“Gli autori di analisi epidemiologiche più recenti hanno segnalato un modesto aumento del rischio con il fumo attuale o precedente, ma rimangono domande sulla misura in cui questa associazione è una conseguenza confusa dall’uso di alcol, se il rischio è aumentato se il fumo inizia nell’adolescenza o prima del primo parto, e se il rischio è modificato dalla storia familiare di cancro al seno,” hanno scritto gli autori dello studio.
Lo studio, pubblicato su Breast Cancer Research, ha incluso 102.927 donne dal Generations Study, uno studio di coorte composto da oltre 113.700 donne di età pari o superiore a 16 anni del Regno Unito. Le partecipanti, reclutate dal 2003-2013, hanno completato questionari che indagavano sulla regolarità del fumo, l’età in cui hanno iniziato e smesso, e il numero di sigarette fumate al giorno in diversi periodi della loro vita.
I risultati dello studio hanno mostrato che le donne che avevano fumato avevano il 14% di probabilità in più di sviluppare il cancro al seno rispetto a quelle che non avevano mai fumato. In particolare, le donne che hanno iniziato a fumare prima dei 17 anni avevano un significativo aumento del rischio di sviluppare il cancro al seno: quelle che hanno iniziato a fumare prima dei 17 anni avevano un rischio aumentato del 24%, mentre quelle che hanno iniziato a fumare tra i 17 e i 19 anni avevano un tasso aumentato del 15%.
Per quanto riguarda la durata del fumo, gli autori hanno trovato che fumare per più di 10 anni ha aumentato il rischio di sviluppare il cancro al seno del 21%, con un piccolo aumento per coloro che hanno fumato per più di 30 anni (22%).
Tra le donne che avevano smesso di fumare, c’era ancora un rischio aumentato del 28% di sviluppare il cancro al seno per coloro che avevano smesso per meno di 10 anni. Per coloro che hanno smesso da 10 a 19 anni, c’era un rischio aumentato del 21%, e coloro che hanno smesso da più di 30 anni avevano un rischio aumentato del 10%.
Gli autori hanno anche trovato che l’associazione tra fumo e cancro al seno era significativamente più grande tra le donne che avevano una storia familiare della malattia. Per le donne con una storia familiare di cancro al seno, gli hazard ratio sono stati aumentati se il fumo ha iniziato sia dopo i 20 anni (56%) o prima dei 20 anni (26%), e se iniziato più di 5 anni dopo la loro prima mestruazione (53%).
“Abbiamo trovato che il fumo è stato associato a un rischio modesto ma significativamente aumentato di cancro al seno, in particolare tra coloro che hanno iniziato in età adolescenziale o pre-menarca, e che il rischio relativo di cancro al seno associato al fumo era significativamente maggiore per le donne con una storia familiare della malattia,” ha concluso gli autori.