Road to Success: A Jimmy Butler Story

La strada per il successo è raramente facile. Molti cadono e inciampano lungo la strada, e altri si arrendono prima ancora che il viaggio inizi. Le persone più forti sono quelle che continuano ad andare avanti, non importa quante deviazioni la vita dia loro. Jimmy Butler è un All-Star dell’NBA che ha sopportato il percorso che era stato stabilito per lui, e perché l’ha fatto, ora vale milioni. Da quando gli è stato detto: “Non mi piace il tuo aspetto, devi andartene” dalla sua stessa madre, a quando è diventato un giocatore di valore per la sua rispettiva squadra, Jimmy Butler ha lottato innumerevoli volte, ma nonostante tutto, si è attenuto a ciò che conosceva meglio ed è diventato il giocatore e la persona che è oggi.1

Jimmy Butler è nato il 14 settembre 1989 in una piccola città del Texas chiamata Tomball, un sobborgo di Houston. La vita di Butler non è sempre stata così affascinante come lo è ora. Aveva anche delle prove da affrontare. Il padre di Butler se ne andò in tenera età costringendolo a vivere con la madre monoparentale, finché un giorno, quando compì tredici anni, sua madre gli disse: “Non mi piace il tuo aspetto, devi andartene”.2 Il giovane Butler non ebbe alcun aiuto diretto, e a volte fu visto come un senzatetto. Ma si spostava da una casa famiglia all’altra, sperando costantemente di trovare un posto dove stare e chiamare casa.

Mentre giocava a basket con un amico al liceo, Jimmy Butler fu invitato ad andare a giocare ai videogiochi con il suo futuro migliore amico Jordan Leslie, e fu lì che Butler trovò finalmente un posto dove stare. In questa casa, Butler incontrò la sua figura materna Michelle Lambert, che lo aiutò nella sua crescita e gli fece promettere che sarebbe andato al college e avrebbe fatto qualcosa della sua vita.3

Jimmy Butler decise di prendere il basket più seriamente, ma alla fine di tutti i suoi sforzi, era ancora solo un giocatore medio. Uscendo dalla scuola superiore nel 2007, Jimmy Butler era classificato al 72° posto in Texas, che, se messo in prospettiva, non è poi così grande.4 Gli unici giocatori classificati che la maggior parte degli scout del college guardano sono tra i primi venti. Quindi il fatto che Butler fosse classificato al 72° posto significava che nessun college lo stava davvero guardando, perché le statistiche non mostravano che fosse un giocatore straordinario. A causa della sua posizione in classifica, e senza grandi college disposti a reclutarlo, Jimmy Butler ha dovuto iniziare la sua carriera universitaria al Tyler Junior College, dove era ancora una volta un giocatore medio.5

Butler ha giocato ad un tasso medio durante il suo periodo al Junior College, ma, nel 2008, è stata la sua etica del lavoro che lo ha portato al Marquette College, un’università di Divisione 1.6 Mentre giocava durante una partita, un allenatore di Marquette notò quanto duramente Jimmy Butler stesse lavorando rispetto agli altri giocatori, e gli fece un’offerta per andare a giocare a Marquette.7 Naturalmente, Butler colse al volo l’offerta. Per lui, questo era un sogno che si realizzava. Fu a Marquette che Butler incontrò la sua nuova ispirazione e figura paterna, il capo allenatore Buzz Williams.8 L’allenatore Williams era duro con Butler, e Butler sapeva che era duro con lui. Durante il periodo di Butler a Marquette, l’allenatore Williams programmò una settimana di allenamenti obbligatori durante la pausa autunnale e fece partecipare l’intera squadra, compreso Butler, a due giorni di allenamento in mezzo alla natura. Un two-a-day è un allenamento più intenso e faticoso. Invece di essere in pausa autunnale e godersi il loro tempo libero, l’intera squadra di basket ha dovuto partecipare. 9 L’allenatore Williams spinse Butler a lavorare sodo, ma Butler spinse se stesso ancora di più. Butler sapeva di essere un giocatore mediocre; le sue statistiche lo dimostravano e il suo grado lo dimostrava. Voleva cambiare quello stigma così tanto che ne divenne ossessionato. Durante gli allenamenti, Butler si arrabbiava così tanto quando commetteva un errore, che iniziava a imprecare e ad abbattersi così tanto che le sue prestazioni peggioravano a causa di ciò. Arrivò al punto in cui gli allenatori gli detraevano dei punti per i suoi capricci, per cercare di calmarlo in modo che si comportasse meglio.10 Anche se aveva questa ossessione malsana, il suo duro lavoro cominciò a pagare.

Quando il draft arrivò nel 2011, Coach Williams contattò i Celtics, i Clippers e i Bulls, e parlò loro dell’etica del lavoro e del potenziale di Butler. Tutte le squadre erano disinteressate, ma furono i Bulls a dare una chance a Butler e a sceglierlo per ultimo al primo turno del draft NBA.11

Mentre era al college, Butler ha affinato la sua obbedienza al punto che avrebbe fatto solo quello che gli veniva chiesto dal coach, e questo si è tradotto nel suo tentativo di arrivare all’NBA. Un esempio dell’obbedienza di Butler fu mostrato durante una partita contro i New York Knicks quando avevano Carmelo. A Butler fu chiesto di fare la guardia a Carmelo. Durante la parte centrale della partita, il playmaker Derrick Rose stava subendo un doppio gioco, così passò la palla a Butler e anche se era molto aperto, Butler gliela passò di nuovo. Quando fu chiamato un timeout, Rose chiese a Butler perché non avesse tirato la palla; Butler disse semplicemente: “Sto solo facendo la guardia a Carmelo. “12

Durante la prima e la seconda stagione di Butler, aveva statistiche molto medie, ma si dimostrò durante i playoff della sua seconda stagione. Nei playoff del 2013, Jimmy Butler ha avuto statistiche superiori alla media, e grazie a questo, è stato in grado di diventare un titolare a tempo pieno per gli anni successivi.13

Il 16 ottobre 2014, i Chicago Bulls stavano giocando una partita molto intensa contro gli Atlanta Hawks. La partita andò testa a testa fin dall’inizio. I giocatori si schierarono per l’ultimo secondo e mezzo di gioco, con il punteggio di 84-82, Atlanta Hawks in vantaggio. La palla fu messa in gioco dai Chicago Bulls. Quando l’arbitro diede la palla a un membro dei Chicago Bulls, tutti i giocatori cominciarono ad agitarsi, sia per aprirsi, sia per giocare in difesa. In una frazione di secondo, Jimmy Butler si aprì a malapena, prese la palla e tirò… e fece un buzzer beater da tre punti che consolidò la vittoria dei Chicago Bull sugli Atlanta Hawks.14

L’eroe della partita, Jimmy Butler, ha avuto statistiche incredibili, come 29 punti tirando 8 su 14, 5 rimbalzi, 2 blocchi e 2 furti, il tutto giocando 31 minuti, che è stata la più alta statistica registrata in quella partita.15 In cima a queste statistiche, Jimmy Butler ha colpito un tiro vincente e non era nemmeno considerato un All-Star fino a dopo questa partita. Attraverso questo duro lavoro, la determinazione e la non volontà di arrendersi, Jimmy Butler ha plasmato nel corso degli anni, nonostante tutte le sue avversità, ed è diventato un giocatore come nessun altro nella NBA.

L’anno 2015 è stato l’anno di breakout di Jimmy Butler. Con una media di 20 punti a partita, 5,8 rimbalzi a partita, 3,3 assist a partita e 1,8 blocchi a partita, Jimmy Butler aveva dimostrato di essere più di un giocatore sopra la media e fu nominato NBA All-Star 2015. Nonostante sia stato cacciato di casa in giovane età, sia stato un giocatore mediocre nella sua vita giovanile e universitaria, e sia stato draftato per ultimo del primo turno, Jimmy Butler è riuscito comunque a diventare un giocatore straordinario ed è diventato il primo Chicago Bull ad essere nominato giocatore più migliorato della NBA.16

Jimmy Butler è passato da un giocatore che nessuno voleva a causa della sua mancanza di abilità, ad un giocatore che quasi tutti vogliono ed è disposto a pagare milioni per. Anche se ha avuto un’educazione difficile, Butler ha continuato a lottare per ottenere di più, anche attraverso tutta la sua fama e promozione, e questo è ciò che lo distingue da molti altri giocatori. Butler è diventato un All-Star, ha giocato nella squadra di basket USA e ha guadagnato molti milioni. Ma nonostante tutti i suoi successi, è rimasto umile e ha continuato a lavorare duramente giorno dopo giorno.17