Decine di migliaia di pendolari si fanno strada sui ponti di Charleston ogni giorno senza dare il viaggio un secondo pensiero.
Ma per un gruppo molto più piccolo, quel viaggio può essere indotto dal panico, caratterizzato da paura irrazionale, respiro superficiale e un senso di sventura.
Questo perché alcune persone soffrono di gefirofobia – un termine scientifico per “paura dei ponti”. Senza dubbio la scoperta di un cavo spezzato sotto il Wando River Bridge questa settimana può esacerbare un po’ di questa ansia.
Allison Wilkerson, uno psicologo clinico specializzato in ansia e disturbi del sonno alla Medical University of South Carolina, ha spiegato che alcune persone lottano con l’ansia esistente e viaggiare su un ponte tende a peggiorarla. Altri hanno paura dei ponti perché temono l’acqua e le altezze.
Migliaia hanno attraversato il Ravenel Bridge durante la Cooper River Bridge Run nel 2016. Alcune persone soffrono di gefirofobia, una fobia dei ponti. File/Staff
“Tutti sono un po’ diversi”, ha detto Wilkerson. “Non è generalmente molto prevalente, ma qui in una città dove abbiamo un sacco di ponti, si sta andando a trovare molto di più.”
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I dati pubblicati dal National Institutes of Health stimano che più del 9% degli adulti americani ha sofferto di qualche fobia specifica l’anno scorso.
Queste fobie sono caratterizzate da una “intensa, irrazionale paura di qualcosa che pone poco o nessun pericolo reale” e vanno da ansie abbastanza comuni, come l’ofidiofobia (paura dei serpenti) e l’acrofobia (paura delle altezze), a paure molto più oscure, tra cui la xantofobia (paura di tutte le cose gialle) e la tripofobia (paura delle cose con piccoli fori).
Quasi la metà delle persone che soffrono di fobie sperimentano solo sintomi lievi, che possono includere vertigini, nausea, battito cardiaco accelerato e, in alcuni casi, svenimenti.
I metodi di trattamento variano. Wilkerson ha detto che le persone dovrebbero cercare un trattamento professionale se la loro fobia colpisce il loro funzionamento quotidiano.
Ha raccomandato la terapia di esposizione graduale per mitigare i sintomi. Anche la respirazione profonda “inganna il tuo corpo e il tuo cervello a essere di nuovo calmo”, ha detto.