Susquehannock

Susquehannock, chiamati anche Susquehanna o Conestoga, tribù di indiani nordamericani di lingua irochese che tradizionalmente vivevano in città-palazzo lungo il fiume Susquehanna in quelle che ora sono New York, Pennsylvania e Maryland. Si sa poco dell’organizzazione politica dei Susquehannock, ma si pensa che fossero suddivisi in diverse sottotribù e clan; il nome potrebbe essersi riferito originariamente a una confederazione di tribù. Come altre tribù irochesi, erano agricoltori semisedentari.

Susquehannock: vaso con faccia

Un vaso Susquehannock caratterizzato da una faccia stilizzata lungo il bordo.

Per gentile concessione dello State Museum of Pennsylvania, Pennsylvania Historical and Museum Commission

I Susquehannock furono descritti per la prima volta dal capitano John Smith, che esplorò la parte superiore della baia di Chesapeake nel 1608. Per tutto il periodo storico furono in guerra con gli Irochesi, che li conquistarono nel 1676 e li costrinsero a stabilirsi vicino alla tribù Oneida a New York. In seguito fu loro permesso di tornare nel loro antico territorio lungo il fiume Susquehanna. Le epidemie ridussero costantemente il loro numero (si stima che fossero circa 5.000 nel 1600), e nel 1763 molti dei Susquehannock rimasti furono massacrati dai bianchi infiammati dai racconti di una guerra indiana sulla frontiera della Pennsylvania, a diverse centinaia di miglia di distanza. I discendenti dei Susquehannock erano più di 400 all’inizio del XXI secolo.

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