I birrai americani hanno ampliato l’interpretazione del tradizionale Barley Wine inglese creando Barley Wine americani con un carattere di luppolo più deciso rispetto alle loro controparti inglesi, spesso utilizzando varietà di luppolo americano forti e pungenti. La percezione del luppolo nel Barley Wine americano, come gli aromi e i sapori, può variare tra gli esempi ed essere influenzata dall’età della birra. Il luppolo spesso si ammorbidisce da una posizione assertiva, frontale e centrale nelle bottiglie di recente produzione a fornire un’amarezza più equilibrata ai malti copiosi dello stile nelle bottiglie invecchiate. I colori vanno dall’ambra al rame profondo e persino al marrone chiaro, con il malto che spesso evoca una dolcezza di caramello o mou – ma nessun sapore tostato o bruciato. Indipendentemente dall’età, l’equilibrio in queste grandi birre propende generalmente verso l’amaro luppolato, con l’alcool elevato che fornisce un effetto di riscaldamento e gli esteri fruttati moderati che contribuiscono alla complessità del vino d’orzo. Nonostante il nome, le birre in questo stile generalmente non mostrano aromi o sapori vinosi o simili al vino.
Come la versione inglese, le birre americane in stile Barley Wine sono tipicamente condizionate in bottiglia e possono essere adeguatamente invecchiate in cantina per lunghi periodi, a volte specificati dal produttore. Molti birrifici producono vino d’orzo solo una volta all’anno e datano le bottiglie. Perché non procurarsi due o più bottiglie del miglior vino d’orzo, berne una subito e invecchiare l’altra (o le altre) per il godimento futuro e l’esame dell’evoluzione della birra?