(CNN) Kamala Harris sabato ha fatto la storia come prima donna d’America, primo nero e primo vicepresidente sud-asiatico eletto. Ma non sarà la prima persona di colore a servire come vicepresidente degli Stati Uniti.
Nel 1928, Charles Curtis — un legislatore nativo americano e membro della Nazione Kaw — fu eletto come vicepresidente del presidente Herbert Hoover.
Curtis è cresciuto a North Topeka, Kansas, dove è nato da un padre bianco e da una madre indiana Kaw per un quarto. Era il pronipote di White Plume, un capo Kaw noto per essersi offerto di aiutare la spedizione di Lewis e Clark nel 1804, secondo il Senato degli Stati Uniti.
Ha trascorso gran parte della sua infanzia vivendo con i suoi nonni materni nella riserva Kaw a Council Grove, Kansas. Curtis parlava addirittura il Kansa, la lingua Siouan delle Grandi Pianure, prima di imparare l’inglese.
Charles Curtis, a sinistra, e Herbert Hoover, nel 1928. La sua capacità di parlare Kansa gli permise di inserirsi comodamente nella tribù, secondo il sito del Senato degli Stati Uniti. Imparò anche a cavalcare i pony e alla fine divenne un fantino vincente.
Mentre Curtis sperava di continuare a vivere nelle riserve con sua nonna, lei incoraggiò il giovane adolescente a tornare a Topeka per proseguire la sua istruzione.
“Ho seguito il suo splendido consiglio e la mattina dopo, mentre i carri partivano per il sud, diretti nel Territorio Indiano, ho montato il mio pony e con le mie cose in un sacco di farina, sono tornato a Topeka e alla scuola”, ha detto Curtis. “Nessun uomo o ragazzo ha mai ricevuto un consiglio migliore, è stato il punto di svolta della mia vita.”
Di nuovo a Topeka, Curtis divenne un avvocato e più tardi rivolse la sua attenzione alla politica. Nel 1892, Curtis fu eletto al Congresso degli Stati Uniti, dove servì alla Camera e al Senato. Come senatore, fu capogruppo repubblicano, determinante nell’aiutare ad evitare che Woodrow Wilson facesse aderire gli Stati Uniti alla Società delle Nazioni. Nel 1928, perse la sua candidatura alle presidenziali contro Herbert Hoover, che lo scelse come suo compagno di corsa.
Durante il suo periodo come membro del Congresso, Curtis divenne noto per aver sponsorizzato “Una legge per la protezione del popolo del territorio indiano e per altri scopi”, noto anche come la legge Curtis del 1898, che fece poco per proteggere la terra indiana.
Mentre la legge permetteva ai membri delle tribù di votare e istituiva scuole pubbliche sulle terre tribali, ha anche contribuito a portare alla disintegrazione delle nazioni indiane, secondo la Oklahoma Historical Society.
Alcuni governi tribali indiani e le terre furono smembrati come risultato dell’atto, che ha rovesciato i diritti di più trattati “assegnando terre federali, abolendo i tribunali tribali, e dando al Dipartimento degli Interni il controllo sulle locazioni minerarie sulle terre indiane”, secondo il sito del Senato degli Stati Uniti.
Un’altra pietra miliare per le persone di colore
Mentre Curtis ha fatto la storia come prima persona di colore a diventare vicepresidente, Harris sta rompendo le sue stesse barriere. Con l’elezione della Harris, una donna ha ora raggiunto la seconda carica politica più alta del paese.
Sabato sera, durante il suo primo discorso da vicepresidente eletto, la Harris ha sottolineato il momento storico.
“Mentre posso essere la prima donna in questo ufficio, non sarò l’ultima”, ha detto a Wilmington, Delaware.
“Perché ogni bambina che guarda stasera vede che questo è un paese di possibilità, e ai bambini del nostro paese, indipendentemente dal vostro sesso, il nostro paese vi ha inviato un chiaro messaggio: Sognate con ambizione, guidate con convinzione e vedete voi stessi in un modo che altri non possono, semplicemente perché non l’hanno mai visto prima. Ma sappiate che vi applaudiremo ad ogni passo del cammino”, ha detto.
Correzione: Una versione precedente di questa storia ha sbagliato l’anno in cui Charles Curtis ha corso per la presidenza. Era il 1928.