Lo studio del tempo e del movimento consiste di due componenti – lo studio del tempo di Frederick Taylor e lo studio del movimento di Frank B. e Lillian M. Gilbreth. Taylor ha iniziato gli studi sul tempo negli anni 1880 per determinare la durata di particolari compiti che si verificano in condizioni specifiche. Alcuni altri studi vennero prima di Taylor, ma il suo ebbe l’impatto maggiore. Lo studio del tempo era una componente della teoria della gestione scientifica. L’approccio di Taylor si concentrava sulla riduzione dello spreco di tempo per ottenere la massima efficienza.
Lo studio dei movimenti dei Gilbreth ha valutato i movimenti e come possono migliorare i metodi di lavoro. Frank e Lillian Gilbreth perseguirono lo studio del movimento nel tentativo di esporre la gestione scientifica. Il taylorismo, come viene chiamata la teoria, aveva un grande difetto. Mancava di un elemento umano. I critici hanno detto che l’approccio di Taylor riguardava solo i profitti.
I Gilbreth hanno incluso diverse variabili mentre studiavano come aumentare l’efficienza. Alcune di queste sono la salute, le abilità, le abitudini, il temperamento e la nutrizione. Nel libro Gilbreth e Gilbreth, i due esperti spiegano che lo studio del movimento guarda la fatica che i lavoratori sperimentano e poi trova il modo di eliminarla. Hanno raccomandato soluzioni come periodi di riposo-riposo, sedie e banchi di lavoro.
L’implementazione della teoria della gestione scientifica è stato uno dei primi casi in cui il miglioramento dei processi e la gestione dei processi sono stati trattati come un problema scientifico.