Quando si tratta di benessere animale, l’irritazione della pelle è una sfortunata costante nella vita della maggior parte dei cani. Proprio come per gli esseri umani, c’è una moltitudine di stimoli esterni che potrebbero causare una potenziale irritazione della pelle. Più comunemente, i problemi della pelle sono legati a una reazione allergica che si manifesta come un’irritazione sgradevole e scomoda. Con la giusta conoscenza di queste condizioni della pelle, che sono spesso il risultato di un’allergia, possono essere correttamente identificate e diagnosticate. Che la reazione allergica sia provocata dal cibo o dall’ambiente, i disturbi della pelle sono spesso curabili e prevenibili con la giusta cura e il giusto shampoo per animali. Questo articolo affronterà e identificherà i segni e i sintomi delle allergie cutanee del cane per aiutarvi a determinare se il vostro cane sta vivendo il disagio di una condizione legata all’avversione.
Cos’è un’allergia?
In parole povere, un’allergia è una reazione del sistema immunitario a uno stimolante esterno. Quando una sostanza estranea entra nel corpo, il sistema immunitario interagisce con quella sostanza e reagisce in modo appropriato per mantenere il corpo sano. Un’allergia è il risultato di una reazione eccessiva del sistema immunitario che si manifesta tipicamente in qualche tipo di irritazione fisica.
Mentre le allergie possono sembrare insorgere all’improvviso, sono in realtà il risultato di un lungo periodo di esposizione a un particolare stimolante, noto anche come allergene. L’esposizione a lungo termine a un allergene specifico provoca uno stress al sistema immunitario, che inizia a segnalare l’allergene come una minaccia. Il sistema immunitario innesca quindi una risposta sotto forma di reazione allergica, mentre cerca di sradicare l’allergene dal corpo.
I cani possono sviluppare allergie nel tempo?
Come detto nella spiegazione di cosa sia un’allergia, è relativamente comune che un cane sviluppi un’allergia a qualcosa man mano che cresce. Quando il sistema immunitario del cane viene ripetutamente bombardato dallo stesso stimolante, comincia a produrre anticorpi per proteggersi da potenziali malattie a lungo termine. Questi anticorpi si accumulano nel tempo e si sviluppano in allergie man mano che il tuo cane invecchia. In genere, le allergie causate da stimoli esterni iniziano a manifestarsi dopo che il tuo cane ha raggiunto l’età adulta, ma potrebbero iniziare a manifestarsi nel tuo cane già all’età di sei mesi. In alcuni rari casi, potrebbe essere necessario più tempo perché un’allergia diventi un problema, e non è raro che i cani sviluppino allergie in tarda età.
A cosa sono allergici i cani?
Per la maggior parte, i cani sono allergici agli stimoli ambientali. Gli allergeni più comuni a cui un cane è suscettibile di sviluppare un’avversione sono:
- Calore
- Erba
- Polline
- Acari della polvere
- Spore di muffa
- Cibo
- Morsi di insetti
Quali sono i sintomi delle allergie cutanee dei cani?
Medicamente parlando un’allergia cutanea è conosciuta come dermatite allergica, che si riferisce all’infiammazione o all’irritazione del derma, cioè della pelle. I sintomi saranno diversi a seconda della gravità e della classificazione dell’allergia, ma per la maggior parte delle allergie cutanee possono essere identificate da uno o più dei seguenti sintomi:
Prude
Leccamento eccessivo – specialmente nelle zampe e nei piedi
Prude alle orecchie – scuotendo la testa avanti e indietro
Morso, rosicchiamento della pelle
Masticamento eccessivo
Perdita di pelo
Rosso, pelle infiammata
eruzioni cutanee visibili
Orecchie e altre protuberanze
Faccia e zampe gonfie
Come vengono introdotti gli allergeni nel sistema immunitario del mio cane?
Ci sono tre punti principali di ingresso per un allergene. Un allergene può essere introdotto attraverso la respirazione, il cibo e il contatto diretto con la pelle. Ci sono quattro categorie principali in cui rientrano tutti i diversi allergeni. Per quanto riguarda i diversi tipi di allergeni a cui un cane potrebbe essere potenzialmente vulnerabile, gli allergeni possono essere più spesso classificati come membri di uno di questi quattro gruppi:
Inalati – Questi sono allergeni che il tuo cane respira. Entrando attraverso i passaggi bronchiali, esempi di questi tipi di allergeni includono acari della polvere, spore di muffa, polline e forfora. Questa lista di inalanti è prevalente nei cani tanto quanto lo è negli umani, e che ci crediate o no, il vostro cane può essere allergico alla forfora di altri tipi di animali. Mentre gli inalanti si manifestano spesso sotto forma di sintomi respiratori negli esseri umani, nei cani, sono più comunemente presentati come qualche forma di eruzione cutanea o altre condizioni.
Gli allergeni inalanti sono, per la maggior parte, stagionali. Poiché diversi ceppi di polline fioriscono in primavera e in estate, potreste notare il vostro cane esibire i segni di una reazione allergica come risultato delle allergie stagionali. I trattamenti tipici per le allergie cutanee causate da allergeni inalati vanno dagli antistaminici sicuri per il cane a speciali shampoo anti-prurito.
Ingestione – Questo è un allergene che il tuo cane consuma. Di solito questi allergeni provengono da una fonte di cibo, ma potrebbero essere il risultato del fatto che il vostro cane ha mangiato o bevuto qualcosa al di fuori della sua dieta regolare di cui non siete a conoscenza. Forse il tuo cane entra nella tazza del water o mangia una pianta specifica mentre sei a passeggio senza che tu lo sappia. Monitorare ciò che il tuo cane consuma è parte integrante della lotta contro le allergie cutanee nel tuo cane.
Gli allergeni ingeriti produrranno spesso gli stessi tipi di sintomi degli allergeni inalati con il potenziale di mostrare una gravità aggiuntiva. Di solito le allergie alimentari sono il tipo di allergene che provoca al tuo cane gonfiore al viso, alle orecchie e alla bocca. Un’allergia alimentare legata alla pelle spesso si manifesta nelle estremità, cioè nelle zampe e nei piedi. Se il tuo cane mostra i sintomi di un’allergia cutanea come il leccarsi le zampe o l’irritazione dei lembi di pelle delle orecchie, considera un’allergia alimentare come potenziale colpevole.
Impiantato – Questo tipo di allergene si riferisce a qualsiasi tipo di sostanza che entra nel tuo cane da una terza parte. Pulci e zecche sono i maggiori responsabili della diffusione di allergeni impiantati. Un allergene impiantato è qualsiasi sostanza che entra nel flusso sanguigno del tuo cane come sottoprodotto di un’altra fonte. Per esempio, quando una pulce morde il vostro cane, la sua saliva entra nel sangue del vostro cane, e successivamente, il sistema immunitario del vostro cane viene introdotto ad un allergene impiantato.
Gli allergeni impiantati portano con sé le forme più gravi di sintomi cutanei. Di solito le allergie sviluppate da allergeni impiantati come le punture di insetto si presentano sotto forma di orticaria, eruzioni cutanee e pelle infiammata. Potrebbe essere necessario separare il pelo del cane per identificare correttamente questo tipo di allergeni. Di solito, i cani che sperimentano un’eruzione pruriginosa come l’orticaria mostreranno comportamenti come rosicchiare e prurito aggressivo. Questi segni dovrebbero essere presi come spunti per un proprietario per controllare la pelle del cane sotto la pelliccia per identificare qualsiasi irritazione della pelle che potrebbe interessare il derma.
Contatto – Le allergie da contatto sono, come sembra, il risultato di un irritante che entra in contatto diretto con il corpo e la pelle del cane. Gli allergeni più comunemente associati a questo tipo di classificazione includono fertilizzanti, pesticidi, prodotti chimici per la casa, e anche farmaci topici specifici per cani. A volte è difficile ricordare che la pelle del tuo cane è vulnerabile perché è coperta di pelo. Tuttavia, il mantello del vostro cane, per quanto sia un deterrente per gli allergeni che raggiungono la superficie, è anche molto bravo a intrappolare gli irritanti sotto la pelliccia causando un’esposizione prolungata alla pelle.
Sebbene non sia una sorpresa che sostanze chimiche come fertilizzanti e detergenti domestici possano causare irritazioni cutanee, i trattamenti topici specifici per cani possono essere una sorpresa come potenziale allergene. È importante ricordare che la sensibilità della pelle di ogni cane sarà diversa in base alla genetica, all’ambiente e alla salute generale. Ciò che può aver funzionato su un altro cane in passato, o per la maggior parte dei cani che conoscete, potrebbe peggiorare le condizioni della pelle del vostro cane.
Per la maggior parte, le allergie da contatto si sviluppano sulla pelle più rapidamente di quei tipi di allergie precedentemente menzionati. Inoltre, le allergie da contatto tendono ad essere il tipo meno comune di allergia cutanea nei cani. Anche così, è vitale introdurre prodotti chimici che entrano in contatto diretto con la pelle del tuo cane su una base di prova per assicurarsi che non ci siano reazioni allergiche avverse. Come promemoria amichevole, cercate di acquistare prodotti per la casa che siano fatti con materiali adatti agli animali domestici per evitare il potenziale contatto con i fattori scatenanti dell’allergia.
Le allergie della pelle possono essere ereditate?
Purtroppo per i cani, le allergie possono essere trasmesse attraverso il materiale genetico. Le allergie ereditate sono più comuni nei cani di razza pura che nelle razze miste, ma tutti i cani possono essere a rischio di ereditare allergie dai loro genitori. Spesso i tratti genetici come le allergie vengono trasmessi nei purosangue perché non c’è abbastanza varianza genetica per sradicare la predisposizione allergica da una generazione all’altra. Le allergie ereditate tendono ad essere della categoria degli inalanti e sono di solito di natura stagionale.
Il rash da calore è un’allergia?
Il rash da calore è sicuramente un tipo di reazione allergica. Anche se non è classificato in una delle classificazioni di cui sopra, il calore è uno stimolante esterno che induce una risposta immunitaria da parte del vostro cane. Di conseguenza, l’eruzione da calore può essere classificata come un tipo di dermatite allergica.
Di solito, un cane con un’eruzione da calore mostrerà gli stessi tipi di sintomi di altre allergie cutanee, tra cui pelle irritata, prurito eccessivo e morsi o rosicchiamenti. L’eruzione da calore può essere trattata con molte delle stesse soluzioni di altre allergie, come bagni regolari e farmaci.
A differenza di altre allergie della pelle, una routine di toelettatura fastidiosa può fare la differenza nel trattamento dell’eruzione da calore. Specialmente se siete l’orgoglioso proprietario di un cane a pelo lungo in un clima caldo e umido, curare il pelo del vostro cane è un must per mantenerlo comodo e senza allergie. Ci sono molti modi eleganti per far sì che il vostro cane abbia un bell’aspetto con il pelo corto, quindi assicuratevi di stare al passo con l’eruzione da calore e di rimuovere qualsiasi pelo in eccesso che potrebbe potenzialmente causare irritazioni cutanee indotte dal calore.
Nuovi ambienti portano nuovo potenziale allergico
Se ti sei trasferito di recente in una nuova zona, che sia dall’altra parte del paese o in una contea vicina, molto probabilmente ci saranno nuovi allergeni da affrontare. Ogni microclima che il vostro cane incontra offre un nuovo potenziale ospite di materiale allergico a cui il vostro cane deve adattarsi. Forse è un nuovo ceppo di polline che non è fiorito nella tua ultima casa o un nuovo tipo di erba a cui il tuo cane non è abituato. Forse ti sei trasferito da qualche parte che è cinque gradi più caldo in media e hai bisogno di consigli per la cura del tuo cane in un clima più caldo. Anche se cinque gradi non ti sembrano una grande differenza, quell’aumento di temperatura potrebbe essere il punto di svolta che porta il tuo cane a sviluppare un’eruzione allergica dovuta al surriscaldamento. I nuovi ambienti contengono nuovi allergeni a cui il tuo cane potrebbe essere potenzialmente suscettibile, ed è importante monitorare il tuo cane se e quando fai un cambiamento nel suo ambiente.
Come faccio a determinare che tipo di allergia cutanea ha il mio cane?
Mentre potresti essere tentato di prendere una decisione avventata (gioco di parole) su come trattare l’allergia cutanea del tuo cane, è fondamentale che tu cerchi il parere medico professionale del veterinario del tuo cane. Sulla base dei sintomi del tuo cane e di una conoscenza approfondita della sua storia medica personale, un veterinario sarà in grado di determinare con precisione cosa sta causando l’allergia cutanea del tuo cane e di fornire una diagnosi professionale. Il tuo cane può mostrare i sintomi di allergie o condizioni di pelle sensibile che non sono gravi, o che richiedono un trattamento a lungo termine. Il tuo compito come proprietario di un cane è quello di identificare quando il tuo cane mostra segni di irritazione e sintomi di comportamento insolito, e utilizzare queste informazioni come un trampolino di lancio per cercare aiuto per il tuo cane. I segni e i sintomi delle allergie cutanee del cane elencati sopra sono una guida eccellente per aiutarvi a identificare se il vostro cane sta lottando, ma cercate sempre il consiglio di un professionista medico istruito prima di testare i farmaci o di prendere provvedimenti per la salute a lungo termine del vostro cane.
Pensieri finali
Le allergie cutanee nei cani sono molto comuni, e possono essere facili da individuare se sapete cosa state cercando. Rendetevi conto dei tipi più comuni di problemi della pelle dei cani. Se il tuo cane presenta uno dei segni e dei sintomi delle allergie cutanee, fai del tuo meglio per tenere conto di qualsiasi cambiamento nell’ambiente del tuo cane. Resta vigile e attento alla salute e alle condizioni della pelle del tuo cane, e se si sviluppano segni o sintomi di allergie cutanee consulta immediatamente il tuo veterinario.
Fonti:
https://www.petmd.com/dog/conditions/skin/c_dg_atopic_dermatitis
https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_home_remedies
https://pets.webmd.com/dogs/ss/slideshow-skin-problems-in-dogs
https://sitstay.com/blogs/good-dog-blog/dog-skin-allergies
La dottoressa Melinda J. Mayfield-Davis, DVM, WCHP-AH, ha oltre 20 anni di esperienza nella medicina veterinaria. È la veterinaria dei servizi tecnici della Innovacyn, Inc, società madre della Vetericyn Animal Wellness. Ha ricevuto il suo DVM dall’Oklahoma State University e ora risiede nel sud-est del Kansas con suo marito, due figli, quattro cani e sei cavalli. Prima di lavorare con Innovacyn, la dottoressa Mayfield possedeva e gestiva l’Animal Care Center a Columbus, KS.