Serpenti tigre neri (Notechis ater)
Circa
I serpenti tigre neri o delle isole si distinguono dai serpenti tigre della terraferma. La maggior parte dei serpenti tigre neri preferiscono le aree paludose e sono attivi durante il giorno. I serpenti tigre delle isole mangiano principalmente uccelli montoni, e spesso usano le loro tane.
Notechis ater sono di solito neri, con addomi più chiari. Le bande sono talvolta presenti nelle sottospecie dell’Australia occidentale, ma sono rare nelle altre sottospecie. Le dimensioni sono molto variabili. I serpenti tigre dell’isola Chappell sono generalmente i più grandi e possono raggiungere i 2,4 m. Il serpente tigre di Krefft raramente supera i 0,9m. I giovani serpenti tigre neri nascono vivi. Le cucciolate variano da 20 a 30.
Distribuzione
La maggior parte vive sulle isole al largo della costa meridionale dell’Australia e della Tasmania, anche se alcuni hanno una gamma limitata sulla terraferma. I serpenti tigre neri (Notechis ater occidentalis) si trovano nell’angolo sud-ovest dell’Australia occidentale, e i serpenti tigre di Krefft (Notechis ater ater) vivono in una piccola area dei Flinders Ranges in Australia meridionale. I serpenti tigre della penisola (Notechis ater niger) si trovano nella penisola di Yorke e Ayre e a Kangaroo Island e nelle isole vicine. Il Notechis ater humphreysi si trova sull’isola King e sulla maggior parte delle isole dello Stretto di Bass, e il grande Notechis ater serventyi si trova su Chappell Island e Badger Island.
Venom
Il serpente tigre di Chappell Island è il produttore di veleno più prolifico di tutti i serpenti tigre neri, con una produzione media di veleno di 74mg, e una produzione massima registrata di 388mg. Le vittime dell’avvelenamento da questo serpente dovrebbero essere inizialmente trattate con il doppio della dose abituale di antiveleno, a causa della copiosa quantità di veleno prodotto. La tossicità dei serpenti tigre di Chappell Island è inferiore a quella dei serpenti tigre della terraferma, ma quella dei serpenti tigre dell’isola del Sud Australia è più tossica di quella della terraferma, con una resa media di veleno simile di 34 mg. I componenti del veleno sono simili a quelli dei serpenti tigre della terraferma, causando paralisi, deficit di coagulazione e danni muscolari.