Sophia Lee
Dr. Gowler
Religione 100 Q
25 Mercoledì 2015
Progetto Induismo: Sistema delle Caste (Vaishyas, Sudras e Intoccabili)
Il sistema delle caste indù è basato sul lignaggio e sull’occupazione. È diviso in 4 categorie distinte: Brahmins, Kshatriyas, Vaishyas e Sudras. Ci sono anche gli Intoccabili che sono considerati “senza casta”. Il sistema delle caste influisce notevolmente sulla vita di molti individui che vivono in una società in cui il sistema è utilizzato, sia che siate in una delle quattro caste o che siate un intoccabile. Questo saggio di ricerca coprirà le origini e la metà inferiore delle Caste che includono Vaishya, Sudras, e gli Intoccabili.
Nei testi indù, Varna è inteso come chiamata umana idealistica. I Varna possono rappresentare molte cose come il carattere, la qualità, la natura, il colore e la classe. Non c’era un Varna superiore o inferiore, originariamente le persone erano assegnate a fare ciò per cui erano più qualificate o ciò che corrispondeva alle loro caratteristiche personali (ma in seguito alle persone furono assegnati determinati lavori in base alla nascita) (Filosofia). Il Varna non è l’origine della casta, ma ha dato la struttura di pensiero alla società indiana. Ironicamente, il Varna è emerso dalla tolleranza e dalla fiducia e non ha promosso la competizione crudele o la rivalità, piuttosto ha promosso l’armonia e la cooperazione. “Anche se ora può essere degenerato in uno strumento di oppressione e intolleranza e tende a perpetuare l’ineguaglianza e a sviluppare lo spirito di esclusività, questi spiacevoli effetti non erano i motivi centrali del sistema varna” (Jain).
Ci sono persone che pensano che le caste corrispondano in gran parte alla razza o al tipo fisico. Sir Herbert pensa che il naso sia la caratteristica principale nel determinare i diversi ranghi sociali usando l'”indice nasale medio”. Non intendeva dire che ogni casta avesse una caratteristica fisica distintiva, ma sta implicando che le caste possono essere distinte in questo modo per determinare chi è di rango superiore e inferiore (Rao 4). “La teoria biologica sostiene che tutte le cose esistenti ereditano una delle tre categorie o qualità. Varna significa diverse sfumature di struttura o colore e rappresenta il temperamento mentale. Ci sono tre Gunas:” (Deshpande) Sattava (bianco), Rajas (rosso), e Tamas (nero). Questi tre Gunas sono anche classificati per avere le proprie caratteristiche. Sattava sono saggi, intelligenti, onesti, buoni e altre cose positive. Rajas hanno qualità come la passione, l’orgoglio e il valore. Tamas sono ottusi, stupidi, non creativi e altre cose negative (Deshpande).
La teoria religiosa afferma che secondo il Rig Veda (antico libro indù) il Purush (uomo primordiale) si distrusse per creare una società dove le diverse parti del suo corpo rappresentavano i quattro Varnas. I Brahmani venivano dalla sua testa, gli Kshatrya dalle sue mani, i Vaishya dalle sue cosce e i Sudra dai suoi piedi. Esempi di ciò che questo rappresenta sono: “I Brahmani, che sono derivati dalla testa di Purush, sono considerati la varna intelligente e più potente a causa della loro saggezza ed educazione e sono una rappresentazione del cervello. Allo stesso modo, gli Kshatriya, considerati la casta guerriera, sono stati creati dalle braccia, che rappresentano la forza” (Deshpande). Un’altra teoria afferma che i Varnas provengono dagli organi del corpo di Brahma (creatore del mondo nell’Induismo).
Si ritiene che il sistema delle caste sia iniziato con l’arrivo degli Ariani in India intorno al 1500 a.C. Gli Ariani contenevano la prima menzione e uno sfondo degli elementi che compongono il sistema delle caste. Gli Ariani provenivano dall’Europa meridionale e dall’Asia settentrionale con una pelle chiara che li distingueva dai nativi indiani. Gli Ariani ignorarono completamente le culture del popolo indiano e conquistarono le regioni del nord. Gli indiani furono costretti a spostarsi a sud, dove c’erano le montagne (Deshpande).
I Vaishya sono i terzi nel sistema delle caste, altrimenti noti come la gente comune. Secondo Yanjur Veda “Vaisya tra gli uomini…bruti dal ventre. Come sono stati creati dal magazzino del cibo (ventre) così sono il cibo (o inteso per essere goduto da altri). Pertanto, essi (Vaisyas) sono più numerosi degli altri (tra gli uomini) perché molti dei sono stati creati” (Rao 54). Alcuni dicono anche che i Vaishya provengono dalle cosce dei Purush. La Bhagavad-Gita sostiene ulteriormente l’affermazione che “L’agricoltura, l’allevamento del bestiame, il commercio, (questo) è il dovere naturale dei Vaisyas” (59). Il dovere dei Vaishya è il sacrificio, l’offerta di doni, l’agricoltura, l’allevamento e il commercio. Tuttavia, più tardi i Sudra prendono il controllo dell’agricoltura e dell’allevamento e i Vaishya diventano commercianti, mercanti, proprietari terrieri e prestatori di denaro. Essi divennero forti economicamente a causa della loro stretta relazione con il commercio. Hanno anche aiutato nella costruzione di strutture pubbliche come ospedali e templi. I Vaishya diedero importanza all’istruzione artigianale e tecnica; i mercanti aiutarono l’India a industrializzarsi e crearono grandi corporazioni che divennero centrali economiche. I Vaishya si concentrarono anche sull’educazione religiosa, perché volevano essere “nati due volte”. Condividevano lo status di dvjia con le due caste superiori, Brahmin e Kshatriya, il che significa essere “nati due volte”. Raggiungono la loro rinascita spirituale durante la cerimonia Upanayanam. I Vaishya giocavano una parte importante della società, ma erano ancora considerati una parte della casta inferiore. Non erano classificati come classe sociale alta a causa delle due classi superiori; questo provocò sentimenti ostili verso le classi superiori. Cominciarono a sostenere sette anti-braminiche come il buddismo e il giainismo, che sono credenze religiose riformiste (Vaishyas).
I Sudra sono il rango più basso del sistema delle caste. Sono normalmente artigiani e operai. Gran parte di questa casta è il prodotto dell’accoppiamento tra una casta superiore e un Intoccabile o un Sudra. Testi antichi sostengono che i Sudra esistono per servire le altre tre caste. “Il dovere… quello di un Sudra è il servizio dei nati due volte, l’agricoltura e l’allevamento del bestiame e il commercio, la professione degli artigiani e dei bardi di corte” (Rao 61). Nella Bhagavad-Gita si dice che “E anche il dovere naturale dei Sudra consiste nel servizio” (59) a ulteriore sostegno dell’affermazione che ai Sudra è dato uno scopo di servizio. I Sudra non sono così duramente discriminati come gli Intoccabili, ma hanno ancora a che fare con molta discriminazione da parte delle caste superiori. Ai Sudra non sono concessi gli stessi diritti e privilegi delle tre caste superiori. Per esempio, non hanno lo stesso accesso ai templi e non possono accedere alle strutture pubbliche che le caste superiori usano comunemente. Secondo Yanjur Veda “Sudra tra gli uomini… bruti dai suoi piedi. Perciò i Sudra… dipendono dalle altre (caste). Come nessun dio è stato creato dai piedi, così il Sudra non è competente a compiere sacrifici. Come i Sudra… sono stati creati dai piedi, così vivono esercitando i loro piedi” (54). Essi erano anche incapaci di essere “nati due volte”, quindi non potevano condividere lo status di dvija con le altre tre caste. Poiché non potevano essere “nati due volte”, non potevano partecipare all’Upanayanam. A causa della disuguaglianza del sistema delle caste, molti Sudra si convertirono a fedi egualitarie come l’Islam, il Cristianesimo, il Buddismo, il Giainismo e il Sikhismo.
In base ai codici di legge indù, gli Intoccabili erano il prodotto di una madre Brahmana e un padre Sudra. Tuttavia, questa teoria non è convalidata dai fatti storici. Gli Intoccabili sono venuti all’esistenza intorno alla fine dell’Era Vedica successiva. “Durante quest’epoca gli Ariani, che erano stati principalmente pastori, avanzarono nelle zone alte e medie del bacino del Ganga e formarono una società agraria… C’è una relazione molto stretta tra l’istituzione dell’intoccabilità e la formazione della società agraria” (Kotani 11). Quest’epoca fu anche il momento in cui i bramini si assicurarono la loro posizione al vertice della società con “il loro monopolio del sacerdozio” (11). I bramini legittimarono la loro posizione enfatizzando la loro purezza. Gli Ksayriya che vivono nella parte alta e media del bacino del Ganga, usarono l’ideologia braminica della purezza a loro vantaggio per creare gli Intoccabili. “L’esistenza degli intoccabili aveva la funzione di spostare l’insoddisfazione dei produttori diretti, vaisyas e sudras, verso la società basata sui varna, garantendo così un ordine sociale stabile” (Kotani 11). Così, gli Intoccabili furono posti al di fuori della struttura dei Varna. Essi divennero obiettivi di discriminazione sociale ed esistevano per fare il lavoro impuro (ma necessario) nella società ariana. Inoltre, agli Intoccabili fu proibito di eseguire le pratiche religiose dei “nati due volte” (12). Vivevano nelle periferie delle città e dei villaggi, segregati dal resto della comunità. La loro ricchezza materiale era di bassissimo livello, il che portava molte persone malate o storpiate. Alcune delle occupazioni che gli Intoccabili avevano includono cacciatori, fabbricanti di frecce, falegnami, boia, smaltitori di animali morti, spazzini e lavoratori della terra (13).
Alla fine il sistema delle caste non può esistere senza il ruolo di ogni casta, compresi gli Intoccabili. La mobilità all’interno del sistema delle caste è rara e non è probabile che avvenga nel corso della vita. La maggior parte delle persone rimangono nella stessa casta per tutta la vita e si sposano all’interno della loro casta. Era raro vedere un individuo lasciare la propria casta per intraprendere la propria strada. Tuttavia, nella società contemporanea le persone stanno diventando più consapevoli delle caste. Le caste possono interagire di più ed è più comune lasciare le occupazioni dei propri antenati. Questo non significa che la discriminazione e la disuguaglianza non esistano, c’è ancora molta strada da fare per la parità di diritti e di trattamento. Molte persone si stanno sollevando per sostenere i movimenti di liberazione per gli Intoccabili e i Sudra.
Lavoro citato
Deshpande, Manali S. Storia sul sistema indiano delle caste e il suo impatto sull’India di oggi. San
Luis Obispo, 2010. digitalcommon.calpoly. Web. 23 novembre 2015.
Jain, Pankaj. “Il sistema di caste della società indù”. Huffington Post. N.p. 20 aprile 2012. Web.
23 Nov. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/pankaj-jain-phd/varna-and-caste
Kotani, H. Caste System, Untouchability and the Depressed. New Delhi: Ajay Kumar Jain per
Manohar Publishers and Distributors, 1997. Print.
sistema-di_b_877981.html>
“Filosofia 312: Filosofia orientale. Induismo: Il sistema delle caste, la reincarnazione e il karma”.
Filosofia Lander. N.p. n.d. Web. 23 Nov. 2015. <http://philosophy.lander.edu/oriental/
caste.html>
Rao, C. Hayavadana. Sistema indiano delle caste. Nuova Delhi: J. Jetley, 1931. Stampa.
“Vaishyas”. Gurjari. N.p. n.d. Web. 23 Nov. 2015. <http://www.gurjari.net/ico/Mystica/html
/vaishya.htm>