Nella settimana 17 della stagione 2019, Washington ha perso contro i Giants in una partita che non aveva alcuna attinenza con i playoff ma che ha avuto un enorme impatto sul futuro della franchigia.
Washington si è assicurata la seconda scelta nel Draft NFL 2020 come risultato di quella perdita e l’ha usata sul defensive end Chase Young. Gli effetti a catena di quella perdita hanno portato fino alla settimana 17 di questa stagione, quando quella che ora è conosciuta come la squadra di football di Washington ha battuto gli Eagles per vincere la NFC East.
Young ha avuto un sack, tre colpi al quarterback e un recupero di fumble in una vittoria 20-14 che ha avvolto una stagione da rookie degna dei volumi di hype che hanno accompagnato il suo passaggio da Ohio State alla NFL.
Washington ha usato diverse scelte del primo giro su defensive linemen negli ultimi anni. Young si unisce a Jonathan Allen, Montez Sweat e Da’Ron Payne per formare un’unità che dovrebbe continuare a rendere la vita difficile per gli attacchi nelle stagioni future. Dato quanto dirompente Young è stato in questa stagione, sembra che sarà il giocatore che quegli attacchi stanno andando a temere di più.
Young ha finito l’anno con 44 tackle, 7.5 sacks, 10 tackles for loss, 12 quarterback hits, quattro fumble forzati e tre fumble recoveries. Ha restituito uno di quei fumble per un touchdown nella vittoria 23-15 sui 49ers che faceva parte della striscia vincente di quattro partite che ha spinto Washington al primo posto nella divisione.
La sicurezza Jeremy Chinn sembra un pezzo fondamentale per la difesa che i Panthers sperano di costruire e il linebacker dei Ravens Patrick Queen sembrava proprio a casa nella formazione iniziale per un vincitore della divisione il primo giorno. Entrambi i giocatori sarebbero una buona scelta per il rookie difensivo dell’anno, ma il playmaking e il disturbo di Young sul fronte è ciò che ha portato PFT a nominarlo come nostra scelta per quel premio.