Il cuore dell’America è spesso sottovalutato quando si parla di campi da golf e architettura di qualità. Senza dubbio, la gente ha giustamente sentito parlare delle virtù di campi rinomati come Sand Hills e Prairie Dunes, per nominarne solo due. Ma, ci sono un certo numero di altri che spesso volano sotto lo schermo del radar e alcuni di loro si trovano in The Jayhawk State.
Shadow Glen è venuto circa presto nella relazione tra Jay Morrish e Tom Weiskopf. Il layout è caratterizzato da abitazioni – quindi cos’altro è nuovo – ma il percorso è splendidamente fatto e la varietà di buche, in combinazione con il solido percorso, rende un coinvolgente giro di golf.
Quello che si ottiene a Shadow Glen è l’emergere del driveable par-4 che è diventato un elemento importante negli sforzi portati avanti dalla partnership Morrish / Weiskopf. A differenza di altri architetti, il duo ha favorito le sfide che sono andate al di là di una pesante dipendenza da lunghezze estreme per le buche.
Una delle principali risorse di Shadow Glen è la proprietà complessiva. Troppe persone hanno questo presupposto errato che il Kansas è piatto – privo di ondulazioni. Questo è vero nell’estrema zona occidentale dello Stato, ma l’area di Kansas City e dintorni ha un buon numero di colline e Shadow Glen ha la fortuna di avere questo elemento aggiunto.
L’unico inconveniente è personale – non sono mai stato un fan dell’erba zoysia e in questa parte degli USA – non è raro che i campi da golf più recenti usino questo tipo di erba. La zoysia è grande nell’affrontare il calore implacabile e l’umidità durante i mesi estivi e le sue radici tentacolari forniscono una copertura ideale. Il rovescio della medaglia? Troppo spesso il “tappeto” ha poco rimbalzo reale ad esso e, di conseguenza, gran parte del golf è giocato attraverso l’aria.
La parte anteriore nove è un costante cambiamento di buche tipo di ritmo e direzione. I giocatori devono dimostrare una buona dose di abilità e movimento di palla fuori dal tee.
Il lato interno lavora la sua strada verso Cedar Creek e ha una buca scintillante dopo l’altra. Il 12° par-3 gioca 260 iarde ma è considerevolmente in discesa. Si arriva poi a un par-4 di prima qualità alla 13a. La buca è caratterizzata dalla vicinanza del torrente alla propria sinistra e gira nella zona del drive. Il torrente si snoda di nuovo vicino al green e quando il pin è tagliato stretto sul lato sinistro bisogna prestare molta attenzione nell’approccio. Il breve par-4 14 gioca 285 iarde e tenta il grande gioco. Certo, il green può essere guidato ma solo con uno sforzo che sposa lunghezza e precisione ad un green che è assolutamente diabolico a causa delle sue dimensioni limitate e dei contorni interni.
La conclusione è fatta bene e con il 18 un par-5 si ha un’ultima opportunità di finire in grande stile prima di dirigersi per una libagione alla buca 19.
Shadow Glen è raramente menzionato da molti cosiddetti aficionados dell’architettura. Come ho detto all’inizio, il cuore dell’America ha un certo numero di percorsi di alto livello che spesso ricevono poca attenzione. Il collegamento Morrish / Weiskopf — in tandem con l’eroe locale Tom Watson, ha fatto uno sforzo stellare. Se questo corso fosse stato nelle aree metropolitane di New York o Los Angeles, la sua posizione complessiva avrebbe ottenuto più attenzione.
Come nota a margine – le strutture complessive sono di prima qualità e l’ospitalità del Midwest è buona come si ottiene.
Kansas City non ottiene molta attenzione molte volte nei circoli di golf più ampi, ma se si può muovere un invito quando nella zona si assapora il tempo a Shadow Glen.
M. James Ward