Acquistata nuova da Lyman Slack Chevrolet da Jim Elmer di Portland, OR, questa Chevrolet Corvette L88 convertibile del 1967 è una delle venti Corvette L88 prodotte nel 1967. Elmer ha comprato l’auto per correre; ha fatto il suo primo passaggio con la nuova auto appena uscita dalla scatola al Puyallup Dragway a Puyallup, WA, eseguendo un bruciante 11.47 con le sole aggiunte di collettori di scarico e pneumatici slick da 7 pollici. Questo diede il tono alla lunga carriera di drag racing dell’auto, che per la prima volta fece notizia quando conquistò la vittoria nella classe A/Sports agli Indy Nationals del 1967. Elmer alla fine corse un best di 11.12 a 127.45 MPH, ma subito dopo la sua vittoria a Indy danneggiò sia la trasmissione che il retrotreno, solo per vedersi rifiutata la richiesta di garanzia quando si presentò al concessionario con l’auto in assetto da competizione, comprese le decalcomanie degli sponsor e gli adesivi del tempo trascorso sui finestrini! Non volendo pagare i costi di riparazione, Elmer vendette l’auto al suo amico e compagno di corse Rob Robinson nel febbraio del 1968 per la principesca somma di 5.000 dollari. In collaborazione con l’uomo locale dei ricambi GM Clayton Cotardi, Robinson ha portato l’auto in NHRA A/Sports per tutto il 1968 e il 1969, correndo in tutte le sedi popolari della costa occidentale – Irwindale, Half Moon Bay, Woodburn, Seattle, Puyallup e talvolta a Boise, ID. Descritto da Robinson come “totalmente impressionante per la sua epoca” e “in una classe a sé stante”, l’auto correva costantemente tra 11.1 e 11.3 secondi a 125-130 MPH e si posizionava tra i primi 4 o 5 nelle classifiche nazionali NHRA. Nel 1970 Robinson ha riportato la L88 in assetto da strada. In seguito fu acquistata dal noto restauratore di Corvette Tim Thorpe di O’Fallen, IL, che iniziò a restaurare l’auto prima di venderla a Buddy e Nova Herin nel 1998. Gli Herin si sono rivolti ai fratelli Nabers di Houston per completare il restauro nella combinazione di colori di fabbrica di Marlboro Maroon con stinger nero e top morbido, aggiungendo Kelsey Hayes alettato in alluminio bolt-on ruote e pneumatici non-DOT Redline. Nel processo, Buddy Herin ha scoperto che il colore venduto come Marlboro Maroon non corrispondeva alla tonalità che aveva visto sulle auto originali non verniciate, così ha contattato DuPont per produrre una vernice che corrispondesse correttamente al colore di fabbrica originale; quella formula è stata adattata dalla National Corvette Restorers Society nelle sue linee guida di restauro. Conservando ancora i suoi interni per lo più originali, questa cabriolet L88 è presentata in tutta la sua gloria, compreso il motore L88 427/430 HP, la trasmissione manuale a 4 marce M22 “Rock Crusher”, la parte posteriore 4.11, i freni J56 heavy duty e i freni di potenza J50, lo scarico laterale di fabbrica e le sospensioni speciali F41; si ritiene inoltre che sia l’unica cabriolet L88 del 1967 a conservare i suoi pannelli originali. Vincitore di un premio regionale NCRS Top Flight nel 1997, ha anche partecipato alla Bloomington Gold L88 Invasion del 2008. La documentazione di questa rara cabriolet L88 del primo anno include l’adesivo del serbatoio, fotografie di corse d’epoca e cartellini, tra cui il primo rilasciato dopo la sua corsa inaugurale a Puyallup Dragway.
