Questo è il mio primo post ufficiale, oltre a quello di benvenuto, a GeoSphere – edizione EGU. Mi sembra giusto iniziare con un post che fa parte di una serie continua dalla mia vecchia casa e che fa da ponte verso la mia nuova. La foto della settimana, anche se ha ancora solo sei settimane, è e rimarrà un appuntamento fisso sul mio blog. La foto di questa settimana è di alcune fantastiche striature glaciali nel marmo levigato glacialmente che si trova a Cantley, Quebec, che si trova a circa 40 minuti di macchina da Ottawa ed è uno dei siti di gita più popolari per gli studenti di uOttawa.
Le striature glaciali sono una caratteristica interessante. Sono praticamente onnipresenti in tutto il Canada, ma raramente sono così definite come a Cantley. Le striature si formano dall’azione abrasiva delle rocce e delle particelle di sedimento incorporate nella base di un ghiacciaio. Quando il ghiacciaio scivola attraverso il bedrock, raschia questi sedimenti lungo la roccia sottostante formando queste striature. Per formare una striatura il ghiacciaio deve scivolare, il che avviene solo quando c’è un po’ d’acqua all’interfaccia letto-ghiacciaio per lubrificare le cose. Inoltre, se si guardano le striature ad alto ingrandimento si può vedere che lo scorrimento è discontinuo. Infatti, si tratta di una serie di slittamenti perfettamente allineati di solo un millimetro o due che sono collegati per formare un solco perfettamente dritto lungo fino a diversi metri. Un’altra grande caratteristica delle striature è che possono dirci l’orientamento del movimento glaciale. Infatti, le linee parallele nella roccia sottostante indicano il modo in cui scorreva il ghiacciaio. Tuttavia, è molto difficile dire la direzione del flusso glaciale da una striatura, dato che il ghiacciaio avrebbe potuto scorrere in entrambe le direzioni per formare una linea retta. A Ottawa sappiamo da numerose altre caratteristiche glaciali che la Laurentide Ice Sheet scorreva approssimativamente da nord a sud. Durante il Pleistocene, circa 10.000 anni fa, i ghiacciai coprivano praticamente tutto il Canada e la maggior parte dell’Europa. Lo strato di ghiaccio a Cantley aveva uno spessore di circa 2 km.
Strisce glaciali a Cantley Quarry, Cantley, Quebec. Clicca per ingrandire l’immagine. (Foto: Matt Herod)
Grazie per aver letto!
Matt