Alexander Hamilton e John Laurens erano due dei padri fondatori dell’America. Alexander Hamilton servì come segretario del tesoro sotto George Washington e John Laurens fu un tenente colonnello della guerra rivoluzionaria. Durante il periodo in cui combatterono e crearono l’America i due uomini svilupparono una relazione che molte persone ora credono fosse romantica.
Ovviamente non possiamo usare l’evidente tensione tra John Laurens e Alexander Hamilton nel musical Hamilton come prova della loro relazione romantica. Quindi, è una buona cosa avere tutte quelle lettere che Alexander Hamilton e John Laurens si sono scambiati. La maggior parte delle lettere di Hamilton furono inviate a Laurens mentre Laurens combatteva nella guerra rivoluzionaria. Contengono un aperto desiderio di John Laurens di tornare a New York, dove Hamilton viveva. In un caso Hamilton scrive,
“Ma come un amante geloso, quando ho pensato che tu avessi offeso le mie carezze, il mio affetto si è allarmato e la mia vanità è stata stimolata.”
L’illusione di Hamilton come “amante geloso” di Laurens è l’equivalente del 1700 di “no homo”. Hamilton continua a fare allusioni al fatto che lui e Laurens fossero amanti – qualcosa a cui la maggior parte degli uomini etero nell’America del 1700 non partecipavano veramente.
Tuttavia, una precedente lettera di Hamilton a John Laurens è una prova ancora più convincente che Hamilton e Laurens erano più che amici. La lettera inizia con una nota in alto che dice,
“Non devo pubblicare tutto questo”
Non è chiaro chi abbia scritto questa frase perché la lettera è passata per così tante mani prima della pubblicazione. Potrebbe essere stato Alexander Hamilton a scrivere la lettera, John Laurens a scarabocchiare un promemoria, o – più probabilmente – il figlio di Hamilton, John Hamilton, che ha pubblicato tutta la corrispondenza di Hamilton con John Laurens. Ovviamente, non importa chi abbia scritto quella nota criptica, essa allude ad una corrispondenza tra Hamilton e Laurens che, se pubblicata, potrebbe offuscare le loro apparenze. Mentre quella corrispondenza non è necessariamente una relazione romantica nascosta, in base al contenuto della lettera sembra probabile. In questa lettera, Hamilton si scusa con John Laurens per quanto Hamilton e la sua famiglia sentano la mancanza di Laurens. Hamilton apre la lettera con questa introduzione molto platonica,
“Freddo nelle mie professioni, caldo nelle mie amicizie, vorrei, caro Laurens, che fosse in mio potere, con i fatti piuttosto che con le parole, convincerti che ti amo. Ti dirò solo che, finché non ci hai detto Adieu, quasi non sapevo il valore che avevi insegnato al mio cuore a darti.”
Questo è un po’ uno scioglilingua, quindi lasciami riassumere: Hamilton scrive che avrebbe voluto mostrare a Laurens, piuttosto che dirgli solo quanto lo amava. Hamilton continua anche a dire a Laurens che non si è mai reso conto di quanto tenesse a Laurens finché non se n’è andato.
Hamilton e Laurens andarono avanti così per molti mesi. Si scambiarono decine di lettere con flirt poco velati. In particolare, nonostante lo scambio di lettere con Hamilton sia così regolare, le lettere tra John Laurens e sua moglie sono poche, se non nessuna. Questo è in effetti un riflesso molto accurato della relazione di John Laurens con sua moglie. John e Martha Laurens non avevano una relazione terribilmente appassionata. John Laurens incontrò Martha mentre era in Inghilterra e dopo aver scoperto che era incinta la sposò rapidamente. John Laurens fu addirittura citato per aver scritto a suo zio: “la pietà mi ha obbligato a sposarmi”.
Con tutta probabilità, John Laurens non aveva nulla contro Martha Laurens. Ci sono prove, anche fin dalla tenera età, che Laurens non era interessato alle donne. Il padre di John Laurens, Henry Laurens, scrisse ad un amico quando John aveva 13 anni. Henry confessò di essere preoccupato perché suo figlio non mostrava alcun interesse per le donne. Giustifica questo nella lettera dicendo che Laurens doveva sviluppare presto dei sentimenti per le donne.
Sfortunatamente, non sapremo mai con certezza quale fosse la relazione tra Alexander Hamilton e John Laurens. Mentre ci sono prove convincenti che John Laurens non fu mai interessato alle donne, e ci sono decine di lettere di Hamilton con sfumature civettuole, non c’è modo di determinare che tipo di relazione avessero Alexander Hamilton e John Laurens. Un fattore chiave nel mistero che circonda la loro relazione è la morte di John Laurens.
Hamilton ha inviato la maggior parte delle sue lettere mentre John Laurens era in guerra a combattere. Quasi immediatamente dopo essersi sposato, John Laurens prese una nave per l’America e si unì ai loro soldati per combattere la guerra rivoluzionaria. Nell’agosto del 1782, nella Carolina del Sud, a guerra finita, una banda solitaria di soldati britannici uccise John Laurens durante una scaramuccia. Dopo la morte di John Laurens, Hamilton scrisse al suo amico Marqui De Lafayette dicendo che desiderava ritirarsi per qualche mese. Questo shock della morte di John Laurens causò ad Hamilton molto turbamento emotivo, e la sua repentinità colpisce il nostro paese ancora oggi. Se John Laurens fosse vissuto, il politico apertamente antischiavista avrebbe aiutato a creare le leggi del nostro paese? Sapremmo di più sulla relazione tra Hamilton e Laurens? A causa della morte inaspettata di John Laurens, abbiamo ancora un altro What If? della storia. Possiamo solo speculare sulla sua vita e sul modo in cui ha cambiato il nostro mondo.