Romanticismo – Guida allo studio

Non stiamo parlando di romanzi d’amore qui. Il Romanticismo è un genere influente che ha fatto emergere molti generi successivi. Speriamo che questa guida sia particolarmente utile a studenti e insegnanti per insegnare e imparare le sue radici e le opere esemplari.

Panoramica del Romanticismo, Opere Esemplari, Etimologia &Contesto Storico, Citazioni, Domande di Discussione, Link Utili, e Note/Commenti degli Insegnanti

Il Romanticismo è totalmente diverso dai romanzi rosa. Ispirato dal tedesco Strum und Drang (tempesta e stress), il movimento fu una reazione alle costrizioni del razionalismo e del pensiero scientifico dell’Illuminismo. Il Romanticismo è la convinzione che le emozioni e l’intuizione siano più importanti della logica e dei fatti; l’individuo viene prima ed è innanzitutto buono, e la natura è da venerare. Contrasta questo con il Realismo (il suo opposto polare) e il Romanticismo Oscuro – entrambi enfatizzano la fallibilità umana (sono pessimisti). Lyrical Ballads (1798) di William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge segnò l’inizio dell’età romantica. Presto seguì Sir Walter Scott con i suoi racconti cavallereschi e medievali su Re Artù e i suoi cavalieri, in Il Talismano. Per essere considerato un autore romantico, uno deve essere un ottimista, concentrarsi sui sentimenti, i sensi, l’immaginazione, e in generale godere di descrivere le sue esperienze nell’ambiente naturale, in particolare godere delle libertà individuali di espressione. I romantici rifiutano le rigide tradizioni religiose e le regole morali prescritte.

Il genere del Romanticismo nell’arte, nella letteratura e nella musica emerse in Europa tra la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX e migrò in America, influenzando la politica, l’arte e in particolare la letteratura americana tra il 1830-1865. Gli stili di scrittura romantici si concentrarono sugli effetti degli eventi (forze spirituali) piuttosto che su fatti o dettagli, crearono mondi immaginari, fecero affidamento sui contrasti (ad esempio, bene contro male, luce contro buio), e videro Dio come una forza esterna. Il Romanticismo portò al Movimento Trascendentale, molto simile nel loro abbraccio della bontà innata dell’uomo, eccetto che i Trascendentalisti sentivano che l’uomo aveva una relazione personale con Dio e poteva raggiungere la perfezione. Questo provocò una reazione: Romanticismo oscuro (siamo predisposti al peccato) e il suo cugino ancora più oscuro, la letteratura gotica (tormento, morbosità grafica e il soprannaturale).

Poeti romantici esemplari: John Keats, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Barrett Browning, William Wordsworth, Walt Whitman ed Emily Dickinson.

Autori di prosa romantici esemplari: James Fenimore Cooper (L’ultimo dei Mohicani), Nathaniel Hawthorne (La lettera scarlatta), Herman Melville (Moby-Dick; o la balena), Alexandre Dumas (Il conte di Monte Cristo), Hans Christian Andersen (La piccola fiammiferaia), Victor Hugo (Les Miserables), Oscar Wilde (Il gigante egoista), e Louisa May Alcott (Piccole donne).

Molte delle opere di cui sopra rientrano nel genere del Romanticismo Oscuro, poiché i loro personaggi affrontano forze autodistruttive e norme sociali.

Moby-Dick; or, The Whale di Herman Melville è uno dei romanzi più riconosciuti nel genere del Romanticismo Oscuro. Il capitano Achab di Melville è il prototipo della fallibilità umana, e attinge ad ampie allusioni bibliche (compresi i nomi dei suoi personaggi) incentrate su temi di giudizio, colpa, peccato, anime e fine del mondo. Vedi Moby-Dick – Guida allo studio

La Lettera Scarlatta di Nathaniel Hawthorne esemplifica il Romanticismo Oscuro nei suoi temi di giudizio imposto e punizione per coloro che commettono il peccato, con conseguente alienazione e autodistruzione. Il romanzo più famoso di Hawthorne esamina l’anima umana e la nostra moralità – certamente un racconto ammonitore sui pericoli di una riforma sociale ben intenzionata e di un cieco fervore religioso. Mentre Hawthorne si muoveva in numerosi generi, tra cui il Trascendentalismo e il Romanticismo, trovò la sua nicchia nel Romanticismo Oscuro, anche se sul lato meno pessimista. Credeva che per tutte le nostre debolezze, ipocrisie e sofferenze, “la verità del cuore umano” di solito prevale.

Piccole donne di Louisa May Alcott è una storia semi-autobiografica su quattro sorelle che adorano il loro padre, ambientata durante la guerra civile americana.

Emily Dickinson sfidò le definizioni della poesia ed esemplifica il Romanticismo, in particolare il Romanticismo nero. È noto che condusse una vita sempre più solitaria, afflitta da una grave depressione, e non vide mai il successo durante la sua vita (morì a 56 anni). Tuttavia, la sua energia creativa, la sua volontà di combattere le convenzioni (nessun titolo, versi brevi), e la sua scrittura prolifica (pubblicò quasi 1.800 poesie durante la sua vita) stabilirono la sua abilità letteraria e tracciarono un sentiero per altri poeti e scrittori donne da seguire.

Due autori di racconti americani le cui opere furono pubblicate dopo il 1870 meritano di essere inclusi come parte del movimento romantico americano: O. Henry e Kate Chopin. I loro rispettivi canoni offrono personaggi con complessità emotiva, intuizione e capacità di esprimere le libertà individuali di fronte alle forze repressive o alle convenzioni sociali.

L’etimologia della parola “Romanticismo” viene dal latino “romant” che significa “alla maniera romana”. Divenne noto come uno stile di arte, letteratura e musica che attingeva alle emozioni, all’intuizione e all’immaginazione, piuttosto che alla razionalità e alla scienza.

Gli autori americani che abbracciarono il movimento romantico furono più prolifici tra il 1830-1870. Il paese era nella sua infanzia come nazione indipendente, la rivoluzione industriale aveva portato molte invenzioni pratiche ed efficienti, e il “destino manifesto” era in pieno svolgimento. Gli americani volevano staccarsi dai pensieri e dalle filosofie europee per creare forme uniche di espressioni emotive. Emersero due sottogeneri opposti che erano unicamente americani: gli ottimisti che credevano nella bontà umana e nella spiritualità, crebbero nel Movimento Trascendentale; i pessimisti, che abbracciavano la fallibilità umana e la nostra predisposizione al peccato, crebbero nel Movimento Romantico Oscuro. Autori come Nathaniel Hawthorne scrissero sulla libera scelta e sull’ingiusta persecuzione delle minoranze in America, come nella Lettera Scarlatta.

Durante il Movimento Romantico Americano, il racconto breve emerse come una forma di scrittura americana particolarmente adatta, celebrando la libertà degli individui, l’ascesa dell’uomo comune dopo l’industrializzazione, ed espressioni di speranza e promessa, in una storia compatta, piuttosto che un lungo e laborioso romanzo. Queste storie erano spesso pubblicate in forma seriale su giornali e riviste, rendendole più accessibili a una vasta gamma di lettori americani. L’espansione dell’alfabetizzazione alle “masse” rientrava anche nei valori politici e morali dell’America.

Spiega le qualità specifiche di ogni citazione come un esempio di Romanticismo:

“I fatti sono cose così orribili!” — Lady Susan di Jane Austen

I sang of the dancing stars, I sang of the daedal earth, And of heaven, and the giant wars, And love, and death, and birth." -- Percy Pysshe Shelley's Hymn of Pan

And of his fame forgetful! so his fameShould share in nature's immortality,A venerable thing! and so his songShould make all nature lovelier, and itselfBe lov'd, like nature!" -- Samuel Taylor Coleridge's The Nightingale, A Conversational Poem

“Essere se stessi in un mondo che cerca costantemente di renderti qualcos’altro è la più grande realizzazione”.
— Ralph Waldo Emerson’s Self-Reliance

For you bouquets and ribbon'd wreaths-for you the shores a-crowding;For you they call, the swaying mass, their eager faces turning; Here Captain! dear father! This arm beneath your head; It is some dream that on the deck, You've fallen cold and dead. -- Walt Whitman's O Captain! My Captain!, a tribute to Abraham Lincoln

“C’era Perseo, un bellissimo giovane, con riccioli d’oro e guance rosee, la spada storta al suo fianco, e lo scudo brillantemente lucidato sul suo braccio, – una figura che sembrava tutta fatta di coraggio, vivacità, e luce gloriosa. — La testa della Gorgone di Nathaniel Hawthorne

I like to see it lap the miles,And lick the valleys up,And stop to feed itself at tanks;And then, prodigious, stepAround a pile of mountains... -- Emily Dickinson's The Railway Train

“La dolcezza di quella bambina malata, che guardava sempre a lei con amore, pazienza e gratitudine, era come miele per la sua anima, ed ella la portava nel suo cuore come nelle sue braccia, un prezioso fardello.
— T.S. Arthur’s An Angel in Disguise

“Nessuno aveva il minimo sospetto delle cose belle che aveva visto; nessuno sognava nemmeno lo splendore in cui, con sua nonna, era entrata nelle gioie di un nuovo anno.”
— La piccola fiammiferaia di Hans Christian Andersen

“Libero, libero, libero! Cosa poteva contare l’amore, il mistero irrisolto, di fronte a questo possesso di autoaffermazione che improvvisamente riconosceva come l’impulso più forte del suo essere!”
— La storia di un’ora di Kate Chopin

1. Identifica le caratteristiche del Romanticismo. In che modo è diverso dal “Romanticismo” nel significato e nell’espressione.

2. Confronta il “Romanticismo” e il “Romanticismo oscuro”. Fornisci esempi a sostegno della tua risposta.

3. Cosa ha reso il Romanticismo americano particolarmente unico dal Romanticismo europeo?

4. Nathaniel Hawthorne iniziò la sua carriera di scrittore considerato un autore romantico, poi si spostò verso il Trascendentalismo, prima di rifiutarlo in favore del genere del suo maggior successo: Romanticismo oscuro. Trova un esempio del suo lavoro da ciascuno di questi generi e discuti i loro stili contrastanti.

5. Leggi L’ultimo sogno della vecchia quercia e discuti come la storia sia indicativa del Romanticismo. Analizza anche l’uso di Andersen dell’antropomorfismo come l’ephemera e la quercia discutono la qualità della vita e che il tempo è tutto relativo.

6. Discuti le voci apparentemente contraddittorie di Emily Dickinson come poeta. Seleziona almeno due poesie, identifica gli elementi di depressione/speranza, resilienza/morbidità, e amore/perdita.

7. Fornisci un esempio della caratteristica “adorazione dell’eroe” del Romanticismo. Confrontalo con un equivalente dei giorni nostri (Wonder Woman, eroi dei fumetti Marvel?)

8. Discuti il fascino senza tempo delle storie emotive (drammi) rispetto ai documentari (fatti o pezzi persuasivi). Il Movimento Romantico è ancora vivo e vegeto nei tempi moderni (e perché amiamo così tanto le emoticon sui nostri smartphone?)

9. Considera come la poesia illustrata e lirica rientra nel genere del Romanticismo, in particolare la raccolta di William Blake, Songs of Innocence

Panoramica del Romanticismo nell’arte, letteratura, musica

Piano di lezione sul Romanticismo Americano

Romanticismo vs. Trascendentalismo

Video sul periodo romantico americano (1830-1870)

Eventi importanti del periodo romantico (1825-1910)

Guida allo studio del romanticismo oscuro

Guida allo studio del trascendentalismo

Guida allo studio della letteratura gotica

Storia americana nella letteratura

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