Il grazioso Styrax, Japanese Snowbell, è un albero deciduo originario del Giappone che porta fiori bianchi a campana nella tarda primavera.
Il Seattle Japanese Garden è abbellito da due specie di Snowbell Tree, originario del Giappone, Cina e Corea. Entrambi sono ottimi piccoli alberi resistenti ai parassiti e alle malattie.
Ci sono due Styrax japonicus, snowbell tree giapponese (ego-no-ki), nel giardino, entrambi vicino al laghetto. La pianta nell’area Q, sul lato ovest dello stagno, è stata potata in una forma molto bassa, a spalliera. La pianta nell’area F ha raggiunto la sua forma naturale e l’altezza, ed è più prominente dopo la rimozione di una grande conifera che ombreggiava questa zona.
Japanese snowbell è un grazioso albero deciduo, alto circa 30 piedi e largo alla maturità. Tende ad essere a più fusti, ma è spesso potato ad una “forma di albero”, con un tronco centrale/leader. Ha una ramificazione delicata e delicati fiori a forma di campana in maggio e giugno. I piccoli fiori a gambo lungo sono di solito bianchi (a volte rosa) e leggermente profumati, ammassati sulla parte inferiore dei piccoli rami (la crescita della stagione in corso). Ogni “campana” è formata da cinque petali, con stami gialli prominenti all’interno.
Le piccole foglie oblunghe sono verde scuro lucido, e sono tenute alternativamente sui rami. Il colore autunnale è giallo.
I frutti sono capsule attraenti, bianco-verdastre, a forma di uovo, che appaiono in settembre e persistono per molti mesi. Con i loro lunghi peduncoli e i calici che sembrano formare un “cappello” in cima, assomigliano agli ornamenti degli alberi di Natale. All’interno ci sono semi duri, che germinano facilmente. E ‘comune trovare piantine vicino e sotto gli alberi più vecchi.
Pieno sole o condizioni di bosco aperto, con terreno umido, ben drenato e ricco di humus, sono ideali.
Il campanellino giapponese è piantato in giardini e parchi in Giappone, e anche usato come un albero stradale.
Storicamente, il legno molto duro è stato utilizzato per fare giocattoli e le nervature degli ombrelli. I tronchi e i rami formosi erano usati per i bastoni da passeggio e come supporti rustici nelle case da tè. I semi venivano usati per fare un insetticida. Le pelli essiccate dei semi, che contengono una sostanza simile al sapone (saponina), erano usate per lavare i vestiti. Inoltre, i pescatori facevano le pelli in polvere, le mescolavano con la cenere e gettavano la miscela nell’acqua. Questo stordiva i pesci, che galleggiavano sulla superficie dell’acqua e venivano catturati molto facilmente.
Il giardino ha solo un esemplare dell’altra specie di campanula, Styrax obassia, conosciuta come campanula fragrante (hakuun boku, o oba jisha). Ha una struttura più grossolana e un portamento più stretto di S. japonicus. Secondo Dan Hinkley, un uomo di piante locale famoso per la sua conoscenza enciclopedica delle piante e per le sue spedizioni di caccia alle piante, questa specie è:
“una delle migliori delle specie resistenti… forma un albero caratteristico con un fogliame dalla trama audace lungo una struttura rigida fino a 30 piedi per 20 piedi. In tarda primavera, splendidi racemi terminali, leggermente pendenti, portano grandi fiori campanulati cadenti di colore bianco con un profumo inebriante. Resistente fino alla zona 5, non si incontra nei giardini del Nord America quasi nella misura in cui potrebbe essere.”
Situato appena a sud del giardino della casa del tè (roji), è ombreggiato da altri alberi e così è prominente solo quando visto da ovest. Inoltre, i suoi bei fiori sono parzialmente nascosti dalle foglie da 3 a 6 pollici, più grandi e arrotondate di quelle di S. japonicus, e lanuginose nella parte inferiore. Così, i fiori tendono ad essere apprezzati principalmente per la loro fragranza. I frutti sono simili a quelli del Japanese snowbell, ma sono coperti da una peluria vellutata.
Le condizioni di crescita preferite sono simili a quelle del suo parente più piccolo. Il colore autunnale è un giallo più pallido.
In Giappone, lo snowbell fragrante è spesso usato come albero stradale. A causa dei suoi rami che si diffondono verso l’alto, e l’abitudine più alta che larga, questo è un uso eccellente.