Il telescopio Schmidt da 1 metro dell’ESO a La Silla ha iniziato la sua vita di servizio nel 1971 utilizzando lastre fotografiche per prendere immagini a largo campo del cielo meridionale di quattro gradi – che coprirebbe la Luna piena 64 volte. La macchina fotografica originale è stata dismessa nel dicembre 1998, ma il telescopio ha ora una nuova vita come telescopio di progetto. Nel 2009, un gruppo del Center for Astronomy and Astrophysics di Yale ha installato una nuova grande macchina fotografica per condurre una ricerca nell’emisfero meridionale di nuovi pianeti nani delle dimensioni di Plutone e supernove: il LaSilla-QUEST Variability survey. La fotocamera è un mosaico di 112 CCD, con un totale di 160 milioni di pixel, che copre l’intero campo visivo del telescopio. Si prevede che l’indagine copra circa un terzo dell’intero cielo (circa 15 000 gradi quadrati ripetuti quasi ogni quattro giorni). Il sistema è completamente operativo e controllato a distanza da Yale. Questo progetto segue la ricerca dell’emisfero settentrionale del gruppo a Palomar che ha portato alla scoperta della popolazione dei pianeti nani, compresi Eris e Sedna.
Obiettivi scientifici
Nubi magellaniche, ammassi stellari, associazioni stellari nella Galassia
Punti salienti della scienza con il telescopio Schmidt da 1 metro dell’ESO
– La cometa Halley sviluppa una coda (eso8501).
– Ritrovato pianeta a lungo perduto (eso8611).
– Bolle osservate da una stella morente (eso8703).
– Comportamento insolito osservato nella Supernova 1987A nella LMC (eso8706).
– Testimone della violenta nascita di una stella di tipo solare (eso8906).
– La cometa Austin ha sviluppato una lunga coda (eso9004).
– Il telescopio Schmidt scopre un nuovo pianeta minore (eso9011).
– Strana nuova stella avvistata nel cielo meridionale (eso9101).
– L’indagine ENACS sulle galassie meridionali indica un universo aperto (eso9607).
– Una strana supernova con un Gamma-ray burst (eso9847).