Sono stato seduto a una cena interreligiosa accanto a una persona che non conoscevo e che mi ha chiesto di spiegarle la mia religione, la Scienza Cristiana. Disse che non la conosceva e che voleva capire alcune delle sue idee di base. Dopo una decina di minuti, mi ha chiesto con molta sincerità: “Allora, ti capita mai di vedere Tom Cruise?”. Oh, cielo. Mi sono resa conto che quando molte persone sentono le parole Scienza Cristiana, elaborano Scientology. Penso che possa aiutare gli scientologist, gli scientologist e coloro che forse non sanno molto di nessuno dei due, spiegare un po’ più chiaramente la distinzione.
Nel cercare di spiegare la religione di qualcun altro, mi rivolgo alla Regola d’Oro come guida. Voglio trattare gli altri come vorrei che loro trattassero me. Come non scientista, non posso pretendere di poter parlare della fede in modo completo, ma la mia speranza è di essere giusto e informativo. Tutti traiamo beneficio dall’imparare le nostre somiglianze e differenze.
Partendo dalle differenze più ovvie, la Scienza Cristiana è stata fondata nel 1879 come denominazione cristiana, da una donna: Mary Baker Eddy. Scientology è stata fondata nel 1953 come religione indipendente da un uomo, L. Ron Hubbard. Ron Hubbard.
La Scienza Cristiana è una risposta alla missione di Gesù: essere discepoli moderni che portano le benedizioni del regno di Dio sulla terra oggi. Scientology è una risposta religiosa al grido umano di aiuto terapeutico. James R. Lewis, ed., Scientology, (Oxford: Oxford University Press, 2009), 5. Queste due prospettive indicano le diverse premesse su cui si basano. La base della teologia e della pratica della Scienza Cristiana è la centralità di Dio. La base del ragionamento e della struttura religiosa di Scientology è la realizzazione del potenziale umano. Mary Bednarowski, New Religions and the Theological Imagination in America. (Indianapolis: Indiana University Press, 1989), 63. La Scienza Cristiana vede Dio come unico creatore, mentre in Scientology il “thetan”, o la persona completamente liberata dai suoi modi imprigionanti, è un creatore. Mentre Dio, o un Essere Supremo, esiste in Scientology, la dottrina di Dio ha un’importanza minima per l’intero sistema di Scientology. Bednarowski, 28.
Partendo da queste due posizioni opposte, si capisce perché le loro teologie, pratiche, etica, linguaggio e scopi siano radicalmente diversi l’uno dall’altro. Per molti versi, si occupano di questioni simili che affrontano l’umanità, ma le diverse premesse rendono le pratiche difficili da confrontare.
Per esempio, entrambi hanno chiese, ma . . .
Una chiesa della Scienza Cristiana tiene un servizio domenicale della durata di un’ora sul modello dei servizi cristiani tradizionali, così come una riunione di testimonianza il mercoledì. Una chiesa di Scientology è aperta e con personale ogni giorno della settimana, dalla mattina fino a tarda notte, principalmente per due motivi: per l'”auditing” e per studiare in un corso di addestramento. Nel sistema di auditing, l’auditor è colui che è addestrato nei metodi di Scientology (noti come “tecnologia”) e che ascolta il parrocchiano – o il discente – allo scopo di ripristinare le sue capacità e raggiungere il pieno potenziale.
Entrambi offrono un percorso di salvezza, ma. . .
Le differenze tra Scientology e la Scienza Cristiana nel linguaggio e nella direzione verso la salvezza complicano il confronto. Chi ha avuto familiarità con il popolare movimento Dianetics di Hubbard degli anni ’50 riconoscerebbe il vocabolario speciale usato nel suo successivo movimento religioso, Scientology. Per seguire il significato di salvezza, sono necessari alcuni termini del vocabolario di base. I principianti in Scientology sono conosciuti come “preclear” che devono raggiungere due punti di riferimento lungo il “Ponte verso la Libertà Totale”. Lewis, 92.
Il primo punto di riferimento è il raggiungimento dello stato di “Clear”, che significa essere “non repressi e autodeterminati”. “Clear” significa “rilasciare tutto il dolore fisico e l’emozione dolorosa”. Bednarowski, 61. Bednarowski cita da L. Ron Hubbard, Dizionario Base di Dianetics e Scientology. (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1983.) Il secondo punto di riferimento fu reso disponibile nell’avanzamento da Dianetics a Scientology, in cui un individuo poteva diventare un “Thetan Operante”. Un O.T. opera in modo totalmente indipendente dal suo corpo e dall’universo che lo circonda. Crede di essersi riportato ai suoi stati originali e naturali di essere Lewis, 92. e di sperimentare la sua identità essenziale, compreso l’essere la fonte della creazione. Ibidem, 91.
Nella Scienza Cristiana, la salvezza implica la volontà dell’individuo di risvegliarsi alla grazia di Dio, o il comando di Cristo di essere perfetto (vedi Matteo 5:48). Il peccato, la malattia e la morte vengono distrutti attraverso una comprensione spirituale della Vita divina, o Dio. Ma è il Cristo, o la Parola di Dio, che opera all’interno della coscienza umana che fornisce la forza e la saggezza per seguire. L’incantesimo terreno dei dolori materiali e dei falsi piaceri deve essere rotto qui sulla terra, poiché la morte non è una fuga verso il cielo. Cristo Gesù indica attraverso la sua crocifissione e resurrezione il significato della Vita eterna. Mary Baker, Scienza e Salute con Chiave delle Scritture, (Boston, MA: The First Church of Christ, Scientist), 497. È attraverso questo risveglio e questa comprensione spirituale che siamo in grado di discernere e provare l’impotenza della mortalità.
Entrambi cercano la guarigione attraverso mezzi mentali, ma . . .
Nella Scienza Cristiana, Dio, o Amore divino, è il centro dell’esperienza di guarigione. Dio, inteso anche come Mente divina, è riconosciuto come causa unica e creatore dell’universo, e mantiene un controllo amorevole su tutto. Su questa base, la Mente rivela la continuità del bene, e il senso umano di sofferenza si dissipa attraverso l’azione del Cristo (il messaggio amorevole di Dio agli umani). I due punti cardinali della guarigione della Mente nella Scienza Cristiana sono “il nulla della vita e dell’intelligenza materiale e la potente attualità di Dio onnicomprensivo, il bene”. Eddy, 52.
In Scientology, l’individuo viene liberato dagli “engram”, o dolore non ricordato di traumi precedenti, ma l’enfasi sul potere di guarigione deriva dalla natura divina della persona umana. L’auditor usa un elettropsicometro, o E-Meter, per determinare ciò che deve essere liberato dalla “mente reattiva” dell’individuo che cerca il servizio di auditing. Questa persona, il preclear, sta ancora imparando a conoscere correttamente se stessa. Cos’è Scientology? Compilato dallo staff della Chiesa di Scientology Internazionale, (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1992), 156-161. Dio è troppo lontano per essere compreso, specialmente per i primi livelli di addestramento di Scientology. Ma la distanza di Dio non è particolarmente un problema per la guarigione in Scientology, poiché la conoscenza di Dio non è un elemento necessario nel processo di guarigione. Gli Scientologist non hanno bisogno di conoscere Dio, né pretendono di conoscerlo. La comprensione ultima arriva attraverso l’Ottava Dinamica, il più lontano dei cerchi concentrici dell’esistenza; Bednarowski, 33. e le terapie di guarigione si ottengono attraverso le tecnologie (“applicazione dei principi di Scientology”) di Hubbard. Che cos’è Scientology? 142-146, 155.
Entrambi affrontano il “peccato” o la “personalità antisociale”, ma . . .
Il concetto di peccato di Mary Baker Eddy è che si tratta di uno stato delirante del pensiero umano. Bisogna prima risvegliarsi alla giusta conoscenza del male, che porta al pentimento, il quale a sua volta deve essere abbastanza severo da provocare la riforma. La libertà dal peccato può avvenire solo attraverso il Cristo, perché è la Parola di Dio che comunica la nostra originale perfezione spirituale e ci guida fuori dalle tentazioni e dalle illusioni delle credenze peccaminose.
Scientology, invece, sostiene che mentre “l’uomo è fondamentalmente buono”, circa il due e mezzo per cento della popolazione “possiede caratteristiche e atteggiamenti mentali” che sono violenti o che si oppongono al bene degli altri. Il sistema giudiziario di Scientology è amministrato da Scientologist debitamente autorizzati e per tutti i livelli di crimini e reati. Cos’è Scientology? 245. In definitiva è l’applicazione della tecnologia di Scientology che libera qualcuno dagli engram imprigionanti e dalla tirannia della materia, e gli individui devono rivendicare lo stato di “Clear” per se stessi. Bednarowski, 63.
Entrambi sono scettici sull’uso delle droghe, ma…
Hubbard divenne piuttosto preoccupato negli anni ’60 per la rapida crescita del consumo di droghe di ogni tipo. Credeva che le droghe influenzassero negativamente la mente umana e che quindi ostacolassero il lavoro di auditing (il clearing della mente). In risposta, progettò un “programma di purificazione” usando pratiche di auditing per risolvere il danno mentale e spirituale delle droghe. Cos’è Scientology? 190-193. Gli scientologist considerano i loro sforzi per sradicare le droghe come un servizio pubblico.
La preoccupazione della signora Eddy per le droghe si basa più sulla loro tendenza ad agire come sostituto del potere di Dio. Eddy, 146. La Scienza Cristiana nega qualsiasi potere proveniente da una fonte diversa dalla Mente, Dio, e quindi le droghe non hanno alcun potere reale di guarire o danneggiare. Pertanto, la libertà dall’uso di droghe si basa sulla fiducia nell’amore abbondante di Dio, nella sua buona volontà e nel suo potere di liberare. Nonostante la luce negativa che la teologia della Scienza Cristiana pone sulle droghe, la Chiesa rispetta i diritti di tutti (compresi i membri della chiesa) di fare le proprie scelte riguardo all’uso di farmaci.
Questi esempi della reciproca preoccupazione per le droghe illustrano ancora una volta la somiglianza superficiale delle questioni, ma ci sono differenze fondamentali tra la Scienza Cristiana e Scientology che rendono quasi impossibile un confronto. La teologia e la pratica della Scienza Cristiana iniziano con Dio; Scientology inizia con la liberazione della mente umana. Ci sono molti altri aspetti delle pratiche religiose che rafforzano questo contrasto tra somiglianza superficiale e differenza fondamentale. Altri esempi includono la loro relazione con il termine scienza, la loro devozione a servire l’umanità e i sacrifici personali coinvolti. La distinzione più profonda tra le due deriva dal fatto che la Scienza Cristiana accentua la stretta relazione con Dio, mentre Scientology evidenzia il potenziale umano.