Quando gli individui si impegnano a lungo termine l’uno con l’altro per affetto, si dice che sono in una relazione. I partner spesso passano del tempo insieme, condividono risorse e si sostengono a vicenda nei momenti di bisogno. Quando una relazione è stata riconosciuta ufficialmente in una comunità, viene chiamata matrimonio.
Molte persone si sposano perché amano i loro partner, ma non è sempre stato così. Il significato culturale del matrimonio è cambiato drasticamente nel tempo. Come l’istituzione del matrimonio si è evoluta, anche le aspettative e i desideri delle persone per il matrimonio sono cambiati. Tuttavia, le relazioni e il matrimonio hanno ancora molta importanza nella vita della maggior parte degli individui.
Storia del matrimonio e dell’amore
La prima testimonianza registrata di cerimonie matrimoniali risale al 2350 a.C. in Mesopotamia. La maggior parte della gente si sposava per ragioni economiche, come produrre figli, assicurarsi alleanze con altre famiglie e consolidare la ricchezza. Molte culture praticavano la poligamia, permettendo ad una sola persona di avere più coniugi.
Nel mondo occidentale, l’idea che l’amore potesse essere una motivazione significativa per il matrimonio non ha preso piede fino al Medioevo. Prima di allora, l’amore reciproco era visto come il risultato del matrimonio, non come la sua causa. Sposarsi per amore non è diventato “popolare” fino all’epoca vittoriana, quando la mobilità di classe ha reso le alleanze interfamiliari meno importanti per la sopravvivenza.
Naturalmente, non tutti coloro che si innamoravano erano in grado di sposarsi. Negli Stati Uniti, la maggior parte delle unioni tra persone di diversa origine etnica o razziale (inter-matrimoni) erano illegali fino al 1967. Questo fu quando la Corte Suprema degli Stati Uniti rovesciò le leggi anti-miscenazione negli stati. Le coppie dello stesso sesso non hanno ottenuto il diritto di sposarsi a livello nazionale fino al caso Obergefell v. Hodges nel 2015.
Oggi, molte relazioni che erano tabù in passato sono ora abbastanza comuni:
- Al 2010, 1 coppia sposata su 4 appartiene a gruppi religiosi separati.
- Al 2015, 1 coppia sposata su 10 ha diversi background razziali o etnici.
- A partire dal 2017, 1 americano LGBTQ+ su 10 è sposato con un coniuge dello stesso sesso.
Perché la gente si sposa?
Negli Stati Uniti di oggi, l’88% degli americani cita l’amore come una ragione molto importante per sposarsi. Altre ragioni comuni includono:
- Prendere un impegno per tutta la vita: 81%
- Companionhip: 76%
- Avere figli: 49%
- Riconoscimento religioso: 30%
- Stabilità finanziaria: 28%
- Diritti e benefici legali: 23%
In America, sposarsi lega una persona e il suo coniuge come un’unità familiare. I coniugi possono pagare le tasse, condividere piani assicurativi e/o adottare un bambino insieme. Il matrimonio dà anche ai partner più accesso l’uno all’altro rispetto ad una relazione di convivenza. Un coniuge può visitare il proprio partner in ospedale e prendere decisioni di assistenza medica o mentale se il partner è incapace. Quando si verifica un’emergenza medica o di salute mentale, i non coniugi possono avere un tempo molto più difficile per ottenere assistenza per una persona cara.
Il matrimonio in America
Meno americani si sposano rispetto alle generazioni passate. Nel 1960, il 72% degli adulti era sposato. Da allora, il tasso di matrimonio è diminuito costantemente. Ora circa la metà degli americani sopra i 18 anni sono attualmente sposati.
La maggior parte degli adulti (58%) che non sono sposati dicono che vorrebbero sposarsi un giorno. Tuttavia, molti dicono di non aver ancora trovato la persona giusta, o di voler prima diventare più stabili finanziariamente. Molte persone sono propense a ritardare il matrimonio finché non sono assolutamente sicure di volersi impegnare nella relazione. Attualmente la donna media si sposa a 28 anni, e l’uomo medio si sposa a 30 anni.
Ma i matrimoni ritardati da soli non possono spiegare i tassi di matrimonio più bassi. Nella cultura americana, il matrimonio non è più visto come un prerequisito per fare sesso, vivere insieme o crescere i figli. Molti americani, soprattutto i più giovani, vedono il matrimonio come uno spettacolo opzionale di impegno.
Alcuni individui possono sentirsi cinici riguardo al matrimonio a causa dell’aumento dei tassi di divorzio. Altri possono esitare a legare il loro futuro finanziario a un amante con il debito del prestito studentesco o costose esigenze mediche. È anche possibile che, con lo stigma della condizione di single che sta rapidamente svanendo, le persone che sarebbero state spinte al matrimonio in passato sono ora libere di vivere da sole.
Le persone che non sono sicure di volersi sposare potrebbero voler risolvere i loro sentimenti con un consulente.
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