Quando fu aperto per la prima volta, opportunamente nel giorno dell’anniversario dell’indipendenza del Texas nel 1931, il Texas Theatre era il più grande cinema suburbano di Dallas e faceva parte di una catena di teatri finanziati da Howard Hughes. Fu il primo teatro a Dallas con aria condizionata e disponeva di molti lussi all’avanguardia.
Il teatro è più famoso per essere il luogo dell’arresto di Lee Harvey Oswald il 22 novembre 1963. Warren “Butch” Burroughs, manager e frequentatore dello stand nel pomeriggio dell’arresto di Oswald, disse che Oswald entrò nel teatro tra le 13:00 e le 13:07. Burroughs affermò inoltre di aver venduto a Oswald dei popcorn alle 13:15. Julie Postal, la venditrice di biglietti, che era appostata davanti all’ingresso, disse alla Commissione Warren che Burroughs inizialmente le disse la stessa cosa, anche se Burroughs in seguito lo negò. Julia Postal, tuttavia, non vide mai l’uomo entrare nel teatro, basandosi sul racconto di un altro, che secondo il rapporto ufficiale del governo, avvenne in un momento successivo. Anche il cliente del Texas Theatre, Jack Davis, confermò l’orario di Burroughs, affermando di aver osservato Oswald nel teatro prima delle 13:20. I film presentati quel giorno erano Cry of Battle e War Is Hell, che Oswald vide brevemente.
Come commemorazione della storica cattura, le parole “Lee Harvey Oswald, 22 novembre 1963” furono successivamente incise in vernice dorata sulla sedia che Oswald (presumibilmente) occupava – tre file dal fondo, cinque posti dal corridoio. Tuttavia, la sedia vera e propria fu rimossa dall’allora manager “Butch” Burroughs, che la portò a casa e la sostituì con un’altra che l’FBI confiscò il giorno dopo come prova pensando che fosse la sedia originale di Oswald.
Il teatro chiuse nel 1989 e la Texas Theatre Historical Society (TTHS) lo acquistò l’anno successivo. Questo permise a Oliver Stone di rimodellare la facciata esterna per il suo film del 1991, JFK. Tuttavia, nel 1992, la Società non fu più in grado di finanziare la proprietà e il teatro chiuse di nuovo. L’ex usciere e cambia-insegne Don Dubois della Texas Rosewin-Midway Properties salvò il teatro dalla palla demolitrice nel 1993, ma due anni dopo fu quasi distrutto da un incendio di cinque allarmi, costringendo un’altra chiusura. Nel 1996, Pedro Villa intervenne per salvare il teatro da un altro piano che avrebbe demolito la struttura e sostituito con un magazzino di mobili. Tuttavia, non è stato in grado di ottenere un finanziamento per ripristinare il teatro e si è reso inadempiente alla Texas Rosewin-Midway Properties. L’edificio danneggiato dal fuoco rimase sfitto per tre anni, aperto ai vandali, agli animali randagi e alle intemperie.
Nel 2001, la Oak Cliff Foundation acquistò la struttura e iniziò i lavori di ristrutturazione dopo aver ricevuto 1,6 milioni di dollari dalla Dallas Neighborhood Renaissance Partnership. Da allora, il consiglio della Oak Cliff Foundation ha raccolto altri 2 milioni di dollari dei 9 milioni stimati necessari per la completa ristrutturazione del teatro. La fondazione ha usato i fondi per assicurare e restaurare l’edificio necessario dopo anni di negligenza e danni da incendio e il locale ha iniziato a ospitare film ed eventi speciali poco dopo.
Nel settembre 2010, Aviation Cinemas, Inc. ha firmato un contratto di locazione per gestire il teatro come un cinema indipendente e di repertorio con la speranza di presentare teatro dal vivo e concerti in futuro.
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Il posto che Lee Harvey Oswald occupò brevemente prima del suo arresto
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Oswald viene portato subito dopo il suo arresto
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L’interno del teatro nel 2005
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Un tendone replica, aggiunto c. 2006, e facciata restaurata nel 2008