Sono necessarie ulteriori ricerche su come l’uso di marijuana durante la gravidanza possa influenzare la salute e lo sviluppo dei neonati, dati i cambiamenti nelle politiche di accesso alla marijuana, così come i significativi aumenti nell’ultimo decennio del numero di donne incinte che cercano un trattamento per disturbi da uso di sostanze per l’uso di marijuana.83 Uno studio ha trovato che circa il 20% delle donne incinte di 24 anni e più giovani sono risultate positive alla marijuana. Tuttavia, questo studio ha anche scoperto che le donne avevano circa il doppio delle probabilità di risultare positive all’uso di marijuana attraverso un test antidroga rispetto a quanto dichiarato nelle misure auto-riferite. Questo suggerisce che i tassi di uso di marijuana auto-riferiti nelle donne incinte potrebbero non essere una misura accurata dell’uso di marijuana.84 Inoltre, in uno studio sui dispensari, il personale non medico dei dispensari di marijuana raccomandava la marijuana alle donne incinte per la nausea, ma gli esperti medici lo sconsigliano.
Non ci sono ricerche sull’uomo che collegano l’uso di marijuana alla possibilità di aborto spontaneo,85,86 anche se studi sugli animali indicano che il rischio di aborto spontaneo aumenta se la marijuana viene usata all’inizio della gravidanza.87 Sono state trovate alcune associazioni tra l’uso di marijuana durante la gravidanza e futuri disturbi dello sviluppo e dell’iperattività nei bambini.88-91 Le prove sono contrastanti sul fatto che l’uso di marijuana da parte di donne incinte sia associato al basso peso alla nascita92-96 o al parto prematuro,95 anche se l’uso a lungo termine può elevare questi rischi.94 La ricerca ha dimostrato che le donne incinte che usano marijuana hanno un rischio 2,3 volte maggiore di nascere morti.97 Dato il potenziale impatto negativo della marijuana sul cervello in via di sviluppo, l’American College of Obstetricians and Gynecologists raccomanda che gli ostetrici-ginecologi sconsiglino alle donne di usare marijuana mentre cercano di rimanere incinte, durante la gravidanza e mentre allattano.98 È importante notare che, nonostante la crescente popolarità dell’uso della marijuana nei dispositivi di vaping, la Food and Drug Administration raccomanda che le donne incinte non usino alcun prodotto di vaping, indipendentemente dalla sostanza.
Alcune donne riferiscono di usare la marijuana per trattare la nausea grave associata alla loro gravidanza;99,100 tuttavia, non ci sono ricerche che confermino che questa sia una pratica sicura, e generalmente non è raccomandata. Le donne che pensano di usare la marijuana medica durante la gravidanza non dovrebbero farlo senza consultare i loro fornitori di assistenza sanitaria. Studi sugli animali hanno dimostrato che moderate concentrazioni di THC, se somministrate alle madri durante la gravidanza o l’allattamento, potrebbero avere effetti duraturi sul bambino, compreso l’aumento della reattività allo stress e modelli anormali di interazioni sociali.101 Studi sugli animali mostrano anche deficit di apprendimento in individui esposti prenatalmente.33,102
La ricerca umana ha dimostrato che alcuni bambini nati da donne che hanno usato marijuana durante la gravidanza mostrano risposte alterate agli stimoli visivi, un aumento del tremore e un pianto acuto,103 che potrebbero indicare problemi nello sviluppo neurologico.104 A scuola, i bambini esposti alla marijuana hanno maggiori probabilità di mostrare lacune nelle capacità di risoluzione dei problemi, nella memoria,105 e nella capacità di rimanere attenti.106 Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per distinguere gli effetti specifici della marijuana da quelli di altri fattori ambientali che potrebbero essere associati all’uso di marijuana da parte della madre, come un ambiente familiare povero o l’uso di altre droghe da parte della madre.96 L’esposizione prenatale alla marijuana è anche associata ad una maggiore probabilità che una persona faccia uso di marijuana da giovane adulto, anche quando vengono considerati altri fattori che influenzano l’uso di droghe.107 Maggiori informazioni sull’uso di marijuana durante la gravidanza possono essere trovate nel Substance Use in Women Research Report del NIDA.
Si sa molto poco sull’uso di marijuana e sull’allattamento. Uno studio suggerisce che moderate quantità di THC si fanno strada nel latte materno quando una madre che allatta usa marijuana.108 Alcune prove mostrano che l’esposizione al THC attraverso il latte materno nel primo mese di vita potrebbe risultare in un minore sviluppo motorio a 1 anno di età.109 Non ci sono stati studi per determinare se l’esposizione al THC durante l’allattamento sia legata a effetti successivi nella vita del bambino. Con l’uso regolare, il THC può accumularsi nel latte materno umano ad alte concentrazioni.92 Poiché il cervello del bambino è ancora in formazione, il THC consumato nel latte materno potrebbe influenzare lo sviluppo del cervello. Date tutte queste incertezze, le madri che allattano sono scoraggiate dall’uso di marijuana.98,110 Le nuove madri che usano marijuana medica dovrebbero essere attente a coordinare le cure tra il medico che raccomanda loro l’uso di marijuana e il pediatra che si occupa del loro bambino.