I conigli hanno baffi sulla bocca, guance, naso e sopra gli occhi. I loro baffi sono della stessa lunghezza della larghezza del loro corpo. I baffi dei conigli sono strumenti sensoriali vitali e non dovrebbero mai essere tagliati.
I baffi aiutano i conigli a misurare la circonferenza dei passaggi e delle aperture nel buio. I nervi sensoriali all’estremità del follicolo di ogni baffo sono estremamente sensibili, permettendo una chiara percezione dell’orientamento.
Gli occhi dei conigli non hanno un’efficace percezione della profondità. I conigli sono anche limitati nella loro capacità di vedere gli oggetti da vicino. I baffi aiutano a determinare le relazioni spaziali intorno ai conigli, consentendo loro di valutare se possono entrare in una tana.
Perché i conigli hanno i baffi?
I conigli hanno un udito superiore, un ampio campo visivo e un acuto senso dell’olfatto. Hanno anche un notevole senso del tatto. Sono dotati di baffi (vibrisse) sul naso, sulla bocca, sulle guance e vicino agli occhi che sono più spessi e più rigidi del pelo su altre parti del loro corpo.
I baffi si trovano nelle regioni ricche di nervi del corpo del tuo coniglio. Ogni baffo ha un follicolo alla sua estremità che contiene nervi sensoriali. Questo significa che qualsiasi cosa che tocchi i baffi del tuo coniglio, anche leggermente, sarà sentita dal tuo coniglio.
Misurare l’ampiezza delle aperture
I nervi nei follicoli vibratori sono molto sensibili e permettono ai conigli di misurare l’ampiezza di tunnel, passaggi e buchi prima di entrare. Se il vostro coniglio ha un peso sano (non obeso), i suoi baffi avranno la stessa lunghezza della parte più larga del suo corpo.
Se il vostro coniglio non può passare comodamente attraverso un tunnel o un’apertura, i suoi baffi glielo faranno sapere.
Sensing Objects Nearby
Anche se i conigli hanno un ampio campo visivo, non possono mettere a fuoco chiaramente come gli umani. Pertanto, usano i loro baffi per percepire gli oggetti vicini al loro volto.
In effetti, l’intero corpo di un coniglio è coperto di terminazioni nervose sensibili, il che spiega perché sono così sensibili al tocco. I conigli amano essere accarezzati, ma è importante non avvicinarli mai da dietro, perché questo ricorda l’avvicinamento di un predatore.
Navigare al buio
I conigli usano i loro baffi per navigare in condizioni di scarsa illuminazione. I loro baffi forniscono un input sensoriale e un feedback dagli oggetti vicini al viso del coniglio. Questo può anche essere usato per evitare predatori affamati nelle vicinanze e per tenersi lontano da oggetti pericolosi.
Protezione per gli occhi
I baffi intorno alle sopracciglia del tuo coniglio offrono anche un feedback sensoriale. Un’altra funzione critica dei baffi oculari è che proteggono gli occhi da particelle fini e detriti catturandoli prima che cadano sugli occhi. Questo avverte anche il vostro coniglio degli ostacoli vicino alla sua testa.
Senza i suoi baffi, il vostro coniglio non sarà in grado di navigare intorno alla vostra casa e percepire gli oggetti intorno a lui. I baffi del coniglio sono una forma specializzata di feedback tattile sensibile da cui i conigli dipendono fortemente.
Anatomia delle vibrisse del coniglio
La vibrisse è un tipo di pelo dei mammiferi che differisce dal pelo ordinario (pelagico) nel corpo di un animale. È classificata per la sua lunga lunghezza e il follicolo pilifero innervato. Ha anche una chiara rappresentazione nel cervello (corteccia somatosensoriale), che è la regione associata al senso del tatto.
Il fusto è costituito da un materiale inerte, chiamato cheratina, che è una proteina strutturale. Il fusto non contiene nervi, quindi non farà male al vostro coniglio se i suoi baffi vengono tagliati per errore.
Secondo il Journal of Comparative Neurology, ciò che rende i baffi diversi dagli altri peli è che crescono da uno speciale follicolo pilifero che contiene una capsula di sangue, chiamata seno sanguigno che è pieno di nervi sensoriali.
La disposizione dei baffi sui conigli non è casuale. Un grande gruppo di animali terrestri e marini possiede macrovibrissae mystacial (baffi). Secondo la rivista Behavioral Brain Research, i baffi formano una griglia ordinata di colonne e righe, con baffi più lunghi nella parte posteriore e più corti nella parte anteriore.
Ogni follicolo dei baffi in conigli, topi, criceti, ratti, gerbilli, cavie e gatti è innervato da 100-200 cellule nervose afferenti primarie (quelle che arrivano a una regione del cervello), secondo il Journal of Comparative Neurology.
Queste cellule nervose forniscono a un numero maggiore di recettori che rispondono alla pressione meccanica e alla distorsione. Questi recettori sono chiamati meccanorecettori, e ci sono almeno 8 tipi distinti coinvolti nel processo. Pertanto, uno studio nel Journal of Neuroscience afferma che anche la più piccola deviazione di un baffo può stimolare una risposta sensoriale in un animale.
Questo indica che i baffi sono “sensori prossimali” rispetto alla vista, e permettono un senso tattile che è funzionalmente imperativo per lo stile di vita di un coniglio.
Come funzionano i baffi nei conigli?
Pensate ai baffi come a una vecchia puntina da grammofono. Quando le vibrisse sfiorano un oggetto, qualsiasi irregolarità sulla superficie di quell’oggetto viene tradotta in movimenti dei baffi.
Questi movimenti sono raccolti da centinaia di sensori di movimento all’interno dei follicoli piliferi vibranti.
I nervi trasmettono poi informazioni specifiche sulla velocità, la direzione e la durata del movimento dei baffi. Questo permette al coniglio di determinare la posizione esatta, la consistenza, la dimensione e altri dettagli essenziali riguardanti l’oggetto in questione.
Posso tagliare i baffi del mio coniglio?
Non devi mai tagliare i baffi del tuo coniglio perché sono strumenti sensoriali vitali. I conigli non sono in grado di mettere a fuoco chiaramente come noi quando c’è un oggetto proprio di fronte a loro (un punto cieco).
I conigli hanno bisogno dei loro baffi per navigare attraverso gallerie buie e misurare la larghezza di un’apertura o di un tunnel. Se tagli i baffi del tuo coniglio, ricresceranno in poche settimane.
I baffi del mio coniglio sono troppo lunghi
Se i baffi del tuo coniglio sono sfilacciati e un po’ arricciati alle estremità, va bene tagliarne solo un po’ per eliminare il danno. I baffi che sono lunghi ma in perfetta forma non hanno bisogno di essere tagliati.
Tagliare o tagliare i baffi del tuo coniglio non causerà alcun dolore al tuo animale. Tuttavia, si raccomanda di non tagliare i baffi del vostro coniglio se:
- Stai semplicemente tagliando i baffi perché stai tagliando il pelo sul viso del tuo coniglio
- Pensi che siano troppo lunghi
- Non stanno causando alcun disagio al tuo coniglio
I baffi del coniglio hanno la funzione vitale di aiutare la navigazione. Tagliarli può influire sullo stile di vita del tuo coniglio. Tuttavia, se ne tagliate accidentalmente un paio, il vostro coniglio non se ne accorgerà nemmeno. Lascia che i baffi ricrescano da soli.
I baffi del mio coniglio stanno cadendo
Proprio come il resto della loro pelliccia, i baffi dei conigli attraversano fasi di crescita, dormienza e caduta. Perciò, se trovate un baffo ogni tanto, è normale e non c’è da preoccuparsi.
Tuttavia, se notate che il vostro coniglio perde molti baffi in un breve periodo di tempo e la sua faccia non sembra rimpiazzarli, potrebbe esserci qualcos’altro in ballo.
Cause della perdita dei baffi nei conigli
La perdita grave o completa dei baffi nei conigli non è comune. Tuttavia, ci sono molte condizioni che possono portare ad una notevole perdita di pelo. Alcune di queste includono:
- Lotta regolare con un altro coniglio. Quando i conigli combattono, spesso attaccano l’un l’altro la faccia, i genitali, o la zona inferiore. Questo può causare danni alla faccia del coniglio e la rottura dei baffi.
- Alopecia. L’alopecia è una condizione che colpisce molti animali, compresi i conigli e gli esseri umani. La condizione può causare una perdita di pelo su larga scala in tutto il corpo, compresi i baffi.
- Infezioni batteriche. Queste possono portare alla perdita dei baffi se l’infezione colpisce il viso o è sistemica.
- Infezioni fungine. Le infezioni fungine, come la tigna, possono colpire la faccia di un coniglio, portando alla perdita delle vibrisse e a chiazze rotonde di perdita di pelo.
- Dermatiti e altre condizioni della pelle. Condizioni che sono particolarmente allergeniche in natura possono causare la perdita dei baffi del tuo coniglio.
- Infestazioni da acari. La perdita dei baffi e del pelo può essere accompagnata da pelle irritata e dolorante.
- Disturbi ormonali, come l’ipotiroidismo. Questi possono causare perdita di pelo, perdita di baffi e cambiamenti nella struttura del pelo quando ricresce.
Se il tuo coniglio sta perdendo i baffi e/o il pelo, prenota un appuntamento con il tuo veterinario. Questo vi aiuterà a identificare la causa in modo che il trattamento possa essere iniziato.
Se il vostro coniglio sta perdendo i baffi e/o il pelo, prenotate un appuntamento dal veterinario.