Westbeth è una ex struttura commerciale convertita in alloggi per artisti. È stato concepito come una comunità integrata e autosufficiente che avrebbe fornito ai residenti non solo un loft in cui vivere e lavorare, ma anche spazi per gallerie, strutture teatrali e studi di cinema, fotografia e danza: in breve, un ambiente totale in cui portare avanti il proprio lavoro, dalla concezione alla performance o all’esposizione.
Occupando un isolato al margine occidentale del Greenwich Village, a pochi isolati a sud della quattordicesima strada, gli edifici, originariamente Bell Laboratories, sono un insieme di tredici massicce strutture in acciaio e cemento, la cui forma utilitaristica assomiglia a quella di molti altri edifici simili nelle grandi città degli Stati Uniti.
La struttura ignifuga, costruita tra il 1889 e il 1920, si eleva per tredici piani e offre oltre 600.000 piedi quadrati di spazio con alti soffitti, grandi finestre e spesse pareti in muratura. L’edificio domina la vista su tre lati: a ovest verso il fiume Hudson e a nord e a sud verso Manhattan superiore e inferiore.
Uno stretto cortile esistente è il centro organizzativo dell’intero complesso. Con la rimozione di un tetto e di due piani, questo cortile è stato aperto al cielo. Balconi semicircolari in acciaio sporgono dagli appartamenti per fornire un’ulteriore uscita dalle unità duplex e per coinvolgere lo spazio del cortile. L’ingresso principale dell’edificio è situato a un’estremità del cortile. Questo ingresso controlla l’accesso pubblico alla struttura.