9 Mar 2006 (CIDRAP News) Le donne incinte che si ammalano di infezione da virus West Nile (WNV) probabilmente corrono un rischio abbastanza piccolo di gravi difetti alla nascita nei loro bambini, secondo la prima analisi dei dati raccolti in 16 stati.
Sette di 72 bambini di madri che avevano infezione da West Nile durante la gravidanza sono nati con anomalie importanti, ma la tempistica delle malattie indica che solo tre dei difetti dei bambini potrebbero essere stati causati da WNV, secondo il rapporto in Pediatria. Non c’era alcuna prova chiara di infezione da WNV alla nascita in nessuno dei tre.
Dopo che il primo caso statunitense di infezione congenita da WNV è stato segnalato nel 2002, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno lavorato con i dipartimenti sanitari statali per istituire un registro di sorveglianza per le donne che hanno contratto WNV durante la gravidanza. Il rapporto Pediatrics è stato preparato da un team del CDC e sei dipartimenti sanitari statali, con il CDC Edward B. Hayes, MD, come autore senior.
Per il registro, gli operatori sanitari hanno segnalato i casi di WNV nelle donne incinte ai dipartimenti sanitari, che hanno riportato i casi confermati in laboratorio al CDC. Il CDC ha poi chiesto agli operatori sanitari di chiedere ai pazienti di partecipare volontariamente al registro.
Nel 2003 e 2004, 77 donne da 16 stati hanno avuto la malattia WNV e hanno accettato di partecipare, secondo il rapporto. Di questi, 52 aveva la febbre del Nilo occidentale, mentre 18 aveva la malattia neuroinvasiva, 6 aveva malattia non specificata e 1 aveva viremia asintomatica. proporzioni approssimativamente uguali delle donne sono state ritenute di aver contratto WNV nel primo, secondo e terzo trimestre di gravidanza.
Delle 77 donne, 71 hanno dato alla luce un totale di 72 bambini; quattro donne hanno avuto aborti spontanei e due hanno abortito. Sessantasette bambini sono nati a termine, mentre quattro erano prematuri e l’età gestazionale era sconosciuta per uno.
Il siero del cordone ombelicale era disponibile per il test di 55 bambini, tutti tranne uno dei quali sono risultati negativi per le IgM anti-WNV. Il bambino che è risultato positivo alla nascita è cresciuto normalmente ed è risultato negativo all’età di 1 mese e di nuovo a 8 mesi, suggerendo che il test originale era un falso positivo.
Il tasso di aborti, parto pretermine e bambini di basso peso alla nascita non era più alto in questo gruppo che nella popolazione generale, il rapporto dice. Ma 7 dei 72 bambini avevano anomalie maggiori, che è superiore al tasso della popolazione generale (10,6% contro 5,5%). I difetti includevano un caso di polidattilia (un dito in più), due bambini con una testa anormalmente piccola (microcefalia), un caso di sindrome di Down, una coartazione aortica, una palatoschisi e un caso di lissencefalia (mancanza di normali convoluzioni della corteccia cerebrale).
Ma gli autori hanno concluso che solo tre di quelle anomalie potrebbero essere stati collegati all’infezione da WNV della madre, data la tempistica delle malattie. Questi erano i casi di polidattilia (infezione nel primo trimestre) e microcefalia (infezione nel secondo trimestre).
La madre del bambino con la sindrome di Down, che si verifica al concepimento, ha contratto il WNV nel suo secondo trimestre, dice il rapporto. Le altre tre anomalie si ritiene abbiano avuto origine nel primo trimestre, ma le donne non hanno contratto il WNV fino al terzo trimestre.
“Così, dei 7 bambini con malformazioni importanti, solo 3 avevano difetti che potrebbero essere stati causati da infezione materna WNV basato sui tempi delle infezioni e il periodo di sviluppo sensibile per le malformazioni specifiche, e nessuno aveva alcuna prova conclusiva di eziologia WNV,” l’articolo afferma.
Tre bambini tra i 72 potrebbero essere stati infettati durante la gestazione anche se i loro esami del sangue erano negativi alla nascita, il rapporto dice. Uno di questi ha avuto una meningite da WNV all’età di 10 giorni, ma si è ripreso ed è cresciuto normalmente. Il bambino con coartazione aortica aveva un esame del sangue positivo all’età di 1 mese, ma era normale a 14 mesi. Il bambino con lissencefalia ha avuto l’encefalite da WNV a 17 giorni ed è morto a 7 settimane.
Gli autori dicono che la sensibilità dei test per le IgM anti-WNV nel sangue del cordone ombelicale è sconosciuta. Pertanto, scrivono, “Non possiamo escludere la possibilità che l’infezione occulta congenita di WNV possa aver contribuito alle anomalie che sono temporalmente plausibili con i tempi di infezione materna da WNV.”
Il rapporto dice anche che otto bambini avevano una crescita anormale, anche se la maggior parte di loro alla fine ha raggiunto una crescita adeguata all’età. Non è chiaro se WNV congenito potrebbe spiegare alcune delle anomalie di crescita. Sono necessari studi prospettici per chiarire i problemi, concludono gli autori.