Che cos’è la rotazione delle colture?
La rotazione delle colture è una sequenza pianificata di colture diverse nello stesso campo. La rotazione è l’opposto della coltivazione continua, che consiste nel coltivare la stessa coltura nello stesso campo anno dopo anno. Idealmente, queste colture non sono della stessa famiglia.
Perché facciamo ruotare le colture?
La rotazione delle colture è una pratica comune sui terreni in pendenza per il suo potenziale di risparmio del suolo. La rotazione delle colture può essere usata per migliorare o mantenere buone condizioni fisiche, chimiche e biologiche del suolo. Possono essere usate per ridurre il tasso medio di erosione di un campo. Includere un’erba o un legume in una rotazione può essere molto efficace per ridurre l’erosione e migliorare la struttura del suolo. Quando un legume è usato nella rotazione, può eliminare la necessità di fertilizzante azotato. Altre colture accumulano fosforo o potassio. Inoltre la rotazione delle colture può essere una parte importante di un programma di gestione integrata dei parassiti (IPM).
Il valore della rotazione delle colture:
Nutrizione delle piante: Ogni coltura usa diversi tipi e quantità di minerali dal suolo. Se la stessa coltura viene piantata ogni anno, col tempo il suolo si impoverisce dei minerali essenziali per la crescita e la salute delle piante. Al contrario, una coltura diversa a volte restituisce al suolo i minerali mancanti quando la pianta muore e si compone o viene trasformata nel suolo.
Struttura del suolo: La rotazione preserva e migliora la struttura del suolo. Le colture hanno diverse strutture di radici e crescono a varie profondità. Con la rotazione, il suolo non è sottoposto solo a colture di bassa profondità, ma a scavatori profondi che lentamente approfondiranno il terreno superiore.
Controllo degli insetti: Gli insetti possono svernare nel vostro terreno. Entrano nelle foglie e nelle viti delle vostre piante pronti a risvegliarsi in primavera per trovare il loro pasto preferito. Quando fate la rotazione, questi insetti si trovano di fronte a una pianta di cui non si nutrono.
Prevenzione delle malattie: Proprio come gli insetti, le malattie delle piante possono svernare nelle foglie, nelle radici e nelle viti sotto il vostro terreno. La rotazione delle colture aiuta a prevenire il ritorno di queste malattie l’anno successivo.
Qualità dell’acqua: La qualità dell’acqua superficiale può essere migliorata riducendo la perdita di sedimenti e le perdite di nutrienti e pesticidi dissolti e legati al sedimento. Le perdite di azoto nelle acque sotterranee possono essere ridotte da coltivazioni di zolle con radici profonde che possono usare i nutrienti dalla profondità del profilo del suolo. Inoltre, le colture di legumi fissano l’azoto atmosferico che può ridurre o eliminare la necessità di fertilizzanti azotati commerciali per le colture successive. La rotazione delle colture tende anche a incoraggiare sistemi di radici sane che sono efficaci nel recuperare i nutrienti dal suolo, minimizzando così la lisciviazione nelle acque sotterranee.
Come ruotare le colture:
Le colture dovrebbero essere ruotate su un ciclo di almeno tre o quattro anni. Dovrebbero essere ruotate ogni anno. Così un raccolto di mais piantato quest’anno non viene piantato nello stesso campo per i prossimi due o tre anni. Idealmente, ogni anno si dovrebbero usare colture del tutto diverse, perché gli insetti e le malattie che colpiscono una coltura probabilmente colpiranno anche colture simili, per esempio il cavolo e i broccoli sono della stessa famiglia e non dovrebbero susseguirsi. Le colture vengono cambiate di anno in anno in una sequenza pianificata.
Considerazioni sulla pianificazione
I modelli, anche se non tutti sono d’accordo, emergono quando si decide il miglior piano di rotazione. I legumi sono generalmente una coltura precedente benefica. Le patate rendono meglio dopo il mais. Alcune colture precedenti (piselli, avena, orzo) aumentano l’incidenza della scabbia sulle patate. Il mais e i fagioli non sono molto influenzati dalla coltura precedente. Carote, barbabietole e cavoli sono generalmente dannosi per le colture successive.
Quando le leguminose sono usate in una rotazione di colture, l’azoto formato dalla fissazione dovrebbe essere preso in considerazione quando si determinano i nutrienti necessari per le colture future, evitando così un’applicazione eccessiva di azoto. I livelli di fertilità del suolo dovrebbero essere monitorati regolarmente e la fertilità mantenuta entro un intervallo accettabile per tutte le colture della rotazione.
Quando si pianifica una rotazione, dividere le colture nelle loro famiglie. Questo segue il principio di non coltivare la stessa coltura o una della stessa famiglia. Barbabietole, bietole e spinaci sono nella stessa famiglia, per esempio. Guarda anche quanto spazio richiederà la coltura. Il ravanello richiede molto meno del mais.
Oltre alla rotazione delle colture, molti agricoltori fanno ruotare il loro bestiame tra diverse sezioni di pascolo. Questo facilita la dispersione del letame nei campi e previene il pascolo eccessivo di qualsiasi sezione. Il pascolo eccessivo può portare a un impoverimento della vegetazione e alla conseguente erosione del suolo.
Alcune note:
- Le colture devono essere adatte ai vostri suoli.
- Le rotazioni che includono piccoli cereali o prati forniscono un migliore controllo dell’erosione.
- I piccoli cereali e i prati possono sempre essere utilizzati per sostituire qualsiasi coltura a file o a basso residuo per ottenere un migliore controllo dell’erosione.
- Il mais (cereali) può sempre essere usato per sostituire la soia o qualsiasi altra coltura a basso residuo nella rotazione per ottenere un migliore controllo dell’erosione.
- Per le rotazioni di colture che includono il fieno (prato), la rotazione può essere allungata mantenendo il fieno esistente per altri anni.
- Evitare di piantare un’erba dopo un’erba, se possibile.
Campione di rotazione di 8 anni:
Patate, mais, la famiglia dei cavoli, piselli, pomodori, fagioli, radici, zucca. La rotazione si sposta a destra, le patate seguono il mais, il mais segue la famiglia dei cavoli, ecc.
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