Ogni post di questa serie includerà una lettura settimanale e una lista di suggerimenti in risposta a quella lettura. Alcuni di essi saranno incentrati sul mestiere; altri vi chiederanno di valutare il contenuto.
Questa idea è nata da un corso MFA che ho seguito e che si concentrava quasi interamente sull’emulare lo stile di altri scrittori e poi reimmaginare quella prima bozza in qualcosa che fosse nostro ma che avesse ancora echi dell’originale. È anche ispirato dalla realtà sociopolitica intensificata con cui molti di noi si trovano faccia a faccia ogni giorno.
Scrivere può essere per piacere; può essere catartico; può essere usato come strumento; può preservare la memoria; può favorire la connessione. Qualunque cosa sia, spero che questa serie ti aiuti a trovare quello che stai cercando nella tua pratica.
Settimana del 5 ottobre
Lettura: “Vivere come donnole” di Annie Dillard
Elemento artigianale da notare: Immagine strutturale. Un’immagine strutturale è una tecnica artigianale difficile da inchiodare, in parte perché spesso non è chiaro cosa sia in realtà. Essenzialmente, quando un lettore ha finito il tuo saggio, vuoi che un’immagine rimanga nella sua testa, e vuoi che quell’immagine sia rappresentativa dell’idea del tuo saggio.
Qui, Annie Dillard ci sta raccontando di un incontro che ha avuto con una donnola a Hollis Pond, un’area boschiva nascosta nella periferia, circondata da case da un lato e un’autostrada dall’altro. Cominciamo a concentrarci sulla costruzione dell’aneddoto e sull’aneddoto stesso, su ciò che accadde realmente quel giorno. Man mano che ci allarghiamo, però, capiamo che la Dillard sta usando l’aneddoto per parlare di un’idea più grande, quella di come vivere la propria vita nel modo migliore.
Ora, questo è un argomento molto comune – si potrebbe anche dire un cliché – quindi la Dillard deve parlarne in un modo che sia fresco e memorabile. È qui che entra in gioco la donnola. Per la Dillard, la donnola rappresenta tutto ciò che lei non è: selvaggia, senza pregiudizi, guidata dal bisogno, ignorante del mondo suburbano a un miglio o due di distanza. Per essere più precisi, la donnola insegue la gola. E questa è l’immagine che ci rimane: una donnola che penzola dalla gola di un’aquila. Siamo introdotti a questa immagine nella prima parte, e la rivisitiamo nelle parti V e VI, ed è ciò che rimane nella nostra mente una volta che abbiamo finito. È una metafora estesa, una metafora estesa molto specifica e molto visiva. Questo è ciò che si vuole creare.
Prompts:
- Il punto del saggio della Dillard è riassunto nel titolo: “Vivere come donnole”. Usando “vivere come _____” come spunto, scegli un animale e usalo come immagine strutturale di come pensi che la vita dovrebbe/potrebbe essere vissuta.
- Questo saggio è costruito intorno all’incontro della Dillard con una donnola. Pensa a una volta in cui anche tu sei rimasto sorpreso. Ora chiedetevi perché siete rimasti sorpresi, quale idea più grande quell’incontro ha scosso. Scrivete quell’incontro nella scena, e poi fate il telescopio per parlare dell’idea.
- La nostra immagine strutturale qui proviene da qualcosa che potrebbe o non potrebbe essere realmente accaduto; la Dillard ne ha sentito parlare di seconda mano, quindi non potrà mai saperlo. Scegli una storia assurda che hai sentito o letto, e scegli un’immagine che funga da immagine strutturale. Scrivi un saggio intorno ad essa.
- Anche essenziale per questo saggio è dove si svolge: un piccolo tratto di bosco contenuto nel mondo suburbano. Per la Dillard, questa è una tregua ma mai una fuga, il che sottolinea il suo punto: non ci lasciamo mai veramente scappare. Scegli un luogo che abbia un significato per te e scrivi da dove proviene quel significato.
- Utilizzando il prompt “I believe ____,” continua a elencare punti fino a quando non ne trovi uno che puoi sostenere con un aneddoto della tua vita. Mentre scrivi l’aneddoto, elenca tutte le immagini che ti vengono in mente. Sceglietene una che funga da immagine strutturale del saggio. Più vivida è, meglio è.