Descrizione: Nerodia floridana è il più grande serpente d’acqua del Nord America, raggiungendo 30-55 pollici (76-140 cm). Gli adulti sono generalmente solidi verde-marroncino con un ventre semplice che è di colore biancastro. I serpenti giovani hanno circa 50 barre scure lungo il loro dorso e sui loro lati, che svaniscono gradualmente con l’età. Una serie di scaglie suboculari separa l’occhio dal labbro superiore. Una variante di colore rossastro o marrone di questa specie si verifica nel sud della Florida. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi e hanno code più corte. Questa specie era un tempo considerata una sottospecie del Serpente d’acqua verde occidentale (Nerodia cyclopion).
Range e Habitat: I serpenti d’acqua verdi della Florida sono endemici del sud-est. Si trovano in tutta la Florida e in parti della Georgia meridionale. Ci sono due popolazioni isolate, nella Carolina del Sud occidentale e meridionale. Preferiscono vivere in vegetazione soffocata, acque ferme come paludi e acquitrini. Possono anche essere trovati in laghi, stagni, fossati e fiumi lenti e occasionalmente in acqua salmastra.
Abitudini: Florida Green Watersnakes si accoppiano in primavera e partoriscono 10-100 piccoli vivi dalla fine di giugno all’inizio di agosto. Sono principalmente diurni, ma si muovono attraverso le strade di notte, e sono stati conosciuti per nutrirsi di pesciolini e altri piccoli pesci durante il crepuscolo. Si sa poco della loro dieta, ma presumibilmente si nutrono principalmente di anfibi e pesci larvali e adulti. Quando vengono catturati, i serpenti verdi non esitano a mordere, ma non sono velenosi. Si sa poco sulla biologia della popolazione di questa specie, ma la ricerca allo SREL ha dimostrato che le popolazioni che abitano zone umide isolate sono più gravemente colpite dalla siccità rispetto ad altri serpenti d’acqua (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea), e serpenti di fango (Farancia abacura).
Stato di conservazione: Sebbene le specie stiano facendo bene in Florida, la loro posizione in Georgia e South Carolina è S2 (state imperiled), a causa della loro gamma limitata. Il precedente uso del DDT da parte degli agricoltori può aver ridotto le dimensioni della popolazione, e molti vengono uccisi sulle strade ogni anno. Questa specie è protetta in tutto lo stato della Georgia.
Riferimenti pertinenti:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, e J. W. Gibbons. 2006. Risposte post-siccità di serpenti semi-acquatici che abitano una zona umida isolata: Approfondimenti sulle diverse strategie per la persistenza in un habitat dinamico. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,and T.K. Lynch. 1995. Cambiamenti temporali nelle popolazioni di rettili: Effetti di una grave siccità sui serpenti acquatici. Herpetologica 51:424-434.
Autore: Brittany Bloom, Università della Georgia – a cura di J.D. Willson