Facciamo una breve rassegna della vita di Santiago Ramón y Cajal. Cajal è nato il 1° maggio 1852 a Petilla de Aragón (Spagna) ed è morto il 17 ottobre 1934 a Madrid. Si laureò in medicina all’Università di Saragozza nel 1873 e successivamente occupò la cattedra di Anatomia a Valencia (1884-1887), e Istologia e Patologia a Barcellona (1888-1891) e Madrid (1892-1922). Partendo dal metodo di colorazione del Golgi modificato applicato agli embrioni o agli animali giovani, Cajal pubblicò una monumentale istologia del sistema nervoso creando il concetto rivoluzionario della dottrina del neurone e della polarizzazione dinamica del neurone. Introdusse anche nuovi metodi di colorazione tra cui nitrato d’argento ridotto, formolo-urano e oro sublimato. Si dedicò poi a studiare il processo di degenerazione e rigenerazione del sistema nervoso e la struttura fine del neurone e della neuroglia. Insieme a Golgi, Cajal ricevette il premio Nobel per la fisiologia e la medicina nel 1906. Don Santiago fu anche un eccellente insegnante, pittore, fotografo e scrittore. È il più grande di tutti gli scienziati spagnoli, lo scienziato classico più citato e l’architetto principale della teoria del neurone.
