Se hai una persona cara con demenza, e ti chiedono costantemente se sei “veramente tu”, potrebbero avere la sindrome di Capgras.
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La sindrome di Capgras, nota anche come delirio di Capgras, è la convinzione irrazionale che una persona o un luogo familiare sia stato sostituito con un esatto duplicato. La figlia Mary diventa un pretendente mentre la “vera Mary” è altrove.
Capgras, dal nome di Jean Marie Joseph Capgras, lo psichiatra francese che l’ha identificata per primo, è comunemente vista in persone con malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e demenze correlate.
Uno studio pubblicato sulla rivista Alzheimer Disease & Associated Disorders ha esaminato la prevalenza di sindromi di identificazione errata (Capgras è in questa categoria) in 650 pazienti con una varietà di malattie neurogenerative. Lo studio ha scoperto che eventi simili alla Capgras si sono verificati in circa il 16% degli individui con Alzheimer e il 16% della demenza a corpi di Lewy nello studio. Non è comunemente visto nella demenza frontotemporale.
Nei pazienti con demenza, il delirio di Capgras può andare e venire. Di solito, la persona o le persone che sono più vicine diventano l’impostore. Quando e perché la persona con demenza creda questo non è compreso.
Questo delirio è a volte visto anche in individui con schizofrenia o disturbo bipolare, o quelli con lesioni cerebrali o malattie.
Affrontare la sindrome di Capgras
La Capgras è particolarmente doloroso per la famiglia a cui assistere. Di solito, i caregiver più vicini sono quelli accusati di essere un impostore. Questi individui sono anche vulnerabili all’esaurimento, all’isolamento e ai dubbi su come stanno gestendo le cose.
È importante ricordare che Capgras è un sintomo della demenza, non la vera convinzione del vostro caro. Poiché si tratta di un’illusione (una falsa credenza fissa con cui non si può ragionare), nessuna quantità di rassicurazione, argomentazione o prova cambia la sua mente.
Cosa si può fare prima
Con uno qualsiasi dei sintomi neuropsichiatrici della demenza, come la Capgras, proviamo sempre interventi comportamentali e ambientali prima dei farmaci. Quanto segue può aiutare i familiari a gestire:
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Non discutere con la convinzione. Questo rende solo la persona più arrabbiata e più convinta di avere ragione.
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Accompagnate l’emozione. Riconoscete la paura, la frustrazione e la rabbia della persona amata.
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Cambia l’attenzione o reindirizza la persona amata. Cercate di distrarli con un’attività, musica, o un giro in macchina.
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Accordatevi su questa convinzione. Ricorda loro che non importa chi sia, tu li ami e ti prendi cura di loro e sei lì per loro.
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Siiiate creativi. In alcuni casi, il caregiver accusato di essere un impostore può essere in grado di lasciare la stanza per prendere la “vera” persona, poi rientrare e non essere più percepito come un impostore.
Quando il vostro caro ha bisogno di un intervento medico
Se il delirio di Capgras causa grande angoscia alla persona con demenza, o la persona sta mettendo in pericolo se stessa o i suoi assistenti (colpendoli), una valutazione medica (ed eventualmente farmaci) è giustificata.
Si veda anche: Alzheimer: Non solo una malattia per anziani
Durante la valutazione medica, assicuratevi che il medico controlli la possibilità di un’infezione della vescica, e che qualsiasi dolore, costipazione e bruciore di stomaco (che sono difficili da comunicare per una persona con demenza) siano trattati.
I farmaci per la memoria come rivastigmina (Exelon), galantamina (Razadyne) o donepezil (Aricept) possono ridurre questi sintomi psicotici in alcune demenze.
Occasione, un farmaco che riduce i deliri (un antipsicotico atipico) potrebbe essere utilizzato, ma non come approccio di prima linea a meno che questo non stia causando un disagio significativo per il paziente.
Il risultato
Il Capgras è un sintomo che è tanto doloroso da sperimentare per la persona con demenza quanto lo è per la sua famiglia.
Capire che il Capgras e altri sintomi, come allucinazioni, altri deliri, ansia e depressione, sono sintomi dovuti ai cambiamenti del cervello e non come la persona si sente veramente. Questo può arricchire l’esperienza del caregiving.