La Cattedrale di San Michele è costruita in stile Gothic Revival. Da quando fu originariamente costruita da William Thomas dal 1845 al 1848, l’edificio ha subito due importanti ristrutturazioni; il completamento della torre e della guglia fu fatto dallo studio Gundry & Langley dal 1865 al 1867, e l’aggiunta di abbaini fu fatta da Joseph Connolly nel 1890. L’interno della chiesa, divisa in una grande navata centrale e due alte navate laterali, è riccamente decorato. L’alta arcata, sostenuta da graziose colonnine, dà allo spazio interno una sensazione di apertura e aggiunge al grande senso di scala che l’edificio impone.
St. Michael’s Cathedral si trova a nord-ovest di Church e Shuter streets a Toronto, con l’ufficio parrocchiale al 200 Church Street. L’edificio è orientato su un asse est-ovest allineato perpendicolarmente a Church Street, con l’ingresso principale sul lato ovest situato a 65 Bond Street. In aderenza alla tradizione delle chiese medievali, l’altare maggiore della cattedrale si trova all’estremità orientale dell’edificio, rivolto verso Gerusalemme. La composizione generale dell’edificio assomiglia a quella di una cattedrale gotica del XIII o XIV secolo; tuttavia, il design è semplificato e non contiene elementi come archi rampanti, transetti o volte a vela. Inoltre, poiché non ci sono transetti, la cattedrale stessa non assume la tipica forma cruciforme della maggior parte delle cattedrali gotiche medievali. Al contrario, gli altari secondari, o cappelle laterali, dividono la cattedrale in due lungo la sua lunghezza, fornendo un leggero affioramento visibile dall’esterno. L’edificio può essere ulteriormente suddiviso in lunghezza dalle nove campate incorniciate dai contrafforti all’esterno dell’edificio.
La torre della cattedrale sostiene una grande guglia di ferro situata sopra il suo ingresso occidentale. Nel suo punto più alto, la torre raggiunge i 260 piedi (79 m) o circa 26 piani dal suolo, superando l’altezza di molti degli edifici circostanti. La scala della cattedrale è abbastanza grande nel contesto dei suoi immediati dintorni; tuttavia, se esaminata nel contesto delle torri di uffici circostanti, la dimensione della cattedrale si riduce considerevolmente. Dall’esterno, l’edificio mantiene un aspetto distintamente gotico caratterizzato dai suoi archi a sesto acuto, dalle pareti a contrafforte, dalle modanature in pietra e dagli accenti taglienti in ferro. L’edificio è notevolmente arretrato rispetto alla strada e presenta un’alta recinzione di ferro intorno al suo perimetro, che contribuisce ulteriormente all’aspetto tagliente dell’edificio. La recinzione permette all’edificio di mantenere un cortile frontale semi-privato, con una rotonda pavimentata in pietra sul suo lato ovest e un giardino lungo il suo lato sud. L’accesso dal lato est dell’edificio è limitato a causa del collegamento con la canonica della cattedrale.
EsternoModifica
La facciata esterna della chiesa è un mattone color crema con accenti di pietra. L’esterno ha uno schema di colori molto neutro, che contrasta la bellezza dell’interno. Le tegole color teal contrastano delicatamente con le pareti esterne color crema. Per quanto riguarda la forma, tutte le facciate variano considerevolmente. La facciata occidentale ospita l’ingresso principale e la torre a pinnacolo, ed è senza dubbio il lato più impressionante della chiesa. Si affaccia su Bond Street, con l’edificio arretrato rispetto alla linea di proprietà per creare un piccolo piazzale. La guglia raggiunge un’altezza di 260 piedi. Gran parte della facciata settentrionale è nascosta dalla canonica e dall’edificio principale della St. Michael’s Choir School. Quel poco che si può vedere è rovinato dall’uscita sporgente della scala antincendio. La facciata orientale, sebbene non sia così impressionante come quella occidentale, è probabilmente la più varia. Un secondo edificio scolastico occupa un sito sul lato ovest di Bond Street.
Le strutture caratteristiche tipiche dell’architettura gotica includono archi a sesto acuto chiamati ‘ogivali’, archi rampanti, bracci trasversali, finestre a lucernario, pinnacoli e volte a vela, molte delle quali sono presenti nella Cattedrale di San Michele.
San Michele è un buon esempio di basilica, un grande spazio rettilineo con un asse longitudinale. La chiesa corre lungo un asse est-ovest, con una porzione estrusa che corre in direzione nord-sud, ma non così grande come l’asse principale del tetto. L’asse principale è rappresentato dai tetti inclinati che si incontrano esattamente al centro della chiesa. Tutti gli assi sono paralleli o perpendicolari l’uno all’altro, così l’esterno della chiesa ha una sensazione molto lineare e simmetrica.
InternoModifica
All’interno, domina la navata centrale lungo l’asse principale tra i banchi usata per le processioni formali. È anche usata dai parrocchiani che prendono posto e salgono per la comunione. L’interno della cattedrale è disposto in modo da creare 5 spazi designati: un foyer, detto nartece, il balcone, la navata centrale, la navata sinistra e la navata destra. Quando si entra in chiesa, il nartece crea uno spazio che separa lo spazio pubblico dallo spazio sacro. Le acquasantiere di marmo che contengono l’acqua santa si trovano ai lati delle porte. Se si procede al piano inferiore, c’è la cappella della cripta e il negozio di regali.
Tre serie di doppie porte che rispecchiano le entrate anteriori permettono agli ospiti di entrare nella cattedrale. Quando si entra nello spazio sacro della cattedrale, la sua massa è disposta linearmente in base a un asse verticale, con due arcate principali di pietra. Le due arcate principali sono costituite da pilastri d’avorio con pennacchi decorati di blu e rosso, tuttavia, i corsi d’archi delineano il triforio decorato. I primi tre pilastri più vicini all’altare sono sormontati da abachi rossi per definire lo spazio sacro. Le navate sinistra e destra iniziano con volte a costoloni e poi passano a un soffitto di travi a vista. Le pareti interne sono in pietra grigia dipinta su intonaco. Le pareti sono rivestite con arcate a muro. Di fronte alle navate, un’incisione del profilo di una finestra gotica è incisa su ciascuna delle panche di legno. In fondo alla cattedrale ci sono sculture in legno laccato. Negli angoli posteriori della cattedrale ci sono quattro confessionali in legno che imitano gli archi delle arcate. I pannelli del confessionale sono decorati con croci.
Dalle alte navate laterali pendono sedici lanterne di ghisa che illuminano la cattedrale. A circa metà delle navate, ci sono due piccole cappelle: la cappella della Beata Vergine a nord, dietro la facciata del battesimo, e la cappella del Sacro Cuore a sud, decorata con piccole piastrelle di pietra colorate. Candele accese e tremolanti in rosso e blu illuminano i lati della chiesa. Opere d’arte classiche come l’Ultima Cena, così come altri dipinti religiosi di Gesù, sacerdoti e Giovanni Battista sono appesi sopra il santuario. Questi dipinti, murales e vignette sono stati fatti nel 1930.
Varie sculture di santi siedono lungo le navate laterali di fronte alle vetrate. Il coro della chiesa di San Michele siede sul lato destro dell’altare. Dietro l’altare c’è un grande “altare di quercia semicircolare con una grande sedia episcopale dell’arcivescovo e sei sedie più piccole su entrambi i lati per i membri del clero.
Vetrate Modifica
A differenza di molte cattedrali costruite durante il periodo del Gothic Revival, San Michele conserva un interno ricco e colorato caratteristico delle cattedrali gotiche classiche. Il vetro colorato della cattedrale è della varietà “antica”, soffiato a mano nel tipico stile medievale, con il risultato di un colore più profondo rispetto al tipico vetro laminato a macchina usato in altre chiese dell’epoca. Il pezzo più grande di vetro colorato, situato sul lato est dell’edificio, fu importato dalla Francia nel 1858 e creato da Étienne Thévenot, lo stesso artista che creò alcune delle finestre per Notre Dame e varie altre chiese di Parigi. Le vetrate situate sulle pareti nord e sud provengono dall’Austria e dalla Baviera e sono state installate tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900, sostituendo i vetri trasparenti originali. Nonostante l’intenzionale stile gotico evidente in molti dei disegni di queste finestre sono in realtà in stile tardo-barocco.
La vetrata orientale sopra l’altare, il centro dell’interno della chiesa è la vetrata della crocifissione. Il quadro fu installato nel 1958 da Étienne Thévenot, un pioniere francese del revival vetrario medievale. Il blu, il giallo e il rosso sono i colori più importanti della vetrata. Il cielo blu profondo con piccoli quadrati di vetro rosso sangue che conducono nella griglia regolare cadono in bande più grandi e più piccole di marrone, prugna e viola ravvivate da smeraldo, viridiana e oro. Nel pannello centrale dell’oculo c’è una raffigurazione del Santissimo Sacramento che simboleggia la resurrezione di Gesù Cristo. Sotto la vetrata c’è un intricato altare in legno con dettagli in oro e verde.
RestauriModifica
L’esterno della cattedrale è rimasto relativamente invariato negli ultimi 100 anni. Nel 1864, lo studio Gundry and Langley di Toronto aggiunse alla cattedrale una sacrestia ampliata. Nel 1866, la stessa ditta fu anche responsabile dell’aggiunta della torre e della guglia che adornano l’entrata ovest della cattedrale.
Nel 1880, l’attuale organo a canne a tre manuali fu installato nella galleria della cattedrale dall’arcivescovo Joseph Lynch. Le finestre dorate situate sul tetto furono aggiunte negli anni 1890 con l’intento di migliorare l’aspetto della cattedrale; si crede che l’architetto Joseph Connolly sia responsabile del loro design. L’interno dell’edificio è rimasto lo stesso in termini di pianta; tuttavia, dopo il Concilio Vaticano II, l’altare maggiore originale è stato smontato e utilizzato per creare un nuovo tabernacolo, ora situato a sud del santuario, mentre un nuovo altare da tavolo è stato collocato al centro del santuario. La maggior parte degli attuali dipinti che adornano il tetto e le pareti della cattedrale risalgono al 1937, e da allora ne sono stati aggiunti diversi altri più piccoli, il più recente nel 1982.
A destra dell’altare, c’è un monumento in legno per il Santissimo Sacramento che è il risultato di un re-design del 1980 diretto da Gerald Emmett Cardinal Carter. Nel 2011 sono in corso dei restauri che includono la pulizia della facciata ovest, riportando i mattoni al loro colore giallo originale.
Nel giugno 2015 è stato annunciato che la cattedrale, vecchia di 168 anni, sarebbe stata chiusa per i prossimi nove mesi per affrontare i problemi di sicurezza per un lungo processo di restauro. La Basilica di St. Paul ha pianificato di aggiungere tre messe nel fine settimana per ospitare i parrocchiani di St. La cattedrale è stata programmata per aprire brevemente nel dicembre 2015 per le messe di Natale prima di chiudere di nuovo fino a marzo 2016.
Pilastri di cemento hanno sostituito quelli esistenti dopo che si è scoperto che la malta stava cedendo.L’organo a canne originale e la balconata che lo sosteneva sono stati sostituiti con una nuova balconata costruita che sostiene un nuovo organo a canne e posti a sedere aggiuntivi per altri 250 parrocchiani. Nell’agosto 2015 le squadre di emergenza hanno dovuto recuperare una donna che si era arrampicata sull’impalcatura esterna.
L’8 dicembre 2015 l’arcidiocesi ha ospitato una casa aperta per mostrare il lavoro fatto finora sul restauro.È stata ridedicata nella festa di San Michele, giovedì 29 settembre 2016 da Thomas Cardinal Collins, arcivescovo di Toronto.