Il celebre storico Drew Faust, presidente emerito di Harvard e professore di storia Lincoln, è stato nominato professore universitario, il più alto riconoscimento della facoltà di Harvard.
Faust, che è stato il 28° presidente di Harvard dal 2007 al giugno scorso, diventerà Arthur Kingsley Porter University Professor il 1° gennaio. Succede a Helen Vendler, che si è dimessa il 1° luglio per diventare Porter University Professor Emerita.
La borsa di studio innovativa di Faust ha affrontato questioni centrali della vita americana e della condizione umana. Storica del Sud americano e della Guerra Civile, ha trasformato la comprensione del più devastante conflitto interno della nazione, gettando nuova luce su come gli sforzi di coloro che furono coinvolti nella crisi e le sue conseguenze rimodellarono la nazione.
“La ragione per cui mi sono interessata alla Guerra Civile, passando dal Sud antebellico al periodo della Guerra Civile, è che è un momento in cui le persone si confrontano con la necessità del cambiamento e come rispondono a questo. Quali cambiamenti fanno e a quali resistono?”. Ha detto Faust a Harvard Magazine nel 2007.
Faust è autore di sei libri, tra cui “Mothers of Invention: Women of the Slaveholding South in the American Civil War” (University of North Carolina Press, 1996), per il quale ha vinto il premio Francis Parkman della Society of American Historians nel 1997. Il suo libro più recente, “This Republic of Suffering: Death and the American Civil War” (Knopf, 2008), esplora il tributo di morte senza precedenti della guerra civile e i suoi effetti sugli americani del XIX secolo. Ha vinto il Bancroft Prize nel 2009, è stato finalista sia per il National Book Award che per il Premio Pulitzer, ed è stato nominato uno dei 10 migliori libri del 2008 dal New York Times.
“Drew Faust è un eminente studioso della guerra civile e del Sud americano, e uno degli storici più ammirati della nazione”, ha detto il presidente di Harvard Larry Bacow. “Le sue opere, rese in una prosa elegante e lucida, sono esemplari del mestiere di fare storia attraverso un’accurata ricerca d’archivio e un’analisi incisiva. Con la loro stretta attenzione alle questioni di razza, genere, identità, famiglia e altri elementi centrali del tessuto della vita americana, riflettono una straordinaria comprensione delle vite e degli eventi del passato, mentre illuminano temi di profonda rilevanza continua per la nostra conversazione nazionale.”
The Daily Gazette
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In giugno, la Biblioteca del Congresso ha premiato il lavoro di Faust con il John W. Kluge Prize for Achievement in the Study of Humanity. L’onorificenza “riconosce e celebra il lavoro della più alta qualità e del più grande impatto che avanza la comprensione dell’esperienza umana.”
I contributi accademici della Faust sono stati riconosciuti in modo simile nel 2011 quando le è stato chiesto di tenere l’annuale Jefferson Lecture in the Humanities, sponsorizzata dal National Endowment for the Humanities e la più alta onorificenza che il governo federale conferisce per i risultati intellettuali illustri nelle scienze umane. Nel suo discorso, tenuto al John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, D.C., Faust ha esplorato il fascino della società con la guerra nel corso del tempo e ha parlato di “questa lotta tra l’impossibilità e la necessità di comunicare le verità della guerra”. Ha detto: “Mentre continuiamo ad essere attratti dalla guerra, dobbiamo impegnarci a trasmettere i suoi orrori. Dobbiamo fare il nostro lavoro per raccontare una vera storia di guerra.”
Faust ha diverse lauree ad honorem, compresi i dottorati ad honorem della Yale University, della Princeton University e della Oxford University. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Distinguished Public Service Award della U.S. Navy (2013), il Pinnacle Award della Camera di Commercio di Boston (2014) e il John Godman Ropes Award in Service to History della Massachusetts Historical Society (2018). È stata eletta alla Society of American Historians nel 1993, all’American Academy of Arts and Sciences nel 1994 e all’American Philosophical Society nel 2004.
Faust è arrivata ad Harvard dalla University of Pennsylvania nel 2001 come preside fondatore del Radcliffe Institute for Advanced Study. La sua leadership al Radcliffe ha contribuito a trasformare l’ex college in uno dei centri più importanti al mondo per la ricerca interdisciplinare, lo studio e la borsa di studio.
Nel 2007 Faust ha iniziato la sua corsa di 11 anni come presidente di Harvard. All’inizio, ha guidato l’Università attraverso la crisi finanziaria del 2008-2009. Durante la sua presidenza, Faust ha sostenuto gli sforzi per creare collaborazioni più efficaci tra le molte parti dell’Università, sia in ambito accademico che amministrativo. Ha ampliato gli aiuti finanziari per migliorare l’accesso e le opportunità per gli studenti di tutte le estrazioni economiche, ha sostenuto l’aumento dei finanziamenti federali per la ricerca scientifica, ha lavorato per riportare il ROTC al campus e ha supervisionato una campagna capitale da record di 9,6 miliardi di dollari.
Ha anche cercato di promuovere una maggiore inclusione e diversità tra studenti, docenti e personale, per integrare le arti più pienamente nella vita del campus, e per promuovere l’innovazione nell’apprendimento e nell’insegnamento, compreso il lancio di edX, una partnership di apprendimento online con il Massachusetts Institute of Technology.
Prima di Harvard, Faust ha servito per 25 anni nella facoltà dell’Università della Pennsylvania, dove è stata Annenberg Professor di Storia, presidente del Dipartimento di Civiltà Americana e direttore del Programma di Studi sulle Donne. Ha ricevuto la sua laurea dal Bryn Mawr College nel 1968, magna cum laude con lode in storia, e il suo master nel 1971 e il dottorato nel 1975 in civiltà americana dall’Università della Pennsylvania.
Le University Professorships sono state create nel 1935 per celebrare “individui di distinzione … lavorando sulle frontiere della conoscenza, e in modo tale da attraversare i confini convenzionali delle specialità.” Faust si unisce ad altri 24 membri della facoltà di Harvard che attualmente detengono una tale cattedra.