Storia del cacciatorpediniere Ferdinand / Elefant
All’inizio della seconda guerra mondiale in Europa, l’esercito tedesco apprende prima delle battaglie tra carri armati che aveva combattuto in Francia e Polonia. Consapevole della sua debolezza nel campo dei veicoli blindati, la Germania vuole dotarsi di un carro armato pesante, chiamato “distruttore di carri armati”.
Dopo il lavoro svolto dagli ingegneri dell’armamento tedesco, il prototipo del carro armato SdKfz 184 fu costruito nel 1942. Nel luglio dello stesso anno, inizia la produzione, e questo enorme carro armato viene soprannominato “Ferdinand” (in memoria del Dr. Ferdinand Porsche), ma anche “Elefant” (elefante), in relazione al suo peso.
Costruito frettolosamente in previsione dell’offensiva tedesca verso l’Unione Sovietica, i primi esemplari dovettero affrontare molti problemi tecnici, che gli ingegneri militari non riuscirono a risolvere.
Tuttavia, il carro Ferdinand/Elefant viene impiegato sul fronte orientale ed è particolarmente efficace contro i carri armati sovietici. Nonostante questi successi, all’epoca non disponeva di un’arma di difesa anti-fanteria ravvicinata, e molti fanti sovietici riuscirono a distruggere i carri armati SdKfz 184, in particolare durante la battaglia di Kursk, dove gli “Elefant” sono impegnati per la prima volta.
Le versioni successive di questo distruttore di carri saranno quindi dotate di due mitragliatrici pesanti MG 34. Tuttavia, il suo prezzo esorbitante e la sua lentezza spingeranno l’esercito tedesco a produrre solo una piccolissima quantità di questo carro armato SdKfz 184: solo quattro esemplari sono ancora disponibili alla fine della guerra nel 1945.
Questo carro non partecipò alla battaglia di Normandia
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