausea, intestino sciolto, flatulenza), allergia, mal di testa, vertigini, palpitazioni, affaticamento e vertigini. (15)
Pensieri finali
- La Rehmannia è una pianta da fiore che esiste in sei varietà. La Rehmannia glutinosa è più spesso usata per scopi sanitari.
- Sia la radice di rehmannia che le parti fuori terra sono usate per creare medicine.
- L’erba è comunemente usata nella MTC, nella medicina giapponese e nella medicina coreana.
- La ricerca è stata condotta principalmente con gli animali o in combinazione con altre erbe, ma gli studi indicano possibili benefici della rehmannia per il diabete, l’obesità, le malattie neurodegenerative, le malattie ossee come l’osteoporosi, e la dermatite atopica indotta da allergie.