Una volta si pensava che il panda rosso, noto anche come panda minore, fosse legato agli orsi o ai procioni, ma in realtà si tratta di un genere proprio, Ailuridae. All’interno del genere, ci sono due specie: fulgens fulgens e fulgens refulgens. Entrambe le specie vivono in Asia orientale, in alta quota, nella foresta temperata.
I panda rossi sono particolarmente carini*. Crescono fino a 22-24 pollici con una coda di 14-18 pollici e pesano 8-13 libbre, che è approssimativamente simile a un grande gatto domestico. I panda rossi hanno una pelliccia ruggine e bianca con segni distinti sul viso. La loro pelliccia è molto spessa sul corpo e sulla coda, il che aiuta a tenerli caldi nell’habitat montano.
Un panda rosso allo Smithsonian’s National Zoo. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
I panda rossi usano i suoni per comunicare, ma i suoni sono generalmente molto silenziosi. I suoni che usano per la comunicazione generale sono squittii, cinguettii, e quack huff che sono usati per la comunicazione generale. Per segnalare il pericolo, sibilano o grugniscono. Ecco un video che mostra alcuni dei suoni che i panda rossi possono fare.
Un panda rosso che mastica un piccolo pezzo di bambù. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Come i panda giganti, i panda rossi hanno il sistema digestivo di un carnivoro, ma la loro dieta consiste principalmente di bambù. I panda rossi mangiano altre piante, insetti e occasionalmente uccelli. La loro dieta più varia e le loro piccole dimensioni aumentano le loro probabilità di sopravvivenza, ma se ci sono tempi di carestia, i panda rossi possono diminuire il loro metabolismo dormendo la maggior parte del giorno.
I panda rossi sono abitanti arboricoli, il che significa che passano la maggior parte del loro tempo sugli alberi. Hanno uno pseudo-pollice che dà loro una migliore presa sugli alberi. Possono anche camminare a faccia in giù su un albero! Ogni panda rosso richiede fino a 1 miglio quadrato di foresta per il cibo e il riparo. Essendo creature solitarie, non amano condividere con gli altri. In genere, solo le coppie che si riproducono o le madri e i piccoli condividono lo spazio.
Un panda rosso in una casa sull’albero. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Il predatore naturale del panda rosso è il leopardo delle nevi, ma gli esseri umani hanno avuto il maggiore impatto sulla specie. La deforestazione per le fattorie e il legno, il commercio illegale di animali domestici e il bracconaggio hanno diminuito la popolazione del panda rosso. Ci sono potenzialmente meno di 2.500 individui rimasti in natura. Questo rende il panda rosso una specie in pericolo.
A causa del loro stato di pericolo, ci sono molte organizzazioni che lavorano per salvare i panda rossi. Lo Smithsonian’s National Zoological Park and Conservation Biology Institute e il Red Panda Network sono due di queste organizzazioni. Entrambe offrono modi per essere coinvolti nel salvataggio dei panda rossi, che puoi controllare nei link qui sotto.
Due modi in cui puoi aiutare queste organizzazioni sono condividere informazioni con la tua comunità e ridurre la quantità di prodotti di cui hai bisogno. Le persone sono più disposte a sostenere le cause che conoscono meglio. Considera di creare dei modi per far conoscere alla tua comunità i panda rossi e la lotta che affrontano. Inoltre, se diminuiamo la quantità di cose nuove di cui abbiamo bisogno, possiamo diminuire la quantità di risorse che usiamo. Per esempio, considera l’utilizzo di prodotti riciclati o di articoli usati per ridurre la necessità di prodotti nuovi.
Guarda le reti di supporto dei panda rossi!
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/